- Ты угнал мою машину… - Хрипло произнесла она, толком не задумываясь ни о чем. Слабость крепко ухватилась за нее и не хотела отпускать.

 - Теоретически, это не считается угоном, если хозяйка данного авто отдыхает на заднем сиденье. – Пробормотал он в ответ, но Скай смогла расслышать в его голосе улыбку.

 - Значит, ты украл машину вместе с хозяйкой. Ты опять обвел меня вокруг пальца… - Вновь сползая в темные воды беспамятства, прошептала она.

 - Даже не знаю, о чем ты говоришь. – Он обернулся к ней на мгновение, и Скай увидела, какими нежными были его глаза. А может ей это только показалось?

 Второй раунд. Скайлер с усилием разлепила потяжелевшие веки, пытаясь понять, где находится на этот раз. Ого, долго же она отлеживалась, раз Лиам успел привезти их домой и даже уложить на мягкий диван в гостиной. Сумерки сгущались за окнами, а об ее лицо с усилием терся ее котенок, щекоча своими усами нос.

 - Кот! Будь ты неладен… - Скай чихнула и, наконец, смогла спихнуть маленькое тельце с себя.

 - Очнулась? – Послышался голос Лиама. И Скай обернувшись, обнаружила мужчину на соседнем кресле. Он хмурился и что-то вертел в руках.

 Скай втянула в себя воздух, будто разом лишилась всего из легких, и лихорадочно начала проводить оценку своему состоянию. Ей не нравилось лежать перед своим предположительно врагом мертвым грузом. Вяло кивнув на его вопрос, она собрала непослушные конечности в кучу и попыталась сесть прямо. Прислушиваясь к себе, женщина с удивлением обнаружила, что ее самочувствие быстро приходило в норму. Но этот эффект скорее всего наблюдался благодаря близкому расположению Лиама от нее, и его поразительно сильной магической души. И пусть желание отодвинуться от него подальше было нестерпимо, Скай осталась на месте, предпочитая подпитаться еще чуток.

 - Я все ломаю голову, как нам удалось преуспеть… - Задумчиво пробормотал Лиам, не обращая внимания на действия Скай. – Хоть я и впервые наблюдал подобную метаморфозу, все же рискну предположить, что данная особь должна быть необычайно сильной.

 - Все просто… - Кот снова запрыгнул на колени к хозяйке, и Скай с улыбкой провела рукой по серой макушке. Тотчас по комнате разлилось кошачье урчанье, наполнив пространство своеобразным уютом и покоем. – Некромант при жизни обладал проецирующей силой. То есть он мог перенимать способности оппонента, будто отражение зеркала. Такие же силы с ним остались и после смерти. Потому и правдивы были слухи – для каждого испытание было свое. Ведь лич направлял способности чужаков против них же самих, вытягивая попутно их жизненную силу. И чем сильнее попадался маг, тем сильнее становился лич. Нам несказанно повезло, что мы оказались простыми смертными людьми. Из таких силы насосешь немного, да и нечем дать отпор, ведь магией люди не владеют в этом мире. Теперь не владеют, с тех пор, как ее место занял современный технологический прогресс.

 - Вполне доходчивое объяснение ситуации… - Вдумчиво пробормотал Лиам, продолжая что-то теребить в руках. И когда от света лампы что-то блеснуло, Скай поняла, что это было. Кольцо-артефакт.

 - Что ты думаешь делать? – Напряженно пробормотала Скай, чувствуя какую-то тревогу в груди.

 - Я… - Лиам поднял на нее взгляд, невольно примораживая ее к месту своей растерянностью. – Не знаю, хочу ли этого.

 - Ты всегда можешь остаться здесь… - Побелевшими губами пробормотала она, не узнавая собственного голоса.

 Что это с ней? Не она ли хотела, чтобы Лиам вернулся в их родной мир? Но она поняла, что сейчас сжимало ее грудь в тревоге. Отчаяние. Сейчас он уйдет, и она снова останется одна. Совсем, как тогда, когда ее покинул навсегда Шейн.

 Словно почувствовав ее настрой, Лиам подорвался с кресла, начав нервно мерить шагами комнату. Но движение не могло унять дрожи, что охватило все его тело. Мужчина будто разрывался пополам. Он хотел вернуться к своему сыну, и в то же время не хотел терять Скайлер. А то, что она ни за что не отправится с ним, было очевидно, исходя из его туманного прошлого. В глазах женщины он вновь заметил затравленный испуг. Но теперь он был направлен не на Лиама, а на будущее, что ждет ее здесь.

 - Я должен пойти… Там мой народ… - Слабо предположил он, но понял, что это попытка жалкая. Что и подтвердила Скай, тоже поднявшись с дивана, отчего котенок недовольно заворчал.

 - Справлялись же они как-то без тебя десять лет… - Ее голос был чуть хриплым, умело скрывающим дрожь.

 - Но Неввил… - Он поднял на нее глаза, словно пытаясь найти в ее облике опору для себя.

 - Он не один… - Еще тише произнесла Скай, обхватив себя руками, будто пытаясь закрыться. Но ее горящий взгляд не отрывался от него. Ее невольное признание собственной женской слабости разозлило Лиама.

 - В отличие от меня. Ведь ты ждешь, не дождешься, чтобы избавиться от меня и продолжить свое спокойное существование. – Резко произнес он, вновь начиная вытаптывать дорожку на ее ковре.

 - Это не так… - Покачала головой Скай, но Лиам махнул рукой, будто отрезая ее дальнейшие слова.

 - Так, все так! Ты шарахаешься от меня, как от чумы. Ты пошла со мной и чуть не погибла там, в пещере, только чтобы добыть это чертово кольцо, чтобы выпроводить меня из этого мира… - Его голос повышался, в то время как кулаки то сжимались, то разжимались. Он был на пределе, как и она, и Скай только сейчас осознала это.

 - Перестань решать за меня! – Огрызнулась она. Последние полгода для нее были очень трудными в эмоциональном плане. Скай не могла четко осознавать свои действия, полагаясь на свой расшатанный разум, и метания Лиама ей в этом совершенно не помогали.

 - А как иначе? Если ты сама не знаешь, чего хочешь! То приближаешься тенью, то отталкиваешь. То ждешь моего исчезновения, то поселяешь, как бездомного бродягу, в своей гостиной, рядом с собой! – Он резко остановился и поднял кольцо к лицу, глядя на его резные золотые грани и не ограненный осколок алмаза. – Вот решение наших проблем, Скайлер. Он и расставит все по местам.

 - Лиам! Не делай этого! – В отчаянии вскричала она. Но когда он пристально взглянул на нее, она так и не смогла больше ничего произнести. Ничего весомо в свою пользу.

 - Там мой сын! И он не оттолкнет меня. – Уверенно процедил Лиам, надевая кольцо-артефакт на палец.

Глава 20.

 В последний момент Скай, четко не осознавая движений своего тела, прыгнула на него, пытаясь вырвать ценную безделушку из его рук, но не успела. Их обоих окутала белесая дымка, затягивая, словно водоворот, в свое нутро. Когда обоим вернулось зрение, и пол перестал походить на палубу корабля, Скай и Лиам расслышали пораженные вздохи вокруг. Скайлер боялась смотреть по сторонам. Все, что она сейчас чувствовала – это животный ужас пополам с паникой. Она снова оказалась здесь. В мире, из которого бежала сломя голову и жаждала всей душой сюда не возвращаться. И вот ее кошмары воплотились наяву.

 - Князь?!

 Лиам потрясенно вертел головой, пытаясь рассмотреть сразу все, пока его взгляд не уперся в возвышение и трон на нем. Там восседал мальчик лет десяти, а по бокам стояли мужчина и женщина в богатых одеждах, но совершенно не похожие внешностью.

 Скай и Лиам появились посредине огромной залы, в которой проходил своеобразный средневековый бал. Ну, или что-то похожее. Пока Лиам пожирал взглядом мальчика, в котором он узнавал свои мимолетные черты, мужчина вышел вперед из-за трона и повторил громче.

 - Князь Анкалион? Это, правда, вы?

 Лиам осмысленно прошелся взглядом по светловолосому воину перед собой, крупное тело которого было затянуто в парчу камзола, к поясу же был приторочен богато инкрустированный меч. Не представляя, что ответить ему, Лиам обернулся к своей спутнице, которая была бела как полотно. Заглянув в ее затравленные золотистые глаза, он сухо осведомился.

 - Так меня зовут не Лиам?

 - Чуть укоротила… - Машинально ответила Скай, решившись посмотреть на трон.