В спальне он надел чёрную футболку, а сверху тёмно-серую рубашку, которую он оставил не заправленной, чтобы скрыть оружие за поясом. Раны на груди всё ещё ныли от резких движений, но Кейд игнорировал боль.

В какой-то момент ему подумалось, что возможно он потерял рассудок? Спятил, желая то, что, казалось, было почти у него в руках? Кэтлин, семья, жизнь. Год назад его единственной целью было выживание. Он не знал, вернётся ли с очередного задания. Хотя каким будет исход, его не особенно беспокоило. Если время пришло умереть – ничего в мире этого не изменит. Но сегодня, впервые в жизни, ему было страшно. Он боялся. Не потому что не хотел умирать, а потому что теперь ему есть ради кого жить. Он должен защитить Кэтлин. Кроме него это никто не сделает.

Кейд замечал, как Кэтлин спешила уйти из больницы до прихода Блейна. Он знал, что брат отгородился от неё глухой стеной, как делал всегда, когда хотел избежать боли. Стремясь сбежать, Кейд раскалялся от злости, а Блейн превращался в лёд.

Взяв со стола ключи, Кейд вышел из квартиры. Двадцать минут спустя он припарковался в двух кварталах от назначенного места встречи и пошёл вдоль узкого тротуара. Когда зазвонил сотовый, он посмотрел на экран.

Кэтлин.

Помедлив, он перевёл звонок на автоответчик. Ему не хотелось сейчас говорить с ней. Она начнёт спрашивать, где он, и чтобы её не волновать, пришлось бы лгать.

Переходя из тени в тень, Кейд приближался к мосту. Револьвер, прижатый к пояснице, успокаивал. Точно так же как скрытый под левой штаниной нож, хотя Кейд надеялся, что до этого не дойдёт. После двух недель в больнице его мышцы ещё не успели восстановиться.

В сгущавшихся сумерках он достиг назначенного места и осмотрелся. Обычно, под мостом ночевали бродяги, но сегодня местность была пустынной. Прислонившись спиной к каменной стене, Кейд терпеливо ждал.

Спустя десять минут приехал чёрный седан. Его фары осветили мост и погасли. Кейд наблюдал, как из машины вышел человек, в котором он узнал Джорджа Брэдшоу – главу предвыборного штаба сенатора Кестона.

– Деннон, – произнёс Джордж на расстоянии десяти шагов.

– Джордж, – ответил Кейд с насмешливой учтивостью.

– Полагаю, у нас есть общий друг, – продолжал помощник сенатора, подходя ближе.

– У меня нет друзей.

Джордж тихо рассмеялся.

– Ты прав. У твоих друзей есть скверная привычка умирать, верно?

– Как и у тех, кто меня раздражает, тратя моё время впустую, - ответил Кейд с холодной улыбкой, которая сразу же исчезла. – Что тебе нужно?

– Вижу, ты человек дела. Я ценю это. – Джордж небрежно опустил руки в карманы брюк.

Кейд напрягся, но Брэдшоу не вытащил оружия.

– Твой дядя передал тебе сообщение.

Кейд даже бровью не повёл.

– У меня нет дяди.

– Конечно, есть, – сказал Джордж, прищурившись. – Думаешь, я не знаю обо всех подробностях жизни сенатора Кестона? А Блейна Кирка помнишь? В конце концов, он твой брат.

– Тебя неверно информировали, – с издёвкой бросил Кейд.

Джордж пожал плечами.

– Играй в эту игру сколько хочешь. Мне всё равно. – Он шагнул ближе. – Ты должен бросить девчонку и убраться из города.

– Да пошёл ты, – процедил Кейд, удивляясь смелости сенаторского прихвостня.

Брэдшоу продолжил:

– Кирк должен победить на выборах. Если для того, чтобы привести его голову в порядок, нужна эта девчонка, так тому и быть.

– Передай Кестону, пусть катится к дьяволу, – рявкнул Кейд. – Никто не будет диктовать условия ни мне, ни Блейну.

Повисла напряжённая тишина. Они некоторое время мерили друг друга враждебными взглядами, прежде чем Брэдшоу наконец произнёс:

– У Блейна есть обязательства перед серьёзными людьми. Это не та игра, из которой можно выйти. А ты давно портишь нам кровь, Деннон. – Резко шагнув вперёд, он ткнул пальцем Кейду в грудь. – Если не выполнишь выставленные условия, клянусь, мы убьём их обоих!

– Это полная чушь, – холодно рассмеялся Кейд. – Кестон не убьёт Блейна.

– Пустив свою карьеру под откос, Кирк станет для нас бесполезным. К тому же он будет ещё и опасен, если выйдет из-под контроля. При таком раскладе от него лучше избавиться.

В приступе злости Кейд среагировал молниеносно. Он вывернул руку Брэдшоу, и мужчина закричал от боли, когда три пальца хрустнули. Кейд заставил его опуститься на колени, и как только Джордж поднял голову, к его лбу прижалось дуло револьвера.

– Какого чёрта, Деннон? – взревел он. – Ты отдаёшь себе отчёт, с кем имеешь дело? Я правая рука сенатора!

– Ты вывел меня из себя, – процедил Кейд. – Не стоит угрожать близким мне людям. Если вы с дядей думаете, что можете держать меня на поводке… – Он склонился и проскрежетал: – Вы заблуждаетесь.

Страх впервые проявился на лице Брэдшоу.

– Ты не можешь меня убить! – промямлил он. – Я всего лишь посланник Кестона…

– И я тоже отправлю ему послание. – Кейд нажал на курок, и Брэдшоу, дёрнувшись, безжизненно повалился на землю.

Обыскав убитого, Кейд забрал его сотовый с бумажником, а потом вернулся к своей машине. Через несколько минут он набирал скорость по ночной трассе. На душе было скверно. Потянувшись к бардачку, Кейд достал одноразовый мобильник. Он покупал несколько таких каждую неделю, чтобы совершать звонки, которые невозможно отследить. Кейд набрал номер по памяти, и когда трубку подняли, перешёл сразу к сути.

– Позволь принести соболезнования, – холодно произнёс он, – по поводу кончины твоего помощника. Жаль. Хорошую прислугу сейчас тяжело найти.

Повисла тишина.

– Проклятье, Кейд! – взорвался сенатор Кестон. – Что, чёрт возьми, ты сделал?

– Давай обойдёмся без драмы, – поморщился Кейд. – Ты знал, чем всё закончится, когда посылал его ко мне. Зачем ты угрожал мне убийством Блейна и Кэтлин? Совсем из ума выжил?

– Мне надоело наблюдать, как ты портишь всё, над чем я так долго работаю! – проскрежетал Кестон. – Если ты не подчинишься, у меня не останется выбора.

– Ты серьёзно думаешь, что я поверю, будто ты убьёшь Блейна...

– Я знаю о ребёнке, – прервал его Кестон, заставив кровь в жилах Кейда похолодеть. – Думал, я не выясню, что она беременна от него? Медицинские карты теперь в распоряжении правительства, а значит и в моём тоже.

У Кейда чуть не сорвалось с губ, что отец ребёнка вовсе не Блейн, но он решил промолчать и посмотреть, куда клонит Кестон.

– Я не позволю какой-то голодранке кинуться к репортёрам с трагической историей о брошенном ребёнке, когда Блейн будет баллотироваться в президенты! – с отвращением бросил Кестон.

– С каких пор тебя волнует личная жизнь Блейна? – с насмешкой осведомился Кейд.

– Блейн лишился чёртового рассудка с тех пор, как тебя подстрелили, – раздражённо возмущался сенатор. – Он потерял интерес к карьере. А потом я выяснил почему. Эта маленькая сучка залетела, и ты увёл её у Блейна прямо из-под носа.

– А может, Блейн просто понял, что воплощает в жизнь не свои, а твои амбиции, – возразил Кейд. Мучившее его чувство вины вернулось с удвоенной силой, потому что Кейд знал – брат был рождён, чтобы стать политиком. Блейн шёл к этому всю свою жизнь.

– Чёрта с два! – словно выплюнул Кестон. – Он вытащил тебя из грязного детдома и дал тебе всё! Мне не следовало помогать ему в твоих поисках. Это была моя вторая ошибка. Первую я совершил, когда вовремя не избавился от твоей матери-шлюхи.

Потрясение окатило Кейда словно ледяной водой.

– О чём ты говоришь?

– Отец Блейна пришёл ко мне, когда узнал, что твоя мать беременна. Я хотел избавиться от неё, но он убедил меня, что она возьмёт деньги и исчезнет. Мне следовало доверять своей интуиции.

– Какие деньги? У неё не было денег, – с презрением возразил Кейд.

– Конечно, не было. Думаешь, я позволил бы Джону тратить деньги на какую-то авантюристку? Я сказал ей, чтобы она убиралась из его жизни, если дорожит своей. А ещё пригрозил забрать тебя, если она хотя бы слово проронит о том, кто твой отец.