- А ты во-он туда глянь, - указал Максу Ефим. - Да нет, среди ученых. Никого не узнаешь?
Среди ученых стояла Конюхова Алена - девушка, с которой их сержант познакомился еще до совершеннолетия, в космическом училище, обязательном для всех, кто связывает свою будущую профессию с полетами в космос. Стрельцов и несколько его будущих сослуживцев учились на военном факультете, а Конюхова на научном. Поговаривали, что Алена стала для молодого Кончи первой неудачной любовью. Попав по неопытности во «френд-зону», он даже не пытался оттуда выбраться. Зато умудрился до тошноты прожужжать уши и Ефимову, и Грошеву, и Ишимову тем, какая все-таки она, Конюхова Алена, со всех сторон прекрасная и идеальная. И лучше было с ним сразу согласиться, дабы избежать долгого разговора об идеальном характере женского пола подросткового возраста. Несмотря на однобокую влюбленность, дружба у Конюховой и Стрельцова со стороны выглядела вполне себе искренней, и оборвалась только после окончания обоими университета. Неизвестно, что именно оборвало их дружбу - скорее всего негативное отношение Стрельцова к гаджетам и удаленному общению. А может Конюховой больше не нужен был такой пресмыкающийся друг. Как бы то ни было, про Алену Конча не заикался уже, наверное, лет десять. Но сейчас, судя по его сдержанным репликам в ее присутствии, Конюхова ему до сих пор не безразлична.
- О-о-о... - протянул Макс, разглядев Алену. - Вот это да...
- Что, кто это? - заинтересовался Остап.
- Тебе лучше не знать, - отрезал Грошев.
Чебурек завел грузовик. Грошев и Остап кинулись распутывать шланги сбора выхлопных газов. Мимо как раз проходили Степник Андрей и Машкин Паша.
- Андрюх, РЛК включи, - крикнул Ефим. - Тебя Конча искал.
- Что хотел? - Степник затыкал пальцем по нарукавному компьютеру.
- Не знаю. Может на разбор операции позвать.
- Да я вроде как званием не вышел, - притворно заскромничал Степник.
Эта экспедиция - первый вылет Степника в качестве рядового. Из лейтенанта его разжаловали аккурат перед вылетом. Будучи в отпуске на все еще густо населенной Земле, Андрей оставил заведенный автомобиль под окнами жилого дома. Затем грубо послал жителя одной из квартир, вышедшего разобраться. А когда тот не понял посыла, подтвердил свою точку зрения кулаками. Как позже выяснилось, житель оказался каким-то тыловым полковником, да еще и злопамятным. Степнику помог Водников. Если бы не он, Андрея бы точно отправили охранять тюрьмы. Рядовой он или лейтенант - не важно, работу свою он всегда делал хорошо, и сейчас, видимо, командование решило не обращать внимания на низкое звание, а подключить к работе опытного человека.
Грузовик «А» подъехал к ученым и их оборудованию, развернулся, встал задом к грузу. Остап и Грошев оставили в покое выхлопные шланги и приблизились к контейнерам. М-да, не маленькие.
- Привет, Ален, - поздоровался Ефим с Конюховой.
Алена удивленно на него посмотрела. Понятно, совсем не помнит.
- Вот с этими двумя осторожней, там стекло, - принялась объяснять Ольга. - А вот это не наклоняйте. Вон тот большой лучше вообще вчетвером поднимайте.
- Может р-робота п-позовем? - предложил Макс.
- Они с Дедом, что-то в челноке ремонтируют, - вздохнул Ефим. - Лучше их не трогать. Давай сами.
6, Потапыч, комнаты отдыха. 26.06.2087 21:20
К вечеру все для высадки было готово. Челнок активировали, план действий составили, все роли расписали, наземный транспорт загрузили и загнали в челнок. Некоторые космопехи вновь отправились на боковую. Большинство же коротали вечер в отсеке для отдыха.
Половина первого отделения отдыхала в одной из комнат для курящих. Юрец Коршунов развалился на мягком диване и не спеша курил. Голова его лежала на коленях Насти Уткиной. Настя перебирала ему волосы, и думала о чем-то своем, о женском. Алина Соловьева только что закончила чистку автомата, но никак не могла поставить на место затворную раму. Автомат был новым, детали еще не притерлись, а Алина, никогда не отличающаяся усидчивостью, уже начала заводиться. Ее сигарета лежала рядом, на краю пластикового стола и потихоньку тлела, пуская к потолку тоненькую струйку дыма. Саня Бочаров и Ирка Иванова сидели у входа, сквозь тонированное стекло, посматривая на мелькающие мимо силуэты сослуживцев.
- Ну, аккуратней! - нарушил тишину оклик Коршунова.
- Прости, пожалуйста! - Настя только что задела его руку, и он едва не стряхнул пепел себе в глаз.
А сигарета Алинки тем временем дотлела до фильтра и начала плавить стол.
- Давай, помогу. А то ты нас тут спалишь всех, - не выдержал Бочаров и подошел к Алинке.
- Да бли-и-ин, уже второй раз у меня с ним такая фигня. Может он бракованный?
- Это руки у тебя бракованные, давай его сюда.
Саня затушил Алинкину сигарету, и взял в руки ее автомат. Секунда, и затворная рама с сытным лязгом встала на свое место.
- Держи, дальше сама, - Саня протянул ей автомат. - Только не перестреляй нас.
- Алинка, ебни его прикладом, чтоб не выебывался, - посоветовала Ирка со своего места.
Саня с гыгыканьем отсел подальше, но Алина не собиралась никого бить. Нахмурившись, она положила автомат на колени и погрузилась в какие-то свои мысли.
Вдруг дверь открылась, и в комнату заглянул рядовой Плотников Евгений. Щуплый, кудрявый, рыжий паренек, подслеповато щурясь, нащупал взглядом Настю и произнес:
- Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться?
- Тебе чего надо? Не видишь - мы заняты? - возмутилась находящаяся ближе всех Ирка.
Настя молча продолжила перебирать волосы Юры.
- Чего встал-то? Иди отсюда! - Ирка толкнула рукой с сигаретой Плотникова в грудь. Тот развернулся и поспешно удалился. - Дебил блин... Чего он крутится под ногами последнее время?
- Он, вообще-то, твой подчиненный. Можно было его послушать, - протянул Коршунов поучительным тоном. Ирка поперхнулась дымом и едва не закашлялась.
- Вот ты иди и слушай его, - раздраженно сказала она. - А меня он уже за день достал.
- Да хрен с ним! Завтра разберемся, - прикрикнула Настя.
- Ты не вопи! - осадил ее Коршунов. - Давай лучше, расскажи, что мы завтра делаем?
Демонстративно пренебрежительный тон, которым он это сказал, очередной раз ранил Настю. Она прекрасно понимала, что пропасть между ними с каждым днем все увеличивается, но не могла с этим ничего поделать. Юре очень не нравилось, что она старше его по званию.
Офицерское звание Уткина получила недавно. Будучи в отпуске, она стала свидетелем похищения ребенка. Похитители ее заметили, и решили устранить на месте. Однако Уткина завладела огнестрельным оружием одного из нападавших, и в одиночку сумела обезвредить остальных, освободив ребенка. Тот оказался внуком директора центра квалификации космических пехотинцев. Благодарный дед быстренько устроил Настю на офицерские курсы, и уже спустя месяц она получила младшего лейтенанта. Новое звание автоматом сделало ее командиром отделения, в котором она раньше подчинялась своему парню - Юрию Коршунову. А когда разжаловали Степника - Уткина заняла его место заместителя командующего взводом. Юра же очень не любил, когда им командовали бабы. Особенно те бабы, с которыми он спит. Настя, как могла, старалась не замечать всего этого показного пренебрежения и прочих признаков недовольства, но с каждым днем это получалось все хуже и хуже.
Вдобавок ко всему, она стала набирать вес, потому что тренироваться теперь доводилось реже.
- Ничего особенного, - наконец ответила Настя. - Обрабатываем зону высадки «шумкой». Высаживаемся и закрепляемся. Челнок отправляем назад, - с каждым новым пунктом она загибала один палец. - Направляемся к комплексу. Прорабатываем его «шумкой». Делимся на группы и производим зачистку. Запускаем генераторы. Восстанавливаем собственную защиту комплекса. Доставляем ученых в лаборатории. Обеспечиваем охрану комплекса до получения дальнейших распоряжений, - Настя загнула последний, десятый палец. - «Десять шагов». Это название плана такое, полковник придумал. Творческой личностью дядечка оказался.