Кейд ударил по тормозам, и машина резко вошла в поворот.

– Сукин сын…

– Заткнись, Кейд, – рявкнул Кестон. – Послушай меня, и ради Бога, слушай внимательно. Ты сейчас поедешь к Блейну и убедишь его вернуться на выборы. А потом скажешь ему, что тебе наскучила эта девчонка, и что она на самом деле любит его, просто запуталась. Он должен жениться на ней и дать ребёнку законное имя. Для Блейна чувство долга превыше всего. Уверен, ты сможешь его убедить. А после уедешь и больше никогда не вернёшься.

Его слова, пропитанные ненавистью, резали без ножа. Кейд сглотнул.

– А если я этого не сделаю?

– Тогда я с удовольствием избавлюсь от девчонки, как от бешеной собаки. Ты понял меня? Она жива только потому, что беременна от Блейна, и он любит её. Но всё может измениться. Блейн должен… людям, которые не понимают, как можно выйти из предвыборной гонки из-за чёртового разбитого сердца! Я поручился за него, и если он не возьмёт себя в руки, ему уже никто не поможет.

– Если с головы Блейна упадёт хотя бы волос, – процедил Кейд, – я прикончу тебя.

– Думаешь, так можно решить любую проблему? – съязвил Кестон. – Убьёшь меня, и мисс Тёрнер тоже умрёт, можешь не сомневаться. Я называю это страховкой от Кейда Деннона.

Кейд вдруг почувствовал, что ему стало душно. Глядя на дорогу, он с горечью решил, что действительно сошёл с ума, потому что не видит другого выхода. Если он останется и бросит вызов Кестону, Кэтлин умрёт. Если он попытается убить сенатора, Кэтлин всё равно умрёт. Единственная возможность спасти её – убрать себя из уравнения. То есть выполнить в точности то, что сказал Кестон.

Или… он мог сказать сенатору, кто был настоящим отцом ребёнка.

И тогда что?

Они с Кэтлин будут в постоянных бегах, пытаясь ускользнуть от Кестона, который, без сомнений, захочет отомстить за Блейна. Сенатор уже разбил когда-то жизнь его матери. Какая участь ждала Кэтлин? Он лишит её нормальной жизни, лишит возможности растить ребёнка. Конечно, Кейд мог её защитить, но хватит нескольких минут его невнимания, чтобы случилось непоправимое. Кейд понимал это предельно ясно. Если Кэтлин умрёт, он никогда себя не простит. Блейн никогда его не простит.

Кэтлин до сих пор жива только потому, что её любит Блейн, и сенатор верит, что она ждёт ребёнка от Блейна. Кейд понимал, что спасёт её, только если позволит Кестону добиться своего. Кэтлин будет жить, сможет быть счастливой. И Блейн тоже будет счастлив. Возможно, брат простит его со временем, и вина, которую Кейд испытывал, наконец утихнет.

Он убедит Блейна снова баллотироваться. Убедит его в том, что Кэтлин всё ещё его любит. Блейн воспитает ребёнка как своего собственного, в этом Кейд не сомневался. И да, он знал, что Кэтлин со временем забудет его и будет счастлива с Блейном. Это был лучший… единственный выбор, который он мог сделать.

– Ладно, – хрипло произнёс Кейд. – Ты победил. Но запомни, если, не приведи Господь, что-то случится с Кэтлин или Блейном, я тебя из-под земли достану, и ты сдохнешь.

На этом Кейд завершил звонок. Он глубоко вдохнул – так глубоко, что даже голова закружилась. Сжимая пальцами руль, Кейд пытался справиться с застилавшей глаза яростью. Его просчитали, обыграли и загнали в угол. Скоро он потеряет всё, что ему дорого. Навсегда.

Остановив машину возле дома Блейна, Кейд с горечью подумал, что приехал сюда в последний раз. Он не вернётся, и, возможно, больше никогда не увидит брата. Глядя перед собой в темноту, Кейд глубоко дышал, но воздуха всё равно не хватало. Словно горло сдавили удавкой.

Прислонившись затылком к подголовнику, Кейд на мгновение закрыл глаза. Он выжил только благодаря тому, что научился запирать сердце в жёсткую клетку самообладания. В противном случае, боль утраты давно бы его сожгла.

Блейн. Кэтлин. Не родившийся малыш. Скоро они останутся в прошлом.

Его сердце отторгало всё, что он должен был сделать. Становилось не по себе от мысли, что скоро доверие на лице Блейна сменится осуждением и яростью, а потом останется одно разочарование… Конечно, можно рассказать ему о том, что его дядя двуличный ублюдок. Но тогда Блейн сделает всё, чтобы упечь сенатора за решётку. А в итоге будет уничтожен сам. Кейд не мог этого допустить. Как бы ни разводила их жизнь, его верность брату была безграничной.

А значит, единственное, что Кейд мог сделать, это уйти… и надеяться, что Блейн и Кэтлин восстановят разбитые отношения. Они неизбежно потянутся друг к другу. Блейн любит её и пробудит в ней прежние чувства. Со временем они забудут о Кейде и станут счастливой семьёй…

От этих мыслей хотелось застрелиться. Но лучше сейчас порвать связь, вот так – с болью и без наркоза, встречая разочарование и презрение, чем потом себя проклинать.

В доме было темно. Только в библиотеке горел свет. Кейд не удивился, когда, открыв дверь, увидел брата, сидевшего за фортепиано. Но Блейн не играл. Облокотившись на инструмент, он отрешённо смотрел в пространство. На протяжении долгих лет Кейд часто слушал, как брат играет. Его пальцы летали над клавишами, исполняя музыку, которая говорила больше любых слов.

Будто почувствовав его присутствие, Блейн обернулся, встретив Кейда равнодушным взглядом.

Кейд с горечью подумал, что другого и ожидать не стоило после того, как здесь побывала Кэтлин. Злость Блейна могла бы упростить его задачу, но Кейд не был рад этому.

Оглядевшись, он заметил, что в библиотеке многих предметов не было. Блейн явно устроил здесь погром, хотя и пытался скрыть следы.

– Решил почувствовать себя в роли рок-звезды? – спросил Кейд, вскинув бровь. Он видел брата в таком состоянии только раз. Много лет назад. – Но, боюсь, ты устранил не все последствия. В углу остались осколки. Мона расстроится.

– Что тебе нужно? – спросил Блейн, игнорируя комментарий.

– Слышал, ты сдал выборы без боя? – сказал Кейд, опустив руки в карманы.

Блейн пристально посмотрел на него.

– Ты из-за этого приехал?

– Я годами слышал, как это для тебя важно, – продолжил Кейд. – Довольно глупо всё бросать, когда ты так близко к цели.

Блейн пожал плечами.

– Это больше не имеет значения. К тому же после ареста я потерял доверие многих избирателей. У меня нет шансов.

Кейд откашлялся.

– Это легко исправить. Людям нравятся сопливые свадьбы. Женись.

Блейн замер.

– Ты в своём уме? – процедил он. Злость прорывалась сквозь его показную сдержанность. – Или захотелось поглумиться? Кэт сказала, что вы завтра уезжаете.

– Она наполовину права, – ровно ответил Кейд. – Я уезжаю. Без неё. И это случится сегодня.

Блейн нахмурился.

– Что?

Подойдя к столу, Кейд налил виски в стакан и осушил его одним глотком.

– Я передумал, – ответил он, не глядя на брата.

– Передумал? – настороженно спросил Блейн.

Кейд заставил себя рассмеяться.

– Ты правда думаешь, что я буду возиться с грязными подгузниками и куплю грёбаный минивэн? Зачем мне привязываться к одной женщине? Это даже не смешно. – Он снова налил виски в стакан, чтобы смыть горечь в горле. Презрительные слова, как пули, отскакивали от стен и угасали в напряжённой тишине.

– Ты издеваешься? – проскрежетал Блейн.

От ярости в его голосе рука Кейда дрогнула. Всё ещё не глядя на брата, он поставил стакан на стол. Хрусталь принадлежал матери Блейна, и ему не хотелось его разбить.

– Зачем мне жена и дети? – холодно спросил Кейд. – Она великолепна в постели, верно? Но таких много. – Его глаза закрылись от агонии, прожигавшей грудь. Циничные слова, словно кислота, разъедали горло. Кейд приготовился к тому, что последуют дальше и не ошибся. Блейн схватил его за плечо и резко повернул к себе.

– Что, чёрт возьми, с тобой происходит? – с яростью потребовал Блейн, сжимая его руку. – Ты же любишь её! Ты сказал об этом мне. Убедил в этом её! Ты добивался её. И теперь, когда Кэт твоя, ты бросаешь её, потому что она беременна?