― Мариночка, познакомьтесь ― это Глеб, сын Алексея Глебовича.
― Надо же, какой красавец, ― неожиданно выпалила медсестра и испуганно прикрыла рот ладошкой.
Глеб рассмеялся, а Марго снова раскашлялась.
― Спасибо, конечно, ― поблагодарил мужчина дрожащим от смеха голосом. ― Марина, раз я вам так понравился, может, приоткроете для нас завесу тайны.
― Какой ещё тайны? ― вытаращила глаза медсестра.
― Не пугайтесь вы так. ― Глеб одарил медсестру своей обворожительной улыбкой. ― Скажите, пожалуйста, куда подевалась Любочка? Марго, понимаете ли, сильно волнуется, не заболела ли...
«До чего же обаятельный… стервец. Ну, весь в отца», ― с невольным восхищением признала про себя мачеха и исподтишка погрозила пасынку кулаком.
― Даже не знаю, ― девушка замялась. ― Мне было велено ничего вам не говорить. ― Медсестра переступила с ноги на ногу. ― Я лучше, пожалуй, пойду, ― нерешительно пробормотала девушка, но с места так и не сдвинулась.
Марго с Глебом переглянулись. Им было ясно, что, несмотря на запрет, медсестру просто распирает от желания поделиться секретом.
― А вы нам расскажите, ― поощрительно улыбнулся Глеб. ― Слово офицера: мы ― никому.
― Мариночка, вы расскажите, что там у вас случилось. ― Марго сложила руки в молитвенном жесте. ― Нам ведь Любочка не чужая. Может, ей помощь нужна...
― Тут такое, ― решившись, выпалила медсестра, ― такое,… ― от переизбытка чувств, девушка широко развела руками. ― Люба у нас в больнице лежит.
― Так она заболела, ― с облегчением выдохнула Марго, но тут же удивилась, ― не понимаю, зачем из этого делать такую тайну. Все мы живые люди. Надеюсь, у неё ничего серьёзного?
― Это как посмотреть... Избили её. Ужас как избили. Фактически отбивную сделали.
― То есть, как избили? - испуганно переспросила Марго и рухнула на банкетку. - Кто?
― Известно кто, ― Артур. Вот говорили мы ей, не связывайся ты с этим Громовым. На морду он, может, и красавец, опять же, ухаживать за девушками умеет, но сволочь редкостная. Так разве Любка умные советы слушает? «Нет, девочки, это плохие люди на него наговаривают. На самом деле, он замечательный», ― ехидным голосом передразнила Марина. Козёл он! Ещё похлеще, чем её придурок Славик. Всё из-за него. Чтоб ему...
― Стоп, стоп, ― прервал сплошной поток Глеб. ― Марина, вы не обижайтесь, но вы нас совершенно запутали. Если можно, ещё раз и помедленнее. Кто такой Славик и какое он имеет отношение к избиению Любы?
― Какое, какое, ― недовольно проворчала Марина. ― Да никакое, ― ошарашила она своих слушателей. ― Но с другой стороны, ― самое непосредственное. Чтоб ему всю жизнь на ровном месте спотыкаться.
― Марина, а нельзя ли поконкретнее, ― поморщился Глеб.
― Славик Малышев. Его папаша очень крупный бизнесмен. Неужели не слышали? ― удивилась Марина, заметив, что на Глеба и Марго, эта фамилия не произвела должного впечатления. ― Ага, у него мать ещё в городской управе работает, как говорят, не на последних ролях.
― Малышев,... Малышев,... ― задумчиво пробормотал Твердохлебов. В голове что-то крутилось, но картинка всё никак не хотела складываться. ― Подождите, ― вдруг его осенило, ―Иннокентий Малышев, владелец сети кафе...
― Точно, точно. Вы знакомы?
― Нет, но я о нём слышал.
― А какое отношение имеет Люба к этой семье? ― удивилась Марго. ― Они же из разных социальных слоёв. Насколько я помню, мать Любочки в сельской школе учителем работает, а отец дальнобойщик.
― Вот то-то и оно, ― вздохнула Марина, ― что из разных. Любка вообще какая-то невезучая. Она как-то рассказывала, что ещё, будучи школьницей, встречалась с парнем. Любовь у них была. Он в армию ушёл и всё...
― Погиб? ― дрогнувшим голосом спросила Марго. Глаза её наполнились слезами.
― Почему погиб? ― хмыкнула Марина. ― Просто встретил там девушку и женился. Интересно, как только умудрился, ― хмыкнула медсестра. ― Я думала они всё время за забором сидят.
― Не всё, ― пожал плечами Глеб. ― Армия не тюрьма. Солдатам увольнительные положены.
― Да? ― почему-то удивилась медсестра и будто отрезала:
― А жаль... Так вот, Любаша познакомилась с этим Славиком, когда медучилище уже заканчивала. Начали встречаться. Малышевы, разумеется, были не в восторге от выбора их наследного принца, но ничего, смирились. Мать у Славика строгая, но правильная. Сказала, мол, раз у вас всё серьёзно ― женитесь. Нечего блуд разводить. Даже квартирку им прикупила. Опять же, Любашу к нам в больницу пристроила. А то, не смотря на красный диплом, отправилась бы наша сирота казанская куда-нибудь в глухую провинцию. Любка ― балда, ещё возмущалась. Не хотела, видите ли, по блату. Хотела, как все. Свекровь быстро её на место поставила. Велела не ломаться, а мозги включить, мол, поработаешь годик и в институт. Нашему Славику жена с высшим образованием нужна. А Люба...
― Всё это понятно, ― немного раздражённо перебил Глеб. ― Нельзя ли сразу к этому Артуру перейти.
― Так я к нему и веду. Люба добрая душа, всем помочь стремится. У кого какие проблемы, все к ней бегут. Люба выслушает, поддержит и пару дежурств на себя возьмёт.
― Марина...
― Ой, да погодите вы, ― рассердилась девушка. ― Я ж по порядку рассказываю, чтоб ничего не пропустить и вам понятнее будет.
― Глеб, ― тихо попросила Марго.
Мужчина пожал плечами и отступил.
― На чём это я... Ага, вспомнила. Так вот, Люба должна была подменить Аллу Львовну. Они заранее сговорились. А тут у Аллы Львовны планы поменялись, и она вышла на смену. Люба, радостная домой побежала. Хотела Славику сюрприз утроить. Устроила...
― Понятно, ― поморщился Глеб. ― Если можно, давайте опустим подробности.
― А никаких подробностей я рассказывать и не собиралась, ― отрезала Марина. - Короче, этот Славик, тот ещё хлыщ оказался, во всём Любку обвинил. Времени ему бедному почти не уделяет, работает день и ночь за сущие гроши, спать с ним до свадьбы отказывается... Гад!
Любаша отношения с ним не выясняла. Сумку собрала и ушла. Мы уговаривали её, чтобы не горячилась, подумала. Он же состоятельный. Квартира опять же… А она: «Не могу жить с человеком, которому не доверяю». Славик сначала уговаривать пытался. Однажды закатил скандал, прямо в отделении. Дурой последней её обзывал, орал, что она ещё сильно пожалеет, потому что в её жизни больше никогда не будет такого шикарного мужчины как он. Мол, никому она со своими старомодными принципами не нужна. Владимир Сергеевич его, конечно, выставил, но Любку на этих словах, по-моему, переклинило.
Вот тогда она и встретила Громова. Только такая святая наивность, как Люба, могла купиться на его очарование. Все в городе знают, что под маской эдакого падшего ангела, срывается настоящий зверь. Ухаживал он, конечно, на зависть всем девчонкам. Казалось, с Любаши пылинки готов был сдувать. Она жалела его, говорила, что его все очернить хотят, а он такой замечательный. Друзья-предатели подставить хотели.
― Она его за муки полюбила, а он ― за состраданья к ним.
― Что?
― Не важно, ― вздохнул Глеб. ― Так что же произошло? Почему влюблённый вдруг взбесился настолько, чтобы наброситься на девушку.
― А случилось то, что должно было случиться. Как-то там Люба узнала, что собой представляет этот Артур на самом деле. Ну, разумеется, тут же с ни порвала. Он сначала уламывал, даже вроде угрожал. Люба, ни в какую. А потом Громов перестал звонить и приезжать. Мы думали ― смирился. А тут говорят, что он Любу с каким-то красавчиком в парке увидел... Громов выловил бедняжку, когда она от пациента в больницу возвращалась. Затащил в укромное место и отметелил по первое число. Нос сломал, пару рёбер... Но это ещё полбеды... Косу её, представляете, косу её отрезал под самый корень и сказал, что если ещё раз с кем-нибудь другим заметит, прямо на этой косе и повесит. Сволочь! Фашист проклятый. Бедная Люба. Громов слов на ветер не бросает. Точно убьёт бедняжку.
― Что? Что вы сказали, ― раздался вдруг хрип. Марго и Глеб резко обернулись. В коридоре, схватившись за сердце, чуть покачиваясь, стоял Твердохлебов старший. Потрясённые рассказом, они не услышали, как он вышел из своей комнаты.