— И не удастся, — прошептал Руслан. — Но почему?! Он же профессионал?! Зачем так подставился?

— А он этого хотел! — тихо проговорил Эльдар.

[ЧАСТЬ 3]

ГЛАВА 37

В просторный, полупустой зал, пробивались лучи морозного солнца. Эльдар сдавленно вздохнул, несмотря на открытое окно, в комнате, почему-то, не хватало воздуха. Тяжёлый запах ели и цветов, казался, осязаемым. Непрерывный поток посетителей не знал ни конца ни края. Скупые, краткие слова, две минуты молчания, и уже новый гость сменял предыдущего. Нет, это не сочувствие утрате, не выражение скорби. Это дань, дань бывшему хозяину. Эльдар ослабил галстук, украдкой посмотрев на друга. Создавалось впечатление, что его, вообще, не касалось происходящие. Затуманенный взгляд блуждал где-то за окном.

Ряды венков, корзины с чёрными лентами вызывали раздражение. Голоса, сливались в однотонный, не прекращаемый гул. Уловить смысл было не возможно.

— Ты доволен? — беззвучно прошептал Алик. Глаза неотрывно смотрели в голубое, безоблачное небо. — Это ещё не победа! Следующий ход... мой!

Пальцы судорожно сжались на рукоятке пистолета.

* * *

Запорошенные первым снегом пустые поля, словно в шальном кинескопе, один за другим, мелькали нескончаемой лентой. Отбрасывая водопады брызг, не разбирая дороги, Hummer безудержно мчал вперёд. Нога до упора впивалась в «газ» всё прибавляя и прибавляя скорость. Сосновый лес, овраги, и снова одинокие, безлюдные поля. Ветер поднимал, кружил прошлогоднюю, пожухлую листву.

Вдруг громадная тень закрыла лобовое стекло, поглощая небо. Алик резко отпрянул, машинально ударив по тормозам. В голове стучали тысячи молоточков, больно отзываясь в висках. Прикрыв глаза, парень минуты две сидел неподвижно. Потом криво усмехнулся. Колёса остановились прямо у зияющего, чёрной дырой, глубокого яра. Hummer опасно кренился, угрожая сорваться вниз. Не спеша открыв дверцу, Алик спрыгнул на землю. Рука скользнула к карману, вынимая пистолет.

Руслан рванул к другу, но Эльдар крепко сжал его плечо.

— Ты не поможешь, — от напряжения голос осип. — Он должен сам решить...

Раскатистым эхом, подобно грому, по пустынной местности, прокатился горький смех, отзываясь высоко - высоко в небесах.

— Что это? — выдохнул Руслан. Эльдар не ответил, невольно побледнев.

Алик обессиленно упал на колени:

— Так нечестно! Слышишь, Дубравов, нечестно!

Стеклянный, застывший взгляд не отрывался от только ему видимого силуэта, безжалостными тисками разрывающего сердце.

— Я не согласен так! — уже тихо, едва слышно, прошептал парень.

* * *

Постучав в дверь, не дожидаясь приглашения, Артём вошёл в кабинет.

— К тебе можно?

Алик холодно усмехнулся:

— Я вас ждал, — с издёвкой бросил он.

Воробьёв внимательно посмотрел в серое, без единой кровинки, лицо собеседника.

— Артём Романович, — жёстко проговорил парень, — не утруждайте себя. Я знаю каждое слово, которое вы скажите. Но этого не будет! Слишком легко! Даже для Дубравова! Такой победы я ему не подарю!

Артём опустил голову. Неспешный голос, походил на хлёсткие удары плети.

— Сергей не был криминальным авторитетом, успешным предпринимателем или политиком. Он установил законы, по которым, много лет жил город. Он даже был не хозяином, а его хранителем. Дубравов навсегда останется здесь. И ты не имеешь ни малейшего права разрушать то, что принадлежит не тебе!

— Мне не нужен ни город, ни власть! — процедил Алик, потом иронично засмеялся: — На его вызов я отвечу!

— Саша, он любил тебя! — едва слышно выдохнул Воробьёв.

ГЛАВА 38

Заливающийся трелью звонок не умолкал. Вика удивлённо посмотрела на часы. За окном первые лучи рассвета окрасили зимнее небо.

Девушка поспешно открыла дверь, пропуская в комнату посетителя.

Не в силах удерживаться на ногах, Алик опустился в кресло.

— Не помешал? — едко поинтересовался гость.

— Как ты доехал? — единственное, что смогла выдохнуть Вика.

Парень усмехнулся. Хозяйка поёжилась, встретившись с его взглядом. Что-то жуткое было в неподвижных голубых глазах.

— Дубравов сам создал меня! — в едва различимом голосе, слышалась ледяная ирония. — Так, пусть же отвечает за своё творение.

Резкий, морозный ветер заставил Вику вздрогнуть. Сердце сжалось от безумной, дикой боли. Каждая клеточка наполнилась горечью. Девушка непроизвольно, испуганно оглянулась.

— Саша, — пытаясь унять дрожь, выдавила хозяйка, — ты воюешь с собой.

Гость, слегка пошатываясь, поднялся.

— Спокойных снов, — сухо отрезал он.

Вика преградила путь:

— Рисковать жизнью — твоё право, но не подвергай опасности ни в чём не повинных людей.

Визитёр с издёвкой приподнял бровь:

— А я-то надеялся, тревога обо мне! Не волнуйся, я отличный водитель.

— Подходящие утешение для детей, которые останутся без родителей, — горько усмехнулась Вика.

Алик прищурил глаза, язвительно бросив:

— Подумаешь, парочка пешеходов?! Обычное дело! — он поймал руку собеседницы:

— Малыш, я не нуждаюсь в опеке! — горячее дыхание обожгло лицо девушки.

Вика покачала головой:

— Ты очень устал.

В голубом взгляде заплясали дерзкие смешинки:

— Это забота друга?

Алик обнял девушку, прижав к себе.

— Саша, пожалуйста, не надо... — чуть слышно прошептала Вика. Властный, долгий поцелуй не дал ей договорить.

* * *

Серые, низко плывущие облака, бесконечной вереницей заволокли небо. Монотонный дождь поливал промёрзлую землю, смывая снег.

Вика отрешённо смотрела в окно, помешивая, давно остывший кофе. Уныло барабанившие капли, отзывались где-то глубоко-глубоко в сердце.

Алик сонно приоткрыл глаза. Хрупкий силуэт, склонившийся над столиком, заставил досадливо прикусить губу.

Девушка повернулась, натянуто улыбнувшись:

— Не говори, не нужно, — глухо обронила Вика. — Ничего не было.

Алик холодно усмехнулся:

— Малыш, не до такой же степени я скотина.

Парень приподнялся.

— Ты замечательная девчонка, и обязательно отыщешь своё счастье. Меня же... крошка, меня уже нет. Это всего лишь вопрос времени.

Полумрак пасмурного дня скрывал лицо собеседницы.

— Что за войну ты ведёшь? — тихо спросила Вика. — С кем?

Глава 39

Руслан недоуменное смотрел на друга:

— Я простой неудачливый боксёр...

Алик равнодушно пожал плечами:

— Ты работал с Дубравовым, этого достаточно.

— И не надейся! — отрезал Эльдар. — Ни у кого из нас не получится. Здесь необходимо твоё присутствие.

Собеседник в издёвке приподнял бровь:

— Ух ты! Кажется, вы наконец-то нашлись общий язык? Я не отец, толку от меня немного.

Эльдар вздохнул:

— Что ты задумал? —встретившись с холодным взглядом, чуть сжал пальцы. — Сашка, не глупи! Чего ты добиваешься? Хмурнова нет...

Эльдар осёкся, поняв допущенный промах.

— Как бы там не было, я поеду с тобой.

— Вот в чём — в чём, а в охране я не нуждаюсь! — засмеялся Алик.

Руслан наклонил голову, легко уловив, под иронией горечь.

— Может, всё-таки съездишь к родным? Уже месяц прошёл. Они имеют право знать...

Голубые глаза застыли на говорившем. Алик не спеша кивнул:

— Сообщишь им... когда меня не станет.

— Саш! — раздражённо выпалил Руслан, но друг его грубо перебил:

— У тебя дел невпроворот, есть о чём подумать.

* * *

Прозрачный, звенящий воздух приятно обжигал морозцем. Клонившееся к закату солнце, скрылось за верхушками заснеженных гор.

Воробьёв закурил, медленно вдыхая дым.

— На какой результат ты рассчитываешь? Теперь, когда Леонида нет, стоит только сломить Ладо, и остальные примкнут к тебе.

Парень усмехнулся, но ответил не сразу:

— Я не наркодилер! — наконец, выделяя каждое слово, проговорил. — Меня не интересует бизнес. В своё время я предлагал мировую. Сейчас же — время платить.