- Да, слушаю вас, - Рука, готовая уже подписать договор, замерла в воздухе, и на Акио обратились огромные голубые глаза, полные искреннего удивления.
- Почему вы выбрали именно Академию Отори для стажировки сотрудников? Мне, как главе учебного заведения, было бы интересно узнать подробности. Видите ли, я очень горд вашим выбором и даже льщу себя надеждой на благоприятный отзыв!
Шутка удалась: молодой Такатори рассмеялся задорно, по-мальчишески, так что Акио вновь вынужден был словно бы случайно отвести глаза, скрывая блеснувший в них интерес.
- Рад нашему сотрудничеству, господин Акио! Думаю, мы отлично сработаемся! Насчёт выбора Академии, - добавил он уже серьёзно, - я, конечно, исходил из высокого рейтинга вашего учебного заведения, но решающую роль сыграло то, что вы уделяете большое внимание изучению культуры и традиций европейских стран. Мне и моей команде это очень пригодится в дальнейшей работе. А существование Ордена Печати Розы, о котором вы сейчас рассказывали, окончательно убедило меня в правильности выбора: у каждой уважающей себя организации должна быть своя изюминка, то, что отличает её от других и становится залогом успеха. Вы применяете в своей работе новаторские методы, а это заслуживает большого уважения!
Акио был польщён. Этот юноша определённо не так наивен, как кажется на первый взгляд, у него есть деловая хватка. Что ж, прекрасно! Не стоит упускать его из виду...
Вынув из кармана маленький ключик, директор Академии отпер потайной ящик стола и, достав из резной шкатулки четыре перстня с красной розой на печатке, протянул своему новому партнёру.
- Возьмите, господин Цукиёно. Только прошу пока не носить их открыто: дуэлянты до поры не должны догадаться, что в игру включились новые лица.
Молодой представитель клана Такатори поклонился в знак признательности и, спрятав перстни в нагрудный карман пиджака, поставил на договоре незатейливую подпись, похожую на простенькие росчерки учеников. Довольно улыбаясь про себя, Акио тут же распорядился приготовить комнаты: завтра в Академии Отори будет четверо новеньких - два учителя и два ученика.
Стажировка. Часть 2
- О чём можно там так долго договариваться?! Вы уверены, что Оми не нужна наша помощь? - Кэн, до этого нервно постукивавший пальцами по ручке кресла, вдруг вскочил и принялся ходить по комнате.
Бросив на друга задумчивый взгляд, Ёдзи ободряюще улыбнулся:
- Спокойно, старина! Это самая обычная стажировка в самой обычной Академии. Персия не давал нам миссии, думаю, он просто желает, чтобы мы приобрели необходимые навыки перед следующим заданием. Хотя по-прежнему не понятно, почему он поручил вести переговоры с директором именно Оми?
Ая, который до этого спокойно стоял, прислонившись к стене, мрачно усмехнулся.
- Такатори... - едва слышно проронил он, затем добавил громче и отчётливее: - Персии видней. Бомбеец - хороший дипломат, он, в отличие от нас, умеет сглаживать все острые углы.
- Я тоже умею! - детектив обиженно покосился на него, и Ая, насмешливо прищурив сиреневые глаза, уточнил:
- Вероятно, директор Академии - не женщина.
- А кто? - в запальчивости возразил было Ёдзи, но тут же, смутившись, отвернулся.
- Тьфу! Кажется, ты прав...
Наблюдавший за этой перепалкой Кэн расхохотался. Напряжение отпустило, и он, успокоенный уверенностью друзей, снова плюхнулся в кресло, чувствуя, что ожидание закончится ещё не скоро.
Наконец Оми вернулся. Его сияющее лицо ясно говорило, что переговоры увенчались успехом даже большим, чем он рассчитывал.
- Порядок! - воскликнул самый младший член команды, отвечая нетерпеливым взглядам друзей. - С завтрашнего дня проходим подготовку в Академии Отори до следующего распоряжения Персии. Ты, Ая, - учитель истории. Ёдзи - учитель рисования. Мы с Кэном - ученики. И - вот...
Достав из кармана пиджака перстни с печатью розы, Оми торжественно положил их на журнальный столик и произнёс:
- Это удача, Вайсс. Большая удача!
Долгая пауза - розы в руках убийц. Молчаливый, мрачный Ая рассматривает перстень со всех сторон, но, не обнаружив никакой надписи, только символ Академии на печатке, кладёт в карман драгоценный ключ, открывающий двери к тайнам, которые им ещё предстоит разгадать. Зеленоглазый красавчик Ёдзи внимательно изучает розу, - символ сделан очень изящно, к тому же красная эмаль так прозрачно переливается в последних лучах закатного солнца... Налюбовавшись перстнем, бывший детектив тоже прячет его в карман. Кэн не столь поэтичен: спортсмену нравится печатка, но он весьма далёк от того, чтобы разгадывать символы. И потому, бегло оглядев важную вещь, он тоже кладёт её в карман, даже не попытавшись примерить к своей руке. Оми улыбается: кажется, директор Академии зря волновался, никому из Вайсс не придёт в голову раскрывать эту тайну без особой в том необходимости.
- Как вы смотрите на то, чтобы перекусить? - зажав в кулаке свой перстень, сказал Оми. - Кстати, парни, кажется, директору Академии нравятся мальчики, и не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Весёлая возня, последовавшая за секундой замешательства, закончилась несколькими синяками и деловым предложением Ёдзи отправиться в пиццерию. Команда Вайсс была готова к стажировке.
Стажировка. Часть 3
Сегодня за команду соперников играл новенький - во всяком случае, раньше этого старшеклассника Утэна в Академии не видела, - и удар у него был поистине пушечным!
- Ай! - Девушка присела от внезапной боли, потом совсем опустилась на траву, ощупывая травмированную ногу. В мгновение ока новенький оказался рядом.
- Больно? Прости, я не хотел! Хочешь, отнесу к врачу?
Услышав слово «отнесу» и тут же представив, как это будет выглядеть со стороны, Утэна попыталась вежливо отказаться.
- Ерунда, я сама подставилась... А ты что, футболист?
Удивлённо распахнув и без того огромные глаза, парень смущённо улыбнулся:
- Да... Как ты догадалась?
Всё ещё морщась от боли, Утэна внимательно посмотрела на нового знакомого. Это был стройный, крепкий парень среднего роста с всклокоченными тёмными волосами и открытой улыбкой. Его серые глаза, как видно, совсем не умели лгать, сейчас в них отражались неподдельная тревога и горячее желание скорее исправить свою оплошность. Девушка вздохнула, не зная, смеяться ей или плакать: похоже, этот чудак наивен, как ребёнок, к тому же, совершенно не представляет своей силы. Пожалуй, он бы и правда без труда отнёс её к врачу, даже не задумываясь о том, что на них будет таращиться вся школа.
- Удар у тебя... не баскетбольный, - наконец, сказала Утэна и, снова ощупав ногу, облегчённо вздохнула: - Кажется, ничего серьёзного, просто синяк будет. А ты новенький?
Услышав, что его неловкость останется без серьёзных последствий, парень заметно повеселел.
- Да, недавно перевёлся сюда из спортшколы, - кивнул он, улыбаясь. - Хидака Кэн, рад познакомиться. Ты классно играешь!
- Тендзё Утэна. Ты тоже... классно!
Они смотрели друг другу в глаза и смеялись. Утэна вдруг подумала о том, что новенький - очень клёвый парень, и надо бы попросить его немного позаниматься вместе, показать пару приёмов, которые смогли бы пригодиться на Дуэльной Арене.
- Обращайся, если что, - кивнул Кэн, словно угадав её мысли, - я учусь вместе вон с тем красавчиком, который весь матч пялился на тебя в бинокль.
Проследив направление его взгляда, Утэна действительно заметила на одной из дальних скамей президента Школьного Совета.
- Тога? - удивлённо пробормотала она. - Что он тут делает?
- Да, кажется, так его зовут, я ещё не всех здесь знаю. Вы знакомы?
Но на простодушное любопытство нового приятеля девушка только едва кивнула головой: ей совершенно не хотелось посвящать его в тонкости их личных отношений с Президентом.
- Его все знают, - ответила она уклончиво, - он президент Школьного Совета. И тоже спортсмен, кстати, занимается в клубе кэндо.