– Ты теперь каждую ночь будешь так орать? – недовольно спросил вампир, накрываясь своим пледом.

– Кошмар приснился, чего теперь? – тихо ответила я, начиная приходить в себя. Так погано на душе.

– Я уж понял, что кошмар, – пробубнил он. – Только не надо так орать. Я только заснул.

– Тебя спросить забыла. Привыкай, мне еще и не такое снится.

– Интригуешь, рыжая.

– Расслабься и дрыхни уже.

– Хочешь сберечь нервы – вырабатывай иммунитет.

– А толку? Ты как вирус гриппа, который все время мутирует. Иммунитет от тебя не поможет. Ты меня априори бесишь.

Лекс хмыкнул, но промолчал. Отвернулся от меня. Хоть рожу его не увижу, пока засыпаю. Уже счастье.

Утром я проснулась первой. Можно бы освежиться, но мы еще не установили с крокодилом график заплывов. В вертолете можно помыться, точнее ополоснуться, бак воды был всего на пятьсот литров, а душ как в поездах дальнего следования. Дверь закрывается на щеколду, которую один рукожопый вампир потянет, сломает и не заметит. Однако ж, если он зайдет сюда, когда я моюсь, выйдет конфуз… Если подумать, будем квиты. Но так как предстать неглиже перед вампиром – не верх моих эротических фантазий, я просто вытерла лицо влажной салфеткой.

Спит, скотина. А лицо-то какое. Котенок прямо. Погладь – замурлычет. Но только гладить мне его не хочется. Как же просто убить его прямо сейчас. Хотя я с гораздо большим удовольствием прострелила бы ему, к примеру, ногу и посмотрела, как он подскочит в этом кресле с ревом раненого быка. О да, это было бы очень весело. Я застыла над ним, рука сама потянулась к пистолету на поясе. Нет, нельзя. Держись, Ольга. Ты сильнее искушения. Я стиснула зубы и с досадой пнула кресло. Хоть это можно. Вампир подскочил и вытаращился по сторонам. «Хде я? Хто здесь?» Его физиономия меня позабавила.

– Ты чего подскочил, как в жопу укушенный? – с притворным удивлением спрашиваю его.

– Ты что сделала сейчас? – его рассеянный взгляд сконцентрировался на мне.

– Ничего, а что такое?

– Ты кресло пнула, что ли?

Я пожала плечами.

– Могла только задеть нечаянно, когда мимо проходила. А может, у тебя судороги? Ты вообще проверялся у невролога? Мало ли, когда тебя в следующий раз закоротит?

– Иди вон, – скорчив рожу, прорычал он.

– Тоже мне, принцесса на горошине, – фыркнула я и достала из рюкзака энергетический коктейль.

Вампир промолчал, наверное, пытается контролировать свои эмоции. У него с этим нелады, а рядом нет братика, который вовремя скажет «фу!»

Я уже и забыла про него, а Лекс вдруг тенью пролетел мимо меня и вышел из вертолета. Я поспешила за ним. Уходит в поле.

– Эй, ты куда собрался?

– Я отчитываться перед тобой должен? – обернувшись, огрызнулся он.

– Да, должен. Потому что я командую в этой группе.

– Да пошла ты, – нагло бросил он и, пробираясь через высокую траву, направился к лесу.

– Эй! А ну стой!

Я обогнала его, он остановился, сжав зубы.

– Не провоцируй меня, рыжая. Я не железный, – не дыша, прошипел он.

– Куда ты поперся? – членораздельно протянула я.

– На охоту.

– Куда? Тебе стабилизированной крови мало?

– Я эту дрянь пить не буду, – и рванул в лес.

– Вот зубастая образина, – вздохнула я, глядя ему вслед. – И сколько его теперь ждать?

Лекса не было около часа. Затем он вернулся недовольный и усталый и плюхнулся в кресло.

– Акела промахнулся? – не глядя на него, поинтересовалась я, сидя в соседнем кресле.

– Отвали, – вяло ответил он.

– Я хотела тебе сказать, что в этих лесах дичи нет, но ты убежал, – снова язвительно улыбнулась я. – И вообще, зубастый, еще одна такая охота, и я стучу в штаб. Понял меня?

– И что? – он развернулся ко мне всем корпусом и с вызовом посмотрел в глаза.

– Что, что? Сам знаешь что.

Он промолчал, загрузился. То-то же. Но каким бы гадом Лекс не был, он все же переживает за свой клан. Странно. Хотя с какой стати я лишаю его права на заботу о себе подобных? Все мои домыслы о природе вампирских эмоций это просто домыслы, и никакой фактической основы под собой не имеют. Наверняка я тоже не кажусь Лексу феечкой в розовых рюшках. Но я ведь беспокоюсь о сестрах. Правда, моя группа, как ни крути, в гораздо более выигрышном положении. И честно скажу, не хотела бы я оказаться на месте Лекса.

Но нам пора взлетать. Я взглянула на поле через ветровое стекло вертолета. Красивые здесь места, насколько я помню. Год назад были здесь с группой мимоходом. Вампир нагулялся, надо бы и мне перед полетом проветриться.

Я вышла из вертолета. Пасмурно. Собственно, как всегда. Но тепло, и это радует. Свежий ветер развеял прядки моих волос. Запах полевой травы и мха с нотами лесных цветов. Да, пара минут никого не устроит. Я пошла в лес, примерно туда же, куда бегал недавно вампир. В паре сотен метров от кромки леса протекал ручей шириной метра в три. Пить из него я не буду, вода может быть зараженной химикатами, хотя выглядит кристально чистой и прозрачной. Я проверила – на радаре нет ботов, падальщиков тоже, но с ними я и одна справлюсь. А когда-то училась стрелять по банкам и до дрожи боялась наступления сумерек…

Я дошла до ручья и все равно осторожно огляделась. На технику надейся, а сам не плошай. Деревья остались за спиной на пригорке, а впереди начиналась глина, перемешанная с камнями. По ним и протекал ручей. Похоже, это несколько родников, бьющих из склона, соединились в один поток. При желании этот ручей можно было перейти, даже не замочив щиколотки. Я присела у воды и коснулась пальцами ее поверхности. Холодная. Ключевая все-таки. Мое отражение. Со всеми этими проблемами я совсем забыла, как выгляжу. Какая уж тут косметика… Страшной я никогда не была, но мешки под глазами еще никого не украшали. С моим-то образом жизни спасибо, что лицо не перепахано шрамами. А мешки лечатся нормальным распорядком дня и правильным питанием. А что ем я? Помню, тетя Глаша – папина сестра – говорила, что мужики любят, когда есть за что подержаться. Не знаю, что именно она подразумевала под сей формулировкой, но, взглянув на меня сейчас, наверняка бы перекрестилась. Жира в теле практически нет – одни мышцы. Только от груди что-то осталось. Как-никак, а грудь у нас состоит не только из жира, но из молочных желез. Не скажу, что недовольна фигурой. Гораздо больше я недовольна реалиями этой жизни.

Лекс валялся в кресле. Валькирия ушла куда-то полчаса назад. Наконец ему надоело ждать.

– Куда ж тебя черти унесли? – прорычал он и, выйдя из вертолета, пошел по ее запаху в лес.

Запах каждого, вампира или человека – неважно, уникален. Этот запах невозможно спутать с другим. Идти по следу можно, или обнаружив его на земле – как учат служебных собак, или поймав в воздухе. На земле запах держится намного дольше, зато в воздухе он ярче и сильнее.

Лекс шел через поле по примятой недавно им же траве туда, куда зачем-то теперь ушла ведьма. Не хватало еще, чтобы ее там убил кто-нибудь в первый день их совместной миссии. Да никто в жизни не поверит, что это не его рук дело. Нет уж, надо пока следить, чтобы с ней ничего не случилось.

Со стороны леса подул ветер, и Лекс поймал новую волну запаха. Лекс закрыл глаза и вдохнул. У него невольно возникли ассоциации: теплая осень, желтая листва, свежий ветер… перед глазами почему-то появилось загорелое лицо рыжей зеленоглазой бестии, она улыбалась, но не как обычно – ее улыбка была искренней и красивой. Ему она так никогда не улыбалась. Но не больно-то и хотелось. Однако, сейчас, когда Ольги не было рядом, и она не выносила ему мозг своими придирками, Лекс расслабился. Он не чуял рядом никаких хищников, никого вообще. Кроме нее. Лекс шел по ее аромату и наслаждался его гранями. О да, каждый запах уникален. Разве Лекс мог предположить, что запах Валькирии не вызовет у него отторжения, окутает сотней тончайших нитей, заинтригует, и ему захочется обонять его снова и снова?