— Кого-то любить — не слабость, — сказала Кайли, у которой в голове начали плясать беспокойные мысли, — насколько ты уверен в том, что Марио снова не атакует Хелен сегодня?

— Достаточно уверен, — сказал он, — и хватит того, что там куча охранников. Марио видел твою силу, Кайли. Ты угрожаешь его существованию.

И она почувствовала, что снова стала бессильна к его словам. Она посмотрела в сторону ворот и увидела там две фигуры. Две фигуры…Лукас и Дерек. Они стояли в пятидесяти фунтах друг от друга, как будто и не выполняли одну и ту же миссию. Или как будто…они были разобщены…в качестве охранников? Идея о том, что Лукас присматривает за ней, когда был один, резануло ее сердце, вызвав волну боли в груди.

— Только не Лукас, — пробормотала она.

— Что Лукас? — переспросил Бернетт.

Кайли почувствовала себя немного по-детски, как когда-то, когда не хотела думать о нем, находясь так близко. Ей придется иметь с ним дело и завтра, когда она вернется в лагерь, но только не сегодня.

— Я не хочу, чтобы Лукас охранял меня.

Бернетт открыл было рот, чтобы что-то сказать, но успел закрыть, как будто передумал. Потом, он кинул, но при этом его лицо выглядело хмурым.

Кайли проигнорировала его неодобрение, и подошла к нему, чтобы обнять. Объятия были холодными, из-за сущности вампира и их температуры тела, то в ее сердце пошла волна тепла. Мысль о том, что она завтра отправиться домой, подняла ей настроение, и она заставила себя отпустить его. Правда, мысль о присутствии Лукаса, вернула ее мысли на темную сторону.

Кайли пошла в сторону дома, но она понимала, что ее ждет трудный разговор. Понадобилось несколько минут, чтобы придумать речь для ее родственников, и она вошла в дом, направляясь в сторону беседки.

Небо сияло ярко-розовым закатом, солнце заливало весь открывшийся ей вид, золотистым оттенком. Когда она прошла между старыми дубами, ее взгляд скользнул в сторону колышущегося на ветру, испанского мха. Ей здесь нравилось, и она спрашивала себя, покинет ли дедушка это местообитание, из-за того, что Бернетт их нашел. Она надеялась, что они не уедут. Она чувствовала себя здесь хорошо, а красота природы помогала ей собраться с мыслями. Отголоски природы, казалось, возвещали о приходе сумерек — слышалось пение птиц и рокот сверчков.

Затем, будто нарушая тишину предстоящей ночи, раздался хруст веток. Сердце Кайли екнуло, когда она быстро перевела взгляд в сторону деревьев.

Почему этот звук оставил тяжесть в ее сердце, она не знала. Это вполне мог быть дикий и невинный зверек, который пытается устроить себе ночлег. Но этот звук не казался невинным.

Вдруг появилась тень, а потом резко исчезла за деревьями. Кайли не могла объяснить это, но вместо того, чтобы бежать сломя голову прочь, она решила подойти ближе.

Подойдя ближе к деревьям, она снова увидела эту фигуру, то был женственный силуэт. С внезапной вспышкой, Кайли показалось, что она узнала ее. Поэтому она резко остановилась.

Как такое может быть? Как она могла быть здесь? Что она здесь делает?

Она последовала за ней. Она должна была пойти за Лукасом. Зачем же еще его невесте быть здесь?

Зная, что не хочет противостоять этой девушке, она уже было повернулась, чтобы уйти. Но она услышала несколько шагов, прежде чем увидела чьи-то ноги, следовавшие за ней.

— Чего ты хочешь? — спросила Кайли, не посмотрев на человека, который был уже рядом с ней.

— Поговорить, — сказал человек, но голос говорил о другом, это был не тот цветочный голос, который произносил слова обета.

Это была не Моник. Кайли остановилась, обернулась и увидела Дженни, семнадцатилетнего хамелеона из их общины. У нее были темные волосы, и она была высокой. Или Кайли ошибалась насчет нее…?

— Это ты?

— Что я? — спросила Дженни.

Кайли снова посмотрела на нее, на ее прямой нос, квадратный подбородок, и серовато-зеленые глаза, и вспомнила то смутное ощущение, что она показалась ей знакомой. Не то, чтобы она не была с ней незнакома, но она выглядела как та, кого она знала.

— Ты была в лесу?

— Я…была. Я шла из твоего дома.

Кайли быстро перевела взгляд на лицо, которое показалось ей, как лицо Моник. Это не могла быть Дженни.

— Ты видела еще кого-нибудь?

— Нет. А что? Там был кто-то еще?

Кайли оглянулась в глубину леса.

— Наверное, нет, — сказала она, но не была в этом уверена.

Будучи оборотнем, Моник может очень тихо передвигаться, если бы хотела этого. Или очень быстро. Мысли Кайли витали быстрее, чем темп ее походки.

— Значит…ты не возражаешь? — спросила Дженни.

Погруженная в свои мысли, Кайли подняла голову.

— Против чего?

— Если мы поговорим, — сказала Дженни, сцепив руки вместе, как будто ее что-то беспокоило.

— Я…, - Кайли оглянулась в сторону дома, — мне нужно поговорить с моими родными, но если это не на долго, то не возражаю, — ответила Кайли, заметив озабоченность на лице Дженни.

И ей казалось странным, что та хотела с ней поговорить. Дженни никогда ей не хамила, нет, но она не была и особо с ней дружна.

— Что-то не так?

— Ходят слухи, что ты уезжаешь. Это правда?

Кайли кивнула.

— Да. А что?

Дженни прикусила нижнюю губу, будто сильно нервничала.

— Когда?

— Завтра, — ответила Кайли.

Она услышала голос своего дедушки, который звал ее из дома. Кайли посмотрела в сторону входной двери.

— Я…должна идти, — сказала Дженни и сорвалась с места.

Кайли обернулась к дому и заметила, что на крыльце стояли четверо старейшин, как будто они просто вышли, чтобы уйти.

Кайли оглянулась назад, пытаясь убедить себя, что это Дженни, а не Моник была тем, что она увидела.

Но она сама себе не верила.

Когда она пошла в сторону дома, старейшины уже уходили. Все кивнули ей, когда она поздоровалась с ними, но проходя мимо, Кайли почувствовала исходящее от них напряжение. Она знала, что ее дед достиг определенного мира с Бернеттом, но это не значит, что другие были согласны. Из всего этого следует, что может случиться беда. И скорее всего не с ней, а с ее дедушкой.

Кайли замешкалась, когда вошла в дома. Пробыв здесь тринадцать дней, она по-прежнему чувствовала, как будто должна была стучать при входе в дом. Не то, чтобы ее родственники заставляли ее чувствовать себя здесь неуютно, просто она не чувствовала принадлежности. Может, потому что она в глубине души чувствовала, что не вписывается сюда. Она принадлежала «Тенистому Водопаду». Она вспомнила о том, что ее приход сюда был ошибкой. По версии Бернетта. И хотя ей это не нравилось, она не могла не отрицать этого. Отчасти.

Голоса долетали из столовой, и она пошла на их звук. Как только она вошла в коридор, голоса смолкли. Остановившись слишком резко, будто узнав, что это она, и они не хотели, чтобы она услышала. Она остановилась на пороге. Ее тетя и дедушка сидели за столом, глядя на нее. Она хотела, чтобы она знала то, что нужно сказать в этом случае. Но другая ее часть знала, что это неважно, что она скажет, все равно будет больно. Может Бернетт был прав. То, что она приехала сюда, было ошибкой. Она не хотела причинять боль своим родственникам.

— Мне жаль, что я доставила столько проблем. Правда, простите, что…

— Не волнуйся, дитя. Садись, — сказала ее бабушка, — хочешь я разогрею тебе пиццу?

— Нет, спасибо, я не голодна, — сказала она, села за стол и посмотрела на своего деда, — старейшины расстроены тем, что произошло? Они расстроены из-за меня, или из-за тебя?

Ее дедушка вздохнул.

— Да, они расстроены, но не из-за кого-то конкретного. Они не любят перемен, но вскоре нам придется с ними столкнуться.

И большинство из-за меня — подумала Кайли.

Кайли закусила губу.

— Я знаю, что кого-то, кто сказал мне однажды, что когда вещи не изменяются, человек должен начать беспокоиться.