– Естественно. Жадные ублюдки, – сказал Логан, но я слышал улыбку в его голосе.

– Эй, когда находишь что–то стоящее…

– Открываешься и выходишь за него замуж? – сострил Логан.

– Я собирался сказать, почему бы не обкатать это.

– Ооо…ну, я за любителей верховой езды.

– Но не выходишь за них? – рассмеялся я над засранцем на том конце линии, зная его отвращение ко всему, что касается брака. Я никогда не встречал человека подобного Логану Митчеллу. Он был хитрым, как кнут, грубым, как свинцовая труба и с отсутствием любого фильтра. На самом деле, я не был уверен, что мир сможет справиться с такими двумя.

– В любом случае… – произнес Логан, и я дал несчастному придурку сорваться с крючка.

– М?

– Я звоню по вашей маленькой проблемке. Или я должен сказать по большой?

Я подхватил полотенце с поручней беговой дорожки и вытер им свое лицо и волосы, прежде чем перекинуть его через свою шею.

– Бренда?

– Она самая. Она хочет встретиться с тобой и Диланом.

Я замер на месте, давая проникнуть словам Логана, и когда они наконец–то зарегистрировались, я выдавил:

– Что?

– Я знаю. Это не то, что вы оба хотели…

– Нет, вот нихрена не то, – ответил я, сжав свой кулак. Господи, из–за этой суки мне хочется кого–нибудь избить.

– Слушай, по сути, ее адвокат…

– Стой. У нее есть долбанный адвокат? С каких это пор?

– Полагаю, с тех пор, как она подписала контракт с издательской компанией. Я связался с ее агентом, и они передали меня эм…мистеру Уолтеру Парксу. Никогда не слышал ни о нем, ни о его практике, но он сказал, что она хочет встретиться.

Мои мысли неслись со скоростью миля в секунду, пока я пытался понять для чего это могло понадобиться Бренде. Почему она захотела встретиться с нами? Там должен быть какой–то интерес.

– Нет, – снова повторил я, думая о мужчине, который сейчас наверху принимал душ. Последний раз, когда Дилан видел Бренду, была полная задница. Она была ядом, и каждый раз, когда появлялась рядом, она заново заражала его тем, от чего он так пытался избавиться. Не говоря уже о том, через что она заставила его пройти – этого было достаточно, чтобы вызвать во мне желание нанести физический вред этой женщине.

Так что, да, находиться в непосредственной близости, казалось не самым умным курсом действий сейчас.

– Я ни за что не позволю Дилану пройти через это снова.

– Я понимаю, что это не то, что ты хочешь. Но Эйс, возможно, разговор с ней в присутствии адвокатов – самый умный вариант, который ты можешь здесь сделать. От меня будет один из наших партнеров, и вы сможете согласовать с ней все условия лично. В таком случае, все будет записано и не будет никаких сюрпризов.

Никаких сюрпризов – да, точно. Я услышал, как выключилась вода наверху, и закрыл глаза, думая о том, как сообщить Дилану последние новости. Блять. Это должны были быть самые счастливые месяцы нашей жизни. Я не хотел омрачать их всем этим дерьмом, связанным с Брендой.

– Эйс? – позвал Логан, вытягивая меня из моих мыслей. – Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я почесал свое лицо, а затем выдохнул.

– Давай я поговорю с Диланом. Я не хочу ничего предпринимать, пока не узнаю, чего он хочет, – я посмотрел на часы на стене. – Могу я перезвонить тебе через…полчаса?

– Кончено. Почему бы и нет? Кто сказал, что у меня есть своя жизнь.

Я рассмеялся над его погасшим голосом.

– Эй, в следующем месяце ты целые выходные будешь отдыхать.

– Да–да. И это единственная причина, почему я подниму трубку, когда ты перезвонишь. Кабо кажется сейчас по–настоящему классным местом.

– Мы тоже с нетерпением ждем этого. Ладно, давай я поговорю с Диланом, и мы перезвоним тебе, – сказал я, направляясь на выход из нашего домашнего тренажерного зала и поднимаясь на второй этаж, перешагивая через две ступеньки за раз.

– Буду ждать, – ответил Логан, перед тем как отключиться, а я открыл дверь в нашу с Диланом спальню.

– Что это за место? – спросил я, когда мы с Эйсом вошли в узкую кабину лифта с ужасным серым ковром на следующий день.

– Понятия не имею. Логан заверял меня, что это неприметная, нейтральная территория для встречи.

– Почему? Потому что это здание уже много лет заброшено?

Эйс усмехнулся, взял мою руку в свою, и уверенность, которую я впитал от его прикосновения, была ошеломляющей. Когда он только рассказал мне о том, что Бренда хочет встретиться, я вовсе не был «за». Лишь одно упоминание ее имени вызывало во мне желание бежать в противоположном направлении. Но когда он упомянул слова Логана о том, что все будет записано, я понял, что это, скорее всего, самое умное решение, даже если оно означало очередную встречу с ней.

Я смогу это сделать, твердил я себе, приваливаясь к боку Эйса, и когда он посмотрел на меня, я заметил решимость в его глазах и понял, что вместе с его поддержкой, я смогу сделать все что угодно.

– Ты в порядке? – спросил Эйс, прикасаясь к моему подбородку.

– Да, – ответил я, несмотря на то, что мой желудок продолжал завязываться узлами.

– Просто думай, что это последний раз, когда ты вообще будешь иметь с ней дело.

– Очень надеюсь.

Взгляд Эйса стал непроницаемым.

– Определенно, Дилан. Она больше никогда не появится рядом с тобой, после сегодняшнего дня. Это запишут на долбанную пленку, ты можешь на это рассчитывать.

От слов Эйса мое сердце переполнилось чувствами, и мне стало интересно в этот момент, как возможно быть довольным остатком своей жизни, но быть на пределе в данный момент.

– Спасибо, – прошептал я, и Эйс поднял наши руки, чтобы прижаться своими губами к тыльной стороне моей ладони.

– Ты никогда не должен благодарить меня за заботу о тебе. Я счастлив заниматься этим.

– И через два месяца я законно стану твоей работой.

Эйс усмехнулся, а затем коснулся поцелуем моих губ.

– Не могу уже дождаться.

– Я тоже, – ответил я, когда лифт остановился и известил нас жужжащим звуком, который, скорее всего, однажды был ярким звонком, но сейчас звучал так, будто был на последнем издыхании. Я глубоко вдохнул и тут же пожалел об этом, когда сырой запах старого, грязного здания заполнил мои ноздри. – Ты уверен, что здесь безопасно?

Дверь лифта ненадежно открылась, и Эйс нахмурился.

– Думаю, да. Не могу представить, что Логан отправил бы нас куда–то, где не…

Когда дверь полностью открылась, то появился мужчина с роскошной темно–рыжей шевелюрой под флуоресцентным светом и с портфелем в руке. Он был высоким, на несколько сантиметров выше нас обоих, и был одет в безупречный серый костюм. Он не улыбался и не делал ничего, кроме как смотрел на нас. И хотя он не казался намного старше нас с Эйсом, у него было преимущество – это было заметно по его прямому взгляду. Его серые глаза были, как граниты.

– Мистер Локк, мистер Прескот, – произнес он, когда мы вышли из лифта и остановились перед ним. Он протянул нам руку, и Эйс первым принял ее. – Меня зовут Джоэл Пристли. Логан направил меня, чтобы помочь вам сегодня на переговорах.

– Да, – ответил Эйс, пожимая руку мужчины, и если Пристли и был впечатлен тем, с кем он встречался, то никто бы не догадался об этом. Его лицо напоминало камень, а губы были стянуты в серьезную линию. – Спасибо, что встретились сегодня с нами.

– Конечно. Когда Логан попросил об услуге, я понял, что это что–то важное, – Пристли повернулся ко мне и протянул свою руку. Когда я принял ее, он добавил. – Он ненавидит быть кому–то чем–то обязанным. Не говоря уже о том, что его эго редко позволяет отдавать его схватки кому–то другому, кроме себя самого.

– Очень похоже на Логана, – сказал Эйс, а Пристли резко кивнул и отпустил мою руку. – И говоря о мистере Митчелле, куда, черт возьми, он нас сегодня заслал?

Пристли оглядел коридор, а затем пожал плечами.