Это провал.

Я уже открыл рот, сам не знаю для чего, и в этот момент входная дверь распахнулась, громыхнув о стену.

— Дядя Кири, папа сказал…!

Запыхавшаяся Рэй остановилась на пороге, разглядывая незнакомую женщину, стоящую посреди комнаты. Волосы налипли на лицо, платье в грязи. Она что, от самого Стартового бежала?

— Ой.

Юи смерила ее ледяным взглядом и неожиданно шагнула прямо к девочке. Моя рука снова непроизвольно дернулась к оружию, но остановилась. Кажется, она не собиралась разрывать Рэй на части. Некоторое время Юи просто смотрела на нее сверху вниз, потом присела на корточки, так, что они оказались на одном уровне, и по-птичьи склонила голову набок.

Я даже дышать перестал. Два существа невозможной сложности находились сейчас у меня в комнате и внимательно рассматривали друг друга. Ирреальная картина.

Рэй тоже наклонила голову, в противоположную сторону.

— Вот чем я могла бы быть, так? — задумчиво проговорила Юи. Мне даже впервые послышался в ее голосе интерес. — Я помогу тебе, битер.

На следующее утро я стоял на пороге того самого круглого зала, где была убита Асуна. Прошел немного вперед, остановился. На полу до сих пор пятна засохшей крови. Тело убрали, а вот пол мыть никто не стал. Странно, но сейчас меня это место уже почти не трогало. Дело было не в том, что я «плюнул» или «отпустил», как еще говорят, просто слишком многое изменилось за это короткое время.

Как там? «Я вошел в этот зал цветущим молодым человеком. Я выполз оттуда жалкой развалиной».

Под потолком разнесся совершенно неуместный смех. Вот же. Мне пару пилюль, пожалуйста. От печени.

А со стороны? Асуна бы меня узнала? Да наверное. Но вряд ли бы порадовалась.

Я встряхнул головой, выбрасывая из нее лишнее. Я сюда не ностальгировать пришел. Мне это теперь противопоказано.

Небольшое волевое усилие — второй раз это куда проще — и из меня вышагивает полупрозрачная фигура. Обретает плоть. В голове мелькает глупая мысль — как из ножен. Я — оружие Каябы, теперь Юи будет моим. Вторая мысль еще глупее — у меня теперь раздвоение личности? Ведь по сути-то — это теперь тоже я. Возникает мысль попытаться перебросить сознание в ее тело, но я тут же трясу головой. Опасная мысль, ну ее к черту.

«Второе я» стоит и смотрит, ждет, пока я закончу идиотничать. Собираюсь с мыслями, хмурюсь.

— Веди.

Идти неожиданно далеко. Проходим через зал, коридор, еще один, лестница вниз, еще три коридора, еще лестница. Я быстро сбился. Могу развернуть память и посмотреть, но незачем. Наконец — комната. Дверной проем, из которого льется свет.

— Это здесь.

Входим. Вокруг — белое пространство, даже углов не видно, и только посередине — большой каменный параллелепипед. Консоль. Меня неожиданно начинают терзать сомнения, и я останавливаюсь.

— А ты вообще это можешь? Ты сказала, что ты больше не часть САО.

Даже головы не поворачивает, идет дальше.

— Не интегрирована. Не могу использовать мощности. Допуск остался.

Доходит до консоли и спокойно командует.

— Вход. Логин Юи.

По камню пробегает зеленая надпись.

ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН

Глава 8

Горизонт сложности

Я прошел к сундуку и, откинув крышку, начал копаться в вещах. Что мне может понадобиться? Мечи? Один уже при мне. Второй… я покопался в железе и выбрал клинок получше. Системный, но за неимением лучшего сойдет. Полагаться только на свою материализацию не стоит. Броня? Лишней не будет. Я выбросил щитки на кровать. Ножи? Пожалуй, пару штук. Лучше три.

Еда. Лепешки сойдут. Иду к кухонному шкафу, и тут меня прерывает стук в дверь.

Я недоуменно приподнял брови и пошел открывать. На пороге стояла Рэй. Брови поднялись еще выше. Девочка между тем оглядела комнату и поинтересовалась.

— Дядя Кири, а тети нет?

Хороший вопрос, непростой.

— Нет, Рэй, тетя ушла.

Хотя, мне вот больше было интересно, что она сама тут делает? Я кашлянул.

— Ты зачем пришла?

Она невозмутимо прошла и взобралась на свою любимую табуретку.

— Меня папа отправил.

Чего? Беру свои слова назад, Кибао — идиот. А если бы я уже запустил процесс? Впрочем, он же не знал, что я собираюсь делать.

— Зачем?

— Папа сказал, ему надо немножко уехать. Сказал, я поживу у тебя.

Я почесал бровь.

Нет, в принципе, его можно понять. Когда он исчезнет, оставаться одной в городе ей точно не стоит. Но почему ко мне-то, а не к Луизе? Я же ухожу сейчас. Я, конечно, обещал, что присмотрю за девочкой, но это ведь потом. Если еще смогу победить.

Хотя — а как бы он успел? Я ведь дал им всего день. Мог бы драконом. Но Кибао скорее самолично прирежет Рэй, чем посадит ее на дракона.

Я задумался.

И вот что мне с ней делать? Меньше чем через час все окрестности наполнятся мобами, которые запросто ее убьют просто до кучи. Не согласится же она просидеть взаперти месяц? Хм. В голову пришла идея. Марк. Черт, но Марк сейчас далеко, я даже не знаю где.

«Я поговорю».

Ого. Она так умеет? Я мысленно хмыкнул.

«С чего вдруг такой энтузиазм?»

Молчание. Ну да, я знаю с чего. Мы с тобой одной крови, и все такое.

«Ладно, выходи».

Я уже собирался ее выпустить, но последовало отрицание.

«Нет».

Нет? Тогда как? Ответ пришел тут же — Рэй удивленно вздрогнула, а потом склонила голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Через несколько секунд кивнула. И еще раз. Странноватая картина.

— Я поняла, тетя Юи. Я буду сидеть тут.

Я сомнением посмотрел на девочку. И что, это все?

«Этого хватит».

«Уверена?»

Нет ответа. Машина всегда уверена. Это только я какой-то дефектный получился.

Я пожал плечами и вернулся к сборам. В конце-то концов. Запасов здесь достаточно, если я смогу победить — дождется, ничего с ней не сделается. А если не смогу — мне будет уже без разницы. Я ничуть не сомневался, что если погибну — то, в отличие от Каябы, окончательно.

Наконец собрал котомку — получилось совсем немного, хватило даже не рюкзака, а поясной сумки. Подошел к дверям, обернулся на пороге. Если и вернусь — то уже не я и не сюда. Слишком много всего. Я думал, что уйдя с двадцать второго — оставлю все воспоминания там, но здесь их оказалось как бы ни больше. Памятные кресла, кровать, на которой до сих пор чудятся крошки, зарубка на столе от воткнутого ножа.

Взгляд упал на картину, висящую над камином. Токио, разгар дня. Я немного посмотрел на нее, подошел и вырезал холст ножом. Свернул и утолкал к остальным вещам.

Вернулся к порогу, обернулся еще раз, но теперь взгляд ни за что не зацепился.

Хмуро посмотрел на Рэй. Девочка сидела и беззаботно болтала ногами.

— Дверь закрой. Никуда не выходи. Никому не открывай. Меня не будет долго.

Она кивнула.

— Хорошо, дядя Кири. Мне объяснила тетя Юи.

Я кивнул, еще немного помялся и вышел. Что все-таки Юи ей сказала, интересно? Спрашивать бесполезно — все равно не ответит. Отошел от порога на несколько шагов, глубоко вздохнул, посмотрел в пиксельное небо. Кто бы мог подумать, что все закончится так. Пятнадцать лет боев, и ничего в конце. Против двух и средней школы для реабилитации. А я ведь еще испугался в начале. Придурок. Смех один.

Встряхнулся. Время капает.

«Начинай» — мысленно приказал я, и пошел в сторону лабиринта.

«Принято».

Метрах в десяти от меня из воздуха появился гоблин. Секунду постоял неподвижно и направился в мою сторону. Пристроился в хвосте. Я чуть ускорил шаг. Из леса появился еще один. Нас стало трое.

И еще один. И еще два.

Я перешел на бег.

Минут через двадцать, когда я достиг лабиринта — их было уже почти две сотни. Если так и пойдет — к сорок шестому у меня будет даже не армия, а настоящая орда. К сожалению, выше Юи была бесполезна — она могла перехватить контроль только над вновь созданными мобами.