- Следуй за мной, - сказал Вайат.

Они продолжили путь. Волк не последовал за ними, но Грета продолжала следить за звуками резни вокруг них.

- Куда мы идем?

Ни одно место не будет безопасным, не от этих существ, которые уже взяли след.

- У нас есть запасное место. Рэй и мальчики знают, как туда добежать, если что-то случится с лагерем.

Мучительный вой эхом пронесся в ночи. Грета, наконец, обернулась, свет глаз Айзека преследовал ее.

- Давай же!

Она рванула вперед, как только Вайат побежал. Ее зрение затуманилось от слез и боли, и она изо всех сил пыталась держать его в поле зрения.

Она надеялась, что он знал где, черт возьми, они были, потому что Грета быстро сбилась с курса. Лес стал лабиринтом из белого снега и темных теней, которые дезориентировали ее. Чувствуя головокружение и слабость, она быстро терпела неудачу. Когда на них напала ещё одна пара сумасшедших волков, ей было бы лучше среагировать. Вайат отпихнул ее себе за спину, выхватил меч из ее ослабевшей руки, и повернулся лицом к ним обоим.

Затем он держал девушку в своих объятиях. Они оба сидели на коленях на холодной земле. Грета с удивлением увидела пару тварей, лежавших мертвыми в нескольких шагах от них. Откуда они взялись? Она не помнила удара, который убил бы их.

- Что случилось? Где мальчики? Он нашел их? Они... - она всхлипнула, внезапно представив, что никогда их больше не увидит. Она потеряет Джейкоба и Рэя, Слоэна и других, также как потеряла остальных. Ее брата. Люка.

Айзек.

- Мы должны продолжать идти.

Вайат пытался поставить ее на ноги, но она помотала головой, истекая кровью.

Шум обрушился на них со всех сторон. Звуки воя. Звуки клацанья клыков. Звуки чавканья. Даже деревья дрожали. Весь лес выл, вызывая мурашки по спине.

Что-то завизжало и набросилось на них сверху. Вайат отпустил ее, и что-то яростно ударило по лицам и головам. Летучие мыши. Преображенные затмением и с клыками длиннее, чем у какого-либо вампира.

Одна из них вонзила клыки в ее запястье. Грета зашипела и помотала рукой, пытаясь сбросить тварь. Вайат оттащил летучую мышь и сильно ударил о ствол дерева. Он обхватил и накрыл ее голову своей грудью, крепко держа до тех пор, пока безумные взмахи крыльев не прекратились.

Что-то другое спугнуло их? Что же набросится на них следующим?

- Давай, поднимайся. Мы должны продолжать идти. Ты сможешь. Я помогу тебе.

Он перебросил ее руку через свое плечо и помог подняться. Она застонала, как только рана на груди болезненно растянулась.

Молодой человек потащил ее за собой.

- Это не далеко, девочка. Просто побудь со мной ещё немного.

Она теряла сознание и снова приходила в себя, когда они замедляли ход. Грета знала об этом только потому, что однажды она слышала, как Вайат звал ее, и чувствовала, как его руки крепче сжимали ее талию и запястье, когда он подтягивал ее поближе, пытаясь удержать на ногах.

Как только начало рассветать, она прищурилась в преддверии начала нового дня - дня, который только усилит нестабильность каждого из живых существ, уже охотившихся на них. Вайат опустил ее вниз перед странным красноватым камнем, торчащем в земле. По форме он напоминал длинный конус.

Что-то зашевелилось в деревьях позади них. Грета открыла рот, чтобы закричать, но она была слишком медлительной и слабой, для того, чтобы сделать что-то с рычащим гномом, летящим на нее с веток.

Мимо ее лица пронеслась стрела. Она попала в толстую грудь гнома, издав чавкающий звук, но существо, похоже, не заметило, что деревянный стержень, торчащий из его груди, означал конец атаки. Гном откатился, как колобок на ножках, крича и тряся головой. Вайат встал перед Гретой, держа ее меч в руках.

- Слоэн, сейчас!

Голос Рэя призвал к началу атаки со всех сторон. И как только Слоэн выпустил заряд, четыре мальчика атаковали незваного гостя кинжалами, камнями и стрелами.

На этот раз гном замер. Рэй метко выпустил последнюю стрелу в налитый кровью глаз, но существо было уже мертво.

Все складывалось очень успешно, если бы она сама не упала в обморок.

Грета внезапно пришла в себя, чувствуя тяжесть в груди.

Ей ничего не снилось. Вообще.

Он действительно ушел.

Ее желудок взбунтовался. Грета открыла глаза, но ничего не увидела и слепо протянула руку, чтобы ухватиться хоть за что-нибудь.

Ее рука наткнулась лишь на камень, а с другой стороны нащупала пустоту.

Ее легкие сжались. Она не могла дышать.

Просто закрылись изнутри.

Затмение началось, и она снова была заточена во тьме.

- Нет, - простонала она. - О, нет.

Она осознавала, что ее голос звучал, как болезненный шепот, что сырость просочилась в ее кости, а воздух, который она пыталась впихнуть в легкие, был черствым и грубым.

Они принесли ее под землю. Они похоронили ее и оставили в темной могиле.

«Мне надо выбраться отсюда. Выбраться. Выбраться. Отсюда».

Ее голова моталась туда-сюда, пальцы вцепились в землю. Часть сознания понимала, что ее страх - просто детская реакция, но это не изменило того, что она чувствовала.

Беспомощна. Одинока. Похороненная заживо.

Ее наболевшие мышцы запротестовали, когда она попыталась подняться. Раны заныли от движения. Грета со всхлипом упала обратно.

«Выйти. Выйти. Выйти. Выйти отсюда».

- Я не могу, - пробормотала она. - Я не могу оставаться здесь. Выпустите меня. Пожалуйста, выпустите меня.

- Она проснулась.

Она вздохнула и повернула голову в направлении шепота. Боль разнеслась через грудь, но это было не важно. Она узнала этот голос. Это был голос Рэя.

Не одна.

Она с облегчение вздохнула. Грета закрыла глаза, сфокусировалась на внутреннем и внешнем, и на какой-то момент прежде, чем повернуться на сторону и притянуть ноги к груди, ударилась лбом о колени.

Суматоха. Движение. Рука коснулась ее плеча. Она знала, что это был Вайат. Она бы всегда узнала его уверенное, крепкое прикосновение. Это помогло ей обрести спокойствие, вернуть часть ее обратно из страшного места в ее собственном разуме, словно маленькая птичка все ещё продолжала отчаянно трепетать внутри банки.

- Тише, с тобой все в порядке, - сказал он.

Когда кошмар об ее окружении ушел, и она стала лучше осознавать реальность, то начала впитывать теплоту тел других, наполняя ближайшее пространство своей теплотой. У скольких из них получилось?

- Где мы?

Ее голос был хриплым, а горло сухим и болезненным - без сомнения это результат того, что она чуть ли не задохнулась до смерти. Ещё раз, дрожа, она попробовала принять сидячее положение, с одной стороны ей помогали маленькие ручки. Картер?

- Грета?

Тонкий голос эхом разнесся в темноте. Ощутимый страх Джейкоба пронзил завесу ее паники. Она собралась с силами настолько, насколько могла и протянула руку, но рука, до которой она дотронулась, была больше, чем у Джейкоба. Вайат взял ее пальцы и поднес к своим губам. Она вздохнула, прежде чем мягко убрать их.

- Я здесь, Джейкоб, - ответила она так спокойно насколько могла. - Всё хорошо.

Такая ужасная врунья.

- Я не могу тебя увидеть, - прошептал он. - Могу я посидеть у тебя на коленях?

- Джейкоб, не сейчас.

Острое нетерпение Слоэна едва ли скрывало его собственный страх.

Теперь, когда она появилась из кокона самопарализующего ужаса, Грета могла чувствовать такое же чувство, исходящее от других. Должно быть, для мальчиков этот страх был сильнее из-за ее недееспособности. Все же, они полагались на силу Греты, охотницы за головами, и до сих пор она хорошо справлялась с задачей об их защите, разве нет?

- Все хорошо, Слоэн. Джейкоб, конечно же, ты можешь прийти посидеть со мной. Мне нужен кто-то, кто поможет мне снова согреться.

Возникла небольшая суматоха, а затем Вайат передал ей маленького мальчика. Она усадила его себе на колени и крепко обняла, не обращая внимания на боль в груди и бедре.