— Смена! — скомандовал Диабель и атакующая группа отошла, сменившись ребятами Кляйна. Еще секунд через десять рыцарю пришлось вступать в битву самому, сменяя Эгиля. Темпы были очень даже реальными.

А еще через полминуты нам стало не до них, потому что из боковых дверей вывалился трэш. Мы вшестером тут же набросились на новоприбывших врагов. Разделились двойками — Мы с Асуной, Стоун с той девушкой и оставшиеся двое. Удар, блок, удар, фонтан крови. Снова блок. Сиреневая вспышка и противника убивает Молния.

— Кирито, слева!

Пригнуться, разворот, взмах в ноги, еще один в шею, шаг назад, снова столкнуться с Асуной спинами. Новая партия, смешавшаяся со старой. Один из безымянной пары падает, теперь в компании Стоуна трое. Черт, они бьют босса слишком быстро!

— Диего! — рявкнул я. Ответа не последовало.

Я поднял взгляд и выругался. Группа Диего была на боссе. Один парень Эгиля, двое из группы Кибао и Кай лежали на полу. Зангетсу отползал назад, зажимая рубленую рану на боку. Кляйн тоже отступил, пытаясь вытереть с лица кровь — похоже, ничего не видел. Каша.

Диабель? Диабель лежал прямо у ног короля кобольдов. Половинка Диабеля, вторую я сходу не нашел. Вот дерьмо.

И в этот момент они сняли вторую полосу. Босс взревел и, отскочив назад, отбросил в разные стороны щит и топор. Извлек из-за спины нодати и набросился на отряд.

Взмах! Блокировать подготовилась сразу пятерка игроков, и меня отвлекли. Я отшатнулся от удара, едва не поймав шеей тесак, ткнул в ответ, мимо.

Монстра срубил безымянный.

— Кирито, не спи!

Я только кивнул и снова погрузился в схватку. Они разберутся, должны. Наша работа здесь, чтобы до них не добралась толпа. Еще несколько противников, глотнуть хилку. Проверить как там…

Твою же мать! — мысленно взвыл я. — Где Асуна?!

Нас было четверо. Я, Стоун, девушка и безымянный. Молнии не было. Я крутанул головой и почти мгновенно ее нашел. На боссе.

У того оставалась еще половина бара, а продолжать бой могло меньше половины бойцов. С этой точки зрения ее действия были понятны, но, черт, сказал же слушать что говорю! Не делается так!

В следующую секунду я, противореча собственным мыслям, рванул туда же. Мне в спину полетел негодующий крик.

Группа как раз отступила назад, и очень зря. Король кобольдов, очевидно, решил проделать мой любимый трюк — разворот на месте с зачисткой пространства. Вот только оглобля его была длиннее моей раз в пять и тяжелее — в десять. И сейчас эта махина неслась прямо оказавшейся чуть впереди Молнии поперек туловища. И отступить у нее уже явно не выйдет.

Этого нельзя допустить! Но соревноваться с уже летящим клинком — я решительно не успевал.

Не добегая, упал и, проскользив по полу, как заправский футболист подбил ей ноги. Асуна рухнула на меня, и мы по инерции пролетели под клинком. Лезвие срезало немного волос — светлых вперемешку с темными.

Тупая сука!

Впечатываемся в ногу монстра. Упираюсь Асуной как шестом, и инерция выводит меня в вертикаль. Вгоняю меч в голень и пробегаю у босса между ног, разворачивая рану. Сердце колотится как сумасшедшее. Ну поддержите меня кто-нибудь! Он же меня сейчас растопчет нахрен!

Поддержали. Бой окончательно превратился в свалку. Трое одиночек уже не могли удержать трэш и мелочь прорвалась. Часть отряда развернулась назад, часть — вместе со мной с ревом молотила по ногам, уже даже не очень стараясь применять навыки.

Сколько длилось это безумие среди топочущих колонн, не могу сказать. По ощущениям — долго, на самом деле — скорее всего, только несколько секунд. Наконец он упал. Кто именно нанес последний удар — я не видел, да и, честно сказать, было насрать. Хотелось просто упасть и ничего не делать несколько часов.

И надавать Асуне по шее.

— Ты… — начал я, грозно наступая на шпажистку. Остановился. — Сама понимаешь?

Та гипнотизировала пол, словно хотела проделать в нем дырку.

— Понимаешь?

— Да — очень тихо.

Я махнул рукой. Орать бессмысленно, если сделает выводы — хорошо. А Молния сделает. Обернулся, подсчитывая потери.

Раненые не в счет. Мертвые — два бойца Эгиля, Кай, Зангетсу. Вся группа Диего. Я прикрыл глаза и выдохнул сквозь зубы. Досчитал до пяти и продолжил осмотр. Диабель, один парень из его группы. Двое от Кибао. И один из безымянных. Пятнадцать трупов. Пятнадцать человек. Осталось — двадцать шесть проходчиков. На ум приходило только одно очень емкое слово, аналогов которому в японском не было.

— Ты! — раздался крик. Я вяло повернул голову и наткнулся на Кибао. Сейчас-то ты в чем хочешь меня обвинить?

— Я.

— Ты бросил трэш!

Вообще-то первой трэш бросила Асуна, но говорить об этом было бы неумно.

— А потом завалил босса!

Это обвинение вообще было нелогичным, тем более что босса завалил не я.

— Бросил. Виновен — признал я. Спорить не было никакого желания. — Завалил. Не виновен. В сумме — не вижу преступления.

— А еще ты не используешь навыки — здесь тон Кибао стал каким-то опасным, что мне очень не понравилось. — А дерешься лучше многих!

Да твою же мать. Я почувствовал, что тоже начинаю злиться.

— Я тебя что-то не пойму, Кибао. Ты меня что, обвиняешь, в том, что я слишком хорош? В том, что я своим скиллом спас пару человек? Лучше бы они погибли? Все кто был на трэше до того как я ушел — живы. Ты — жив. Босс — мертв. Что тебе еще от меня надо?

— Ты читер!

— А ты идиот! Ты хочешь игру пройти или нет?

Он набрал воздуха, собираясь с духом, и выпалил.

— Не с твоей помощью! Тебе нельзя доверять!

— Мне — что?!

— Ты не такой как остальные игроки! Я тебе не верю!

Я внезапно успокоился.

— Ты говоришь за всех?

— Да!

И, поддерживая Кибао, сзади пошли шепотки.

— Точно!

— Нельзя ему верить…

— Глюк он глюк и есть.

И наконец, прозвучало то, что я в последнюю минуту боялся услышать больше всего.

— Человек Каябы.

Сразу после того как упали эти слова наступила тишина.

Значит вот как.

Если подумать, это было логично, я сам нарвался. Они обвинили меня на том же основании, на котором сам Киригая обвинил Хитклиффа. Вне-системщик.

Я прикрыл глаза и качнулся с пятки на носок.

— Принято.

Еще раз оглядел народ. Принято было далеко не всеми.

Кляйн открыл рот, чтобы что-то в своем духе рявкнуть. Эгиль слегка нахмурился переводя взгляд с Кибао на меня и обратно. Хакер скривил рот.

Кибао просто на нервах. Страх. Вменяемая часть на моей стороне. Но сейчас это плохо. Драка не нужна. А она может начаться.

Я поднял руку в сторону парней, призывая сохранять спокойствие, и обратился к Кибао.

— Попозже — ты осознаешь, какую чушь сморозил. Тогда — будем говорить. Навязываться я не собираюсь. — Повернулся к разумным людям. — Всё нормально.

— Да где нормально, Кирито?! — заорал Кляйн, сжимая кулаки. — Это же…

— Эй, самурай. Всё путем. Угомонись.

Потянулся к меню и щелкнул.

Выйти из группы

— Я на второй уровень. Активирую телепорт. Или он сам активируется через два часа. Лучше идите через стартовый, сразу окажетесь в поселении.

— Да ты еще и бета-тестер — протянул кто-то из толпы.

Это замечание я оставил без внимания, и просто направился к лестнице. И в этот момент мне пришел инвайт[11].

Я обернулся к Асуне. Та ответила мне упрямым взглядом. Луч света в темном царстве, да?

— Мы партнеры!

Киригая ее послал. Но там и взгляд был жалким, а совсем не таким как сейчас. Что сделаю я? Оставить ее с собой, чтобы… А чтобы — что? Я вдруг основательно задумался над этим вопросом, даже позабыв ненадолго, что стою посреди недружелюбно настроенной толпы. Наши отличия с оригиналом в этом зале вдруг встали в полный рост, ранее скрадываемый. Киригая-то ясно — тот втрескался без памяти, а я? Мне-то на кой черт вообще сдалась Асуна? Да, я ее спас, и это понятно — я же нормальный человек, в конце концов. Потом взял ее в группу, что тоже было логично. Хотя, стоп, вот это как раз было уже не логично, я просто рассчитывал на будущих РыКов.