- Только не они! – Простонал вампир, потирая ушибленную макушку и хмуро взирая на нее, будто она разбила единственную бутылку с кровью из его запасов. – Неужели из всех существующих на свете бестий ты записала в свои подруги наемницу Регину?!

- Ну… да? – Неуверенно ответила Валентина, не понимая, чем не доволен этот упырь.

- Чертова баба! Нет от нее спасенья. Даже своих подруг она сюда притащила. – Бормотал себе под нос вампир, потирая затылок и доставая свободной рукой продукты на стол.

- Чем тебе не угодила Рина? Она была такая замечательная! – Зло оскалилась Валентина. Она не позволит ему оскорблять память ее подруги.

- Ага, как же! Посмотрел бы я, какой она замечательной стала бы для тебя, сжимая твое горло огненной петлей! – Рыкнул мужчина, запихивая тарелки с готовой едой в микроволновку на подогрев.

- С твоим умением поддержания светской беседы я вовсе не удивлена! Ты и святого выведешь из себя! А от нее я видела лишь поддержку и теплоту. – В свою защиту выпалила Вал. На глаза набежали непрошенные слезы. Было больно вспоминать о наемниках. – Мне пришлось бросить их на растерзание фениксам, чтобы скрыться с их радаров снова.

- Одних фениксов на нее мало, раз пару дней назад она заявилась сюда со своим ручным демоном. – Ожидая, пока таймер оповестит о нужной температуре еды, вампир снова сложил руки на груди, подпирая плечом дверной косяк. – И как это вы разминулись, раз такие хорошие друзья?

- Постой… - Не веря своим ушам, Валентина подорвалась с места и подлетела ближе к вампиру. От волнения она была сама не своя. Неужели наемники уцелели? – Так они живы?!

- Когда я их видел в последний раз, то да, вполне себе дышали. Хотя я предпочел бы обратное. – Не разделяя ее радости, пробормотал вампир.

Девушка стояла так близко к нему, что он мог рассмотреть золотистые крапинки в ее сверкавших от волнения глазах. Так же красиво, как он и запомнил в их последнюю встречу. Эта адская девочка была столь необычна и невообразимо притягательна, как никакая прежде. Сплошная загадка и комок противоречий. Кто она? Что объединяет ее с его огненными противоположностями? И от чего она бежит? Вопросов много и ни одного ответа.

Ее захватил в плен его невообразимо черный пронзительный взгляд. Валентина внезапно ощутила древнюю мощь рядом с собой, так долго накапливаемую и столь умело спрятанную. Под этой маской вечной юности и нахальства скрывалась не одна сотня прожитых лет. Этот вампир с ангельскими белокурыми локонами и улыбкой самого дьявола был намного ее старше, если не сказать больше. Валентина чувствовала весь груз его лет и накопленной силы, оказавшись впервые после встречи с ним так близко. И он умело прятался за вечной ухмылкой повесы, идя сквозь время, проживая эпохи. Почему он закрылся ото всех? И что заставляет столь сильное и независимое существо нянчиться с ней, еще совсем младенцем по его меркам вечности?...

Таймер звякнул, и девушка, очнувшись от внезапного момента близости, села обратно на свой табурет, раздираемая противоречиями и потребностями своего молодого организма. А вампир, тем временем, принялся накрывать на стол, как гостеприимная домохозяйка.

20.

Она ела в полной тишине. Странно, как этот тип смог продержаться так долго и не съязвить что-то новенькое. Но Валентине было не до этого. Смакуя каждый кусочек пищи, она наслаждалась каждым укусом, словно не ела век, а не один день. Неизвестно когда теперь удастся обзавестись чем-то таким же вкусным, но сейчас думать об этом не хотелось.

Насытившись, Вал почувствовала приятную сонливость. Теперь бы окунуться в объятия… нет, не вампира. Кровати. Даже душ сейчас не прельщал ее сильнее. Потирая слипающиеся глаза, она с сожалением поднялась на ноги, собираясь как можно скорее найти себе ночлег вне этих стен.

- Спасибо. – Едва слышно пробормотала она.

- Неужели я дождался от тебя благодарности? – Удивленно вскинул брови вампир. А она было решила, что колкости на сегодня закончились в его неиссякаемом запасе. И когда он не дождался от нее ответа, на который у нее просто не осталось сил, разочарованно хмыкнул. – Ладно. Посмотрим, как ты отблагодаришь меня утром.

- Не много ли ты хочешь от одной тарелки, вампир? – Получилось не слишком убедительно за широким зевком.

- Идем, сонная муха. Я покажу тебе, где ты сможешь устроиться. – Со смешком проговорил он.

Валентина послушно вышла за ним в темный коридор, а затем спустилась по лестнице в подвал. Была бы она не столь уставшей, то непременно задалась бы вопросом, что им делать в сыром подземелье? Но тут вампир толкнул черную дверь, и Вал совсем проглотила свой язык. Этот подвал был весь и весьма обжитым. Кожаные диваны, ковры и приглушенный, не режущий глаз, свет. Огромный бильярдный стол, по зеленому сукну которого девушка восхищенно пробежалась кончиками пальцев. Телевизор, большой и плоский на стене, транслирующий какой-то фильм в беззвучном режиме. И в дальнем углу объект ее нынешних мечтаний. Кровать. К этому двуспальному чуду девушка двинулась как под гипнозом. И рухнув в ее мягкие объятия, совершенно не ощущая мягкости и прохлады черных простыней, Валентина тут же провалилась в сон.

- Эй, красотка! Пора вставать!

Боги, скажите, что ей это снится, и она видит этого паршивца в кошмарном сне! Но нет. В ее сне этот вампир имел бы кляп. С трудом разлепив веки, Вал раздраженно взглянула на свой своеобразный будильник. Тот сидел на краю кровати в свежей одежде, с бейсболкой на макушке, одетой задом наперед и улыбкой чеширского кота.

- Давай же, лентяйка, солнце уже село!

- И это твоя причина меня разбудить? – Просипела девушка, зевая.

- Мне скучно. – Был безапелляционный ответ.

- Сходи на пробежку в лес. – Буркнула раздосадовано фурия, накрываясь одеялом с головой. – Оборотни, щелкающие челюстями за спиной, быстро развеют твою тоску.

- Ты прям как Грейс, ей Богу! Не в духе с самого утра… ну или вечера. У тебя случайно не ПМС? – Не унимался вампир, сотрясая всю кровать своим ерзаньем.

- А может это ты хлебнул несвежей крови? – По кому-то плачет осиновый кол. Но вампир все же добился, чего хотел. Сон полностью испарился, и Валентина нехотя поднялась.

Не обращая внимания на всю ту же пыльную одежду, в которой уснула вчера, ни на воронье гнездо, что непременно сейчас красовалось на ее голове, девушка более осмысленно огляделась по сторонам, чтобы в итоге вновь вернуться взглядом на такого назойливого, но все же симпатичного вампира. Да, пристрелите ее на месте, но этот клыкастый тип нравился ей все больше и больше, хотя сей досадный факт порядком ее бесил.

- Я весь день проспала? – Спросила Валентина, отвлекая саму себя от созерцания этой смазливой физиономии.

- Почти. Закат будет через час. И раз я весь день наслаждался твоим спящим видом, то теперь твоя очередь развлекать меня. – Его глаза лукаво поблескивали в приглушенном свете подвала.

- К сожалению, на клоуна я не училась, чтобы сейчас тебя веселить. – Фыркнула Вал, поднимаясь на ноги с помятых простыней и сладко потягиваясь.

- Клоунада меня мало интересует… Можно просто поговорить. – Чуть хрипло пробормотал вампир уже без былой насмешки в голосе.

Валентина подозрительно глянула на него через плечо. Тот все так же сидел на кровати, по-турецки сложив ноги и положив подушку себе на колени, и невозмутимо взирал на нее. Девушка закатила глаза на его слабую попытку спрятаться от нее. Кому как ни фурии знать, когда мужчина возбужден. Сладострастие было у нее в крови, хотя Вал упорно его отталкивала. Но что такое феромоны она знала прекрасно. И было весьма досадно, что вампир настроился на ее волну так же успешно, как и она. Как бы то ни было, фурия отказывалась признавать иной факт их взаимной раздражающей симпатии, основанной на подтрунивании и задиристости. Любви с первого взгляда не существует, этому бреду она не верила еще читая сказки в детстве, а сейчас и подавно. Есть просто два тела, излучающие феромоны и создающие тем самым химию страсти. Никакой любви. А влечение она запросто сможет игнорировать.