- Ребята, в сотне метров от нас находится логово дымчатых волков. Там что-то вроде пещеры, возле которой отдыхает десяток монстров.

- Хорошо. Соблюдаем тишину, переходим на обмен сообщениями через систему. Мара будь все время позади нас.

Здесь стоит отметить, что если искатели находились рядом друг с другом, то общаться посредством чата можно было практически без затрат накопленной энергии. Многие команды очень активно пользовались этой возможностью. Надо было лишь задать необходимые параметры НСУО и соединить группу в единую систему.

Осторожно, соблюдая строй, мы пошли вслед за Сашей по еле видимой звериной тропе. Для нас с Марой лес был словно родной дом, а вот Аня и Лена частенько наступали на лежащие под ногами ветки и задевали кусты, заставляя всю пати останавливаться, прислушиваясь к окружающему пространству. В будущем, надеюсь, они исправят этот недостаток, взяв пример с нашего разведчика, который уже, похоже, привык к этой локации и ориентировался в лесу очень неплохо. Пройдя указанное Сашей расстояние, мы вышли к небольшому холму, в основании которого и располагался вход в логово волков. Пока нас скрывали кусты, опасаться было нечего, потому я решил провести небольшое совещание.

Я: Десяток у входа и возможно кто-то в самом логове. Если нападем неожиданно, проблем не будет. Сначала я скастую Огненный дождь на спящих, после чего Аня поставишь перед входом Огненную стену. Добьем уцелевших и займемся уже теми, кто внутри

Саша: Ефим, их слишком много. Я не трус, но я боюсь!

Лена: Ты мужик вообще или где?

Саша: Я мужик и хочу продолжать им быть как можно дольше.

Я: Прекращаем спор. Сань, можешь остаться и охранять Мару, нам же больше энергии достанется.

Аня: Ага, и поискать себе еще парочку слизней. Они как раз соответствуют твоему уровню.

Саша: А вот это сейчас было обидно сестренка! Может мне рассказать Ефиму про то, что ты хранишь под кроватью?

Аня: Ах ты гад! В моей комнате лазил? Тогда я тебе сейчас припомню Свету с выпускного.

Саша: Не надо! Я все осознал, выступлю против волков в первых рядах.

Да уж, дисциплина в моем отряде оставляет желать лучшего. И такое между этими двумя происходит постоянно!

Я: Все, отставить разговоры, на счет десять активирую навык. Лена готова?

Лена: Да, можешь начинать.

Окинув взглядом свое маленькое воинство, я сосчитал до десяти, и мысленно отметив границы для навыка, активировал Огненный дождь. Практически одновременно с моим навыком перед входом в логово выросла Огненная стена Ани, после которой она сразу же принялась кастовать Огненный шар. Я поддержал девушку, сделав то же самое. Море огня к тому моменту накрыло всю полянку перед входом, не давая волкам ни единого шанса выбраться оттуда невредимыми. Когда действие скила закончилось, НСУО сообщила мне, о смерти пяти монстров, пополнив мой энергетический запас на соответствующую величину. Перед тем как начать копить ее на предэволюцию, мне предстояло выучить оставшиеся пассивки.

Не хотели отставать от меня и товарищи по команде. Вперед тут же ринулись Лена и Саша. Быстро выбравшись из кустов, они начали добивать подранков, которых к слову говоря, осталось всего трое. Еще двоих успела прикончить огнешарами Аня. Расправившись с остатками охраны за минуту, мы приготовились встречать жильцов логова. Оказывается, внутри находилось несколько крайне разозленных самок. Первую поймала в Гравитационную ловушку Лена и, прикрываясь щитом, стала наносить ей не сильные, но довольно болезненные уколы своим оружием, постепенно выматывая и лишая сил. Такая тактика для танков была наиболее эффективна, так как мощными атаками они не обладали. Второго монстра в свой навык контроля поймал Саша. Так как защита у него была не в пример меньше, ему стала помогать Аня, обстреливая бедную собачку с дистанции. Третью самку принял я. Материализовав в своих руках секиру, я совершил колющий выпад и ранил ее в переднюю лапу, после чего не теряя времени, активировал Огненный удар, отправив монстра в волчий рай.

- А не так уж они и круты, какими казались поначалу. Похоже, у нашей команды хороший потенциал! - Расправившись со своим противником, надул от важности щеки наш разведчик.

- Это потому что половину перебил своим навыком Ефим. - Ответила ему, выходящая из-за кустов Аня.

Честно говоря, мне тоже показалось, что победа далась нам слишком легко и следующая минута напомнила мне о том, что расслабляться во Втором мире не следует даже на мгновение. Особенно если находишься в опасной локации. Вышедшая на полянку после Ани Мара стала осматриваться по сторонам, и когда ее взгляд зацепился за вершину холма, то изумрудные глаза ундины расширились от страха.

- Осторожно, сверху! - Закричала девушка, вскинув левую руку в направлении опасности.

Очнувшись первым, я разглядел неясную черную тень, которая готовилась совершить прыжок с вершины холма прямо на стоявшего ближе всех к ней Сашу. Лишь в последний момент находившаяся неподалеку Лена каким-то чудом успела среагировать. Одним прыжком переместившись к разведчику, она оттолкнула его, выставляя перед собой щит. Через секунду ярко вспыхнули руны барьера, активированные ее системой, и внезапная атака неведомого монстра не удалась. Но из-за инерции прыжка и большей массы, зверю удалось повалить Лену, прижимая ее к земле. Времени разбираться, кто нам противостоит, и как ему ответить у меня не было, потому действовал я практически на автомате. Рывком приблизившись к чудовищу я всадил на всю длину лезвия ему в бок свою секиру. Громко зарычав, монстр резко отскочил в сторону, чуть не вырвав у меня из рук оружие. Чтобы удержать равновесие, мне пришлось активировать симбионты, а в следующий момент ему в морду врезался Огненный шар Ани. Молодец девочка, тоже не растерялась.

Подскочив на ноги, Саша активировал Гравитационную ловушку, стараясь замедлить похожее на тень существо. Монстр тут же развернулся к нему и приготовился снова прыгнуть, но я в последний момент подрубил ему задние лапы. Упав на землю, тень снова зарычала, и ее очертания поплыли. В этот момент к ней приблизился Саша и, активировав Рассекающий удар, атаковал противника прямо в голову. Похоже, что именно эта атака стала решающей, потому как после нее монстр затих и больше не шевелился. Теперь мы могли рассмотреть его. Черная шерсть, широкие подушечки лап, тело похожее на большую кошку.

- Ночная тень. Похоже, ее привлекло наше сражение с дымчатыми волками. - Опережая меня, констатировала монотонным голосом отошедшая от оглушения Лена.

- Думаю, нам следует завалить вход в логово и продолжить рейд, а то вдруг она тут тоже не одна. - Помогая встать девушке, высказался Саша.

- Ночные тени ведут одиночный образ жизни, так что вряд ли. Но задерживаться, действительно не стоит. Энергия сама себя не накопит! Мара, ты молодец, всем брать с нашей дорогой ундины пример и не снижать бдительности.

Завалив логово, мы двинулись дальше. В итоге наткнулись на еще одну группу слизней, а у самой границы леса встретили небольшую стаю из пяти дымчатых волков. Разобрались с ними при помощи Огненной стены Ани и навыков контроля наших воинов. По пути нам попался довольно большой овраг, глубиной метров пятнадцать, с отвесными краями, и росшим вокруг плотным кустарником полутораметровой высоты. Он уходил по прямой вглубь локации и чем-то напоминал мне аналогичное природное сооружение на границе деревни ундин, только большего масштаба. Когда мы в очередной раз уже решили, что сражения с монстрами наконец-то на сегодня закончено, выйдя из леса на границу трех локаций: Темный лес, Мертвая пустыня и Нарциссовые луга. Второй мир снова подкинул нам сюрприз. Так как впереди шла Лена, она первой и заметила опасность.

- Всем замереть и не двигаться. - Почти шепотом произнесла она.

Поступив, как говорила девушка, я выглянул из-за ее плеча и увидел впереди целое стадо странных, похожих на смесь лося с тигром животных. В высоту они были около метра восьмидесяти, а в длину почти все четыре. На их головах по бокам росли ветвистые массивные рога, но лапы были кошачьими, и вместо копыт заканчивались когтистыми широкими пальцами.