- Соломон Аронович! Очень вас прошу: говорите по-русски и как для тупых! Пока что я понимаю только отдельные слова!

- По-русски... То, что природный алексиум имеет собственное излучение, вы знаете?

- Не настолько для тупых!

- Fugiens mortem получен путем помещения Varicella Zoster в интенсивное поле излучения алексиума. Там не все так просто, наверняка есть масса тонкостей и ограничений, но это самое основное, что вам следует знать. Вирус получился убойным, с коротким инкубационным периодом, но вне искусственно созданной среды он может существовать очень недолго, срок жизни - максимум два часа. И попав в человеческий организм, в скором времени начинает возвращаться к первоначальному состоянию.

- Вы хотите сказать, что у меня полгорода с ветрянкой валяется?

- Егор Николаевич, вы же сами приказали упрощать!

- Тогда к чему вы это ведете?

- Спустя два часа вторичное заражение Fugiens mortem может произойти только от сильного одаренного, чье тело насыщено алексиумом! Мы предполагаем, что даже не обычные двести двадцать УЕ идут планкой, а где-то около трехсот!

- И?!.

Гольдштейн забормотал что-то на иврите, явно нелестное в мой адрес.

- Почти все сильные одаренные заболели в первые два дня! А заражение продолжается! Причем даже у тех, кто контакта с заболевшими не имеет! И это значит, что где-то в городе все еще работает адская кухня, выпускающая вирус в воздух! Найдите розу ветров за последние дни, поднимите данные по очагам заболевания, вычислите это место!!! А после - вычистите! Ищите!

"Ищи здесь!" - всплыла у меня фраза из забытого за тревогами последних дней дурацкого телефонного разговора.

- Хотя бы примерно, сколько алексиума нужно, чтобы устроить этот Армагеддон?

- Если не применялись какие-то неизвестные мне фильтры и усилители, то тонны четыре, не меньше! Я даже склоняюсь к большим значениям.

- Четыре тонны это, конечно, много. Но в объеме... три куба?

- Необработанный и все пять-шесть занимать может.

- Все равно не слишком много - деревенский подпол больше бывает. А оборудование?

- Пройдемте, оцените.

В рабочих помещениях прикинул размеры аппаратуры. Основной вывод: в квартире не разместить. И не из-за веса с размерами - установки были самых разных габаритов - но многие агрегаты шумели и потребляли немеряное количество энергии. Круг поисков немного сузился.

Милославскому позвонил прямо из лаборатории, но на месте не застал. К счастью, трубку поднял Кугурин, знавший мой голос.

- Антон Алексеевич, есть задание по вашему ведомству!

- Слушаю, ваше превосходительство! - с едва заметными нотками иронии отозвался он. Не проняло, я сейчас как гончая встал на след и ни на что другое не обращал внимание.

- Двадцать восьмого рано утром, примерно в пять, мне звонили. Мне нужно знать - откуда? И кто? Самый первый звонок, остальные меня не интересуют.

- С чего вы думаете, что у нас есть эти данные? - ирония из голоса пропала, а я явственно представил, как он насторожился.

- Антон Алексеевич, давайте отбросим эти игры! Если я спрашиваю, значит, мне нужно! Я и сам могу эту информацию найти, но у меня это займет намного больше времени, чем у вас.

- Я доложу Тихону Сергеевичу. Он вам перезвонит, когда сможет.

- Спасибо.

Легко сказать: подними розу ветров! У кого ее искать? По логике - у воздушного и морского флота, у городской метеослужбы, но вот насколько они работали эту неделю? Озадачил Ольгу сбором и анализом информации, но гораздо больше надежды возлагал на данные по звонку - в то, что Приказ ГБ прекратил меня прослушивать или еще как-то фиксировать, я не верил. Не понимаю, зачем преступник позвонил именно мне - тут точно какой-то личный мотив, а я за собой ничего такого не знал, но он явно хотел, чтобы я его нашел.

Вспомнить дословно разговор даже с моей памятью не получалось - слишком много событий произошло за эти дни, слишком много бесед по телефону наслоилось. Но все же... вертелось на краю сознания что-то... еще тогда зацепился... эх, если бы Берген со своим срочным вызовом с мысли не сбил!

На исходе третьего часа не выдержал и позвонил наудачу Наташке с левого телефона. Сказочно повезло - сегодня Григорий ночевал у нее. Задал ему тот же вопрос, что и Кугурину: похоже, у главы ПГБ настала горячая пора, и мой запрос не стоял в приоритете. В кои-то веки пожалел, что в Питере так и не навел связей ни с кем навроде Рогова - рабочими лошадками Приказа - было бы проще.

В ожидании весточки от Осмолкина опять стал нарезать круги по кабинету, насилуя память. Было! Было там что-то такое...

- Ты что-то с Приказом обговаривал? - озадачил проснувшийся и зашедший с ворохом бумаг Олег.

- Э-э-э... да, - ума не приложу, что и как Зема мог узнать о моих переговорах.

- Тогда ладно.

- Что ладно? - окончательно потерялся я.

- Они отозвали свой взвод из гарнизона. Вроде немного, но уже чувствительно, Бурсак жаловался.

- Отозвали взвод?.. Нет, я совсем по другому поводу...

- Хм. Тогда мне это не нравится.

- Ты знаешь, мне тоже. Давай подпишу и начну разбираться.

Визируя приказы, затормозил прямо на очередном росчерке, смазывая линию.

Выяснить, кто и откуда мне звонил, для Милославского - дело пяти минут, даже из Москвы. Прослушать запись, если она велась - еще пять минут. То, что просто так я беспокоить его не буду, он однозначно понимал. То есть...

Я!!!

Своими руками, а точнее - длинным языком!

Отдал на сторону.

Секрет синтеза.

Биологического оружия!

Я всегда такой идиот, или только по вторникам?!

Отбросил ручку и откинулся в кресле, невидящим взглядом уставившись на Земелин лоб. И вдруг, следом за одним озарением накатило другое:

"Если, безусловно, не сдохнешь раньше!"

Вот! Вот оно! Слово, что выбивалось из канвы! Сто из ста сказали бы просто: "Если не сдохнешь раньше!", но знаю я одного единственного человека, что вставлял "безусловно" к месту и не к месту!

Имел он возможность провернуть такое?

"Так не шуточки! Здесь около десяти тонн алексиума!" - зазвучал в голове голос безымянного грушинского ассистента.

Примем за данность, что имел.

Научный комплекс расположен в северо-западной части, откуда болезнь пошла на жатву. Еще один плюсик в копилку.

Грушин, вообще-то, физик, но не стоит забывать, что последний десяток лет он курировал все(!) направления работы с алексиумом по империи. И есть еще предупреждение Бушарина: "Петр Ильич скорее по биологии алексиума"! А выражение "биология алексиума" можно трактовать широко, ограничение только в силе воображения. Плюсуем.

За каким... он позвонил мне? Ну-у... Бушарина он упустил, а я подобрал... Денег на исследования не дал... Но, опять же, беду с "Компасом" он него отвел. На мотив не тянет, но пока примем как рабочую версию, что гипотетический зуб на меня у него был. Чужая душа - потемки. С натяжкой еще на полплюсика набирается.

А теперь представим, что позвонил академик мне со своего рабочего места. Что моментально определил Милославский. И он Грушина, вероятно, получше моего знает.

Сколько времени нужно звену бомбардировщиков, чтобы долететь сюда с ближайшего не закрытого карантином аэродрома? Уж всяко не три часа!

Боевой вирус, созданный дилетантом. Возможно - вообще побочный эффект какого-нибудь опыта. Который наверняка, имея записи и установку, можно доработать. Вопрос: хочу я жить в мире, где такое оружие есть у спецслужб, пусть и моего государства?

И если Милославскому я с большим скрипом верю...

Ага! Только потому, что по вторникам я, определенно, идиот! И есть подозрение, что в другие дни тоже.

Как бы ни был хорош Тихон Сергеевич - в его Приказе регулярно течет, далеко ходить не надо - глава родственной спецслужбы, как оказалось, вообще был куплен на корню! Понятно, что не все предатели, но хватит и одного. Как я теперь понимаю Митьку, что боялся сунуться не туда со своим портфелем!