“Пакицет. - Стадный всеядный монстр. Класс опасности 4-В. Места обитания: Мертвая пустыня и Южные топи. Крайне агрессивен” - тут же вывела описание монстра моя НСУО.
- Ох тыж ё... - Высказался Саша, выглянув из-за другого плеча девушки.
Остальные две участницы нашей команды от страха старались даже дышать пореже, лишь бы не дать повода монстрам напасть.
Лена: Нам от них не уйти, сейчас заметят и ломанутся все вместе на нас. Мы с прошлой группой уже натыкались на подобные стада, но расстояние тогда было куда большим.
Прочитав сообщение Лены, которая уже, похоже, успела проститься с жизнью, мне в голову вдруг пришел безумный план. Когда мы выходили к оврагу, я видел чуть дальше поваленное дерево, которое своим концом доставало почти до середины пропасти. Перепрыгнуть я ее не смогу, но вот заманить в ловушку это стадо запросто. А сам постараюсь удержаться на склоне с помощью симбионтов. Кусты не позволят монстрам увидеть ловушку до самой последней секунды.
Я: Я отвлеку их и заманю к оврагу. Мой скелет дополнительно укреплен рунами, так что даже падение с такой высоты особого вреда мне не причинит. Когда стадо уйдет, направляйтесь следом за ним. Постараемся одним махом прихлопнуть их всех.
Лена: Ты уверен, что успеешь?
Я: В любом случае шансов у меня побольше ваших. Да и к тому же это долг лидера. Сейчас медленно опускайтесь на землю.
Продублировав свою команду Маре, я дождался, пока ребята спрячутся в высокой траве и, сформировав Огненный шар, запустил его в монстров, после чего с громким криком помчался наискосок от стада. Моя провокация удалась. Вмиг три десятка глоток трубно заревели и устремились за мной.
“Активировать Эссенцию памяти, перенаправлять всю полученную энергию в кристалл” - отдал я команду НСУО, забегая в лес. К этому времени монстры уже дышали мне в спину, но стена из деревьев должна заставить их сбавить набранную скорость.
Так и получилось. Практически не разбирая пути, петляя между деревьев и каждую секунду сверяясь с проложенным НСУО маршрутом, я добрался до оврага. Пробежав по стволу поваленного дерева, я совершил прыжок над бездной одновременно с этим активируя симбионты. Врезавшись в дальний от меня склон, я почувствовал сильную боль в пятках, но опустившийся всего лишь на четыре процента бар Жизнеспособности показал мне, что сильных повреждений я не получил. Спасибо моему сумасбродному эксперименту с собственным скелетом. Наступавшие мне буквально на пятки пакицеты, не успев остановиться, рухнули в овраг, а мне удалось зависнуть на высоте десяти метров, ухватившись лианами за каменный уступ. Приняв устойчивое положение, я несколько раз подряд активировал Огненный дождь, буквально заливая огнем выживших после падения монстров. Когда мой бар маны опустел, я принялся восстанавливать его из резерва маналита и продолжил свою атаку. Громкие утробные стоны отчаяния и запах паленой плоти, исходящий из развернувшегося внизу филиала ада надолго запомнятся мне, напрочь отбивая в ближайшее время желание, попробовать шашлык. Несколько монстров всех же успело затормозить, но их добили подоспевшие вовремя мои товарищи по команде. Таким образом, за неполный один день, мы собрали невероятно большое количество энергии для одного начинающего отряда искателей.
- Эй, висюн! Ты как выбираться оттуда собираешься? - Ехидно прокричал Саша, первым обнаружив меня.
- Ефим ты в курсе, что бесшабашнее тебя в нашем кластере искателей нет? - Чуть ли не первый раз свои эмоции решила проявить Лена, вышедшая следом за разведчиком. Похоже, что девушка очень сильно обрадовалась возможности пожить на этом свете еще немного подольше, и именно этим было вызвано ее замечание.
- Ефим просто на самом деле человек-паук. - Вспомнила старый фильм начала века Аня.
- Веревку мне скиньте лучше, хватит прикалываться!
Хорошо хоть Мара не поддерживает этих юмористов. Ундина тем временем просто стояла рядом с товарищами по команде и по теплому улыбалась мне. На ее улыбку я ответил своей. Ведь с чего бы мне было не радоваться, когда перед глазами система вывела следующее сообщение.
“Эссенция памяти накопила достаточное количество энергии. Начать преобразование ее в Кристалл питомца?”
Глава 12
Минуло три месяца с тех пор, как я собрал нашу команду и мой план по организации нового рейда в “золотую гробницу” был близок к исполнению. Пока я еще не рассказывал своим товарищам о находке в горах, но сегодня утром за завтраком хотел исправить это упущение. Все члены моей команды прилично усилились и смогли найти друг с другом общий язык. Завершив вместе множество рейдов, мы стали настоящей семьей. Весельчак и балагур Саша, вечно спорящая с ним Аня, скрывающая свои эмоции Лена, дружелюбная Мара. За это время я стал воспринимать их практически как родных, и они отвечали мне тем же. Возможно, так произошло, потому что у всех нас позади осталось печальное прошлое. Особо над этим я не задумывался, точно зная лишь одно, мне комфортно и приятно находиться в компании этих ребят. Примерно два раза в неделю мы совершали рейды в различные локации, находящиеся поблизости от Новограда 2, постепенно прокачивая свои характеристики и изучая новые навыки. По вполне понятным причинам обособившись от остальной когорты искателей, мы редко общались с посторонними, живя своей маленькой коммуной, и лишь раз в неделю выдавали чиновникам из министерства согласованные между собой отчеты.
Поначалу остальные искатели не воспринимали нашу команду всерьез. Макс после поражения постарался донести до как можно большего числа жителей Новограда 2 информацию о моем прошлом. И хотя некоторые все же симпатизировали нам, зная, через какие трудности пришлось пройти всем членам нашей команды. Но в основном это были ветераны. Если раньше моя сила, показанная на турнире, и желание помочь Ане побороть свой недуг вызывали лишь одобрение у жителей города. То теперь Максу и команде Фариза каким-то образом удалось изменить их отношение. Но нам всем было не привыкать к такому, потому мы старались не обращать на окружающих нас людей внимания и планомерно развивали свои способности.
Во время прохождения предэволюции я снова увидел тот сон. Как обычно я плавал в бескрайнем океане огня, ощущая рядом присутствие живущей во мне сущности. Этот сон приходил ко мне почти каждую ночь. За время прошедшее после убийства того детеныша сихта, я уже свыкся с мыслью о том, что во мне обитает таинственная огненная сущность, и относился к ней как к части себя самого. Но сегодня ночью все изменилось. Длился мой заплыв в этот раз очень недолго. Уже вскоре после его начала я стал ощущать волнение окружавшей меня стихии. Плыть становилось все тяжелее, огонь словно сопротивлялся мне. По прошествии некоторого количества времени я понял причину. Когда давление извне стало невыносимо, я ощутил желание огня проникнуть внутрь моего тела. Он не сопротивлялся, а наоборот пытался стать со мной одним целым. Я не представлял, каким образом в моем теле может поместиться целый океан, и решил было, что этой сущности попросту надоела моя компания и она, таким образом, решила от меня избавиться. Панические мысли, словно гоночные авто на шоссе метались в моей голове с невероятной скоростью, и когда боль превысила все пределы, произошло следующее. Рядом со мной прямо из огня материализовалась призрачная фигура, точно такая же, как и в сражении с сихтом. Ее лицо повернулось ко мне, губы разомкнулись и произнесли всего два слова:
- Сними печать...
После этого давление огня резко прекратилось, и разум окунулся в черную бездну. В следующее мгновение я проснулся в своей комнате. Холодный пот покрывал мое тело, руки слегка тряслись, а так же сильно болела голова.
- Что же такое со мной происходит? - Прошептал я, поднимаясь с кровати.
Материализовав из инвентаря флягу с водой, я залпом уполовинил ее, после чего раскрыл ставни на окне и глотнул свежего воздуха. Когда предрассветный холод коснулся моих легких, жар внутри понемногу начал спадать. Шакала ярости, плотно засевшая в оранжевом секторе начала опускаться. Это было странно, раньше во сне со мной ничего подобного не случалось. Да и вообще, после изучения навыка Гнев берсерка, я старался контролировать свою агрессию, активируя его сразу, как начинал чувствовать, что ярость завладевает моим разумом. Этому очень сильно помогали тренировки в виртуале. Там я мог контролировать себя намного лучше и боевое безумие, охватывавшее мой разум, ощущалось совсем по-другому.