Она с трудом оторвала от себя его маленькую ручку и отодвинула подальше. Грета взяла меч и повесила на перевязь. Так как она планировала подремать ожидании, пока Джейкоб не заснет, и затем пойти в ночной патруль с Вайатом, то не стала прятать свои кинжалы, и быстро проверила, все ли из них были на месте.

- Грета, я боюсь, - прошептал мальчик. Он сгорбился под шкурами. - Ты вернёшься?

Она опустилась перед ним на колени и взяла за руку. Поцеловав ладошку, девушка согнула маленькие пальчики.

- Конечно же, я вернусь, болтун. Ты сохранишь это и вернешь мне, когда я вернусь, хорошо?

Он кивнул и, приложив руку к груди, склонил голову. Ещё один крик, последовавший после треска чего-то громко раздробленного и сломанного, заставил его взвизгнуть и громко заплакать.

- Тише. Не бойся, - успокаивала она. - С тобой всё будет в порядке, пока ты будешь тихо себя вести и не вылезешь из этой палатки. Не выходи, пока кто-нибудь из нас не придет за тобой. Я сейчас пойду к Вайату и Рэю. А ты будешь ждать здесь, прямо под одеялом, как я тебе сказала, хорошо? Это приказ.

Грета не хотела оставлять его, но напомнила себе, что Джейкоб будет в большей безопасности, чем кто-либо из них, если останется здесь и будет тихо себя вести. Поднявшись, она с трудом вздохнула и приказала сердцу успокоиться. Грета на корточках выбралась из палатки и плотно закрыла вход откидным одеялом, не оглядываясь, зная, что если она даст слабину, то не сможет уйти.

Она не была уверена, чего стоит ожидать - ещё более сумасшедших лесных кошек Милены? Грета остановилась вместо того, чтобы бежать прямо к источнику шума. Но звук ударов стали толкнул идти дальше. Ни одна лесная кошка не будет драться мечом.

Слоэн бежал из своего укрытия с клинком в руке как раз тогда, когда она пронеслась мимо. Грета указала назад.

- Иди и забери Джейкоба из моей палатки. Затем сделай все, что в твоих силах, чтобы собрать мальчиков вместе и держать их в безопасности.

Она не могла остановиться, чтобы удостовериться, что он ее услышал, но, несмотря на молодость, Слоэн был умен, силен и быстро учился. Они все были такими. Она должна верить в то, что у них есть план на случай подобной экстренной ситуации.

Когда она приблизилась к месту сражения, то всмотрелась в темноту, пытаясь различить детали. Грета смогла распознать очертания тяжелых теней, крутящихся взад и вперед со странным отсветом лунного света от клинка меча, разрывающего воздух. В ее горле встал ледяной комок ужаса. У нее появилось плохое предчувствие, что она знала атакующего.

- Вайат! Рэй!

Пожалуйста, не дай мне опоздать.

Она перепрыгнула через кострище. Должно быть, его затоптали час назад, но пару угольков продолжали слабо гореть, и их тепло коснулось ее бедра, когда она приземлилась на другой стороне между двумя увлеченными битвой фигурами.

Одним из них был Вайат, с левой стороны от неё. Другой...

Лазарь.

Он снова нашел её... и, судя по виду этих темных глаз и длинных клыков, луны влияли на него теперь ещё больше, чем в прошлый раз. Фейри не полностью обратился, но наступление затмения было бы для этого парня лишь формальностью.

Успокоившись от осознания того, что, по крайней мере, их противником не был Айзек, Грета повернулась спиной к Вайату и повернулась к смертельному фейри. Она блокировала быстрый удар клинком, но атаки на этом не остановились. Он настолько сильно ударил ее в нос, что голова девушки крутанулась назад, и она прикусила язык, потеряв равновесие.

- Вот, дерьмо.

Девушка поморщилась. Кровь хлынула из носа, и она с отвращением нетерпеливо вытерла её. Черт возьми. Почему они всегда бьют по лицу?

Грета заставила себя оставаться на ногах, продолжая находиться между Вайатом и Лазарем.

Вайат пытался отодвинуть её назад.

- Грета, что ты делаешь? Отойди!

Она отмахнулась от него. Лазарь зарычал, занесся меч над их головами для смертельного удара.

- Уходи отсюда, Вайат. Отведи других в безопастное место.

Вайат выпрыгнул вперед, чтобы помочь ей.

- Рэй справится. Тебе нужна моя помощь.

- Эти дети нуждаются в тебе больше, - крикнула она, бросившись в ответную на Лазаря, сделав пару шагов и нанося сильный удар в грудь. - Ты думаешь, что если умрешь сегодня ночью, то Рэй сможет сам позаботиться о других?

- Если я умру сегодня ночью, то надеюсь, это будет означать, что ты останешься в живых, - ответил он с маской твердой решимости на лице. - А я доверяю тебе заботу о Рэе и ребятах.

Парень бредил, если думал, что они справятся без него, или что она была бы приемлемой заменой его заботе и лидерства. Возможно, Грета и являлась мускулами данной операции, а Рэй, определённо, выдержкой, но Вайат был сердцем и душой, и каждый мальчик станет потерян без него. Вся группа распадется.

Но у нее не было времени спорить. Она снова атаковала, когда Лазарь двинулся к ней, и крепко схватила его за лодыжки. Фейри споткнулся, а Грета продолжала наступать, двигаясь прямо вперед с клинком наготове, но он упал и откатился на несколько шагов назад, прежде чем снова подняться.

Рёв оказался наполнен такой ненавистью и яростью, что она подумала, что эта охота стала для него личной местью. Только этого ей не хватало: самый беспощадный охотник за головами во всей Милене желал ее крови вместо денег, которые он мог бы выручить за нее, живую.

Лазарь так быстро подскочил к ней, что Грета даже не успела подобрать меч. Его руки сжали ее шею. Сжимаясь.

Ее рот раскрылся, но не стало воздуха, чтобы закричать. Девушка не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть, ее легкие лопались под его железной хваткой.

- Грета!

Крик Вайата звучал приглушённо и будто издалека.

Меч выпал у нее из пальцев, и она подняла руки, отчаянно вцепившись в запястья фейри. Она пинала каждую часть тела, до которой была в состоянии дотянуться сапогами, но ничего не помогало.

Её сила быстро уходила, и каждое движение замедлялось, будто она устало тащилась сквозь густую тину, которая затягивала ее вниз настолько глубоко, насколько сильно она боролась.

Её зрение затуманилось, и в глазах потемнело. Такими темпами она так потеряет сознание.

Грета скорее почувствовала, а не увидела, как Вайат бросился с ножом на спину Лазарю. Ее резко откинуло в сторону, как только Лазарь завертелся, пытаясь сбросить Вайата, не отпуская ее горло. Боль, пронзившая ее, была настолько сильной, что ей показалось, будто шея вот-вот оторвется от позвоночника.

Определенно с ней было покончено, она закрыла глаза. Но фейри внезапно завыл и уронил ее в снег.

Хватая ртом воздух, Грета быстро и глубоко задышала, несмотря на то, что это причиняло ей боль, будто ножи раздирали горло. Отталкиваясь пятками, девушка отползла назад, создавая пространство между ней и двумя борющимися. Заставив кулаки разжаться, она наклонилась над коленом и приподняла штанину, вытаскивая из сапога кинжал с длинной ручкой.

Грета боролась с головокружением, в то время как битва перед ней продолжалась.

Лазарь завыл.

- Давай же, монстр. Потанцуем, - сказал Вайат с насмешкой.

Глупый, глупый мальчик.

Она моргнула, пытаясь найти его среди передвигающихся теней. Ее зрение все ещё было затуманено. Грета поднялась на ноги и смогла остаться в вертикальном положении, но не могла двигать шеей. О, да, завтра будет весело. 

Лазарь с рычанием развернул свою руку с длинными когтями на Вайата. Тот наклонился вправо и едва увернулся, иначе его голова оторвалась бы от тела.

- Вайат, отойди!

Ее голос прозвучал болезненным, бесшумным шепотом, который никто из них не услышал. Лучше не встревать. Упертый идиот все равно не послушается.

Она заставила себя вернуться в бой с кинжалом в руке, собрав всю волю в кулак - если уж нет силы тела. Но даже два человека против одного тяжеловесного агрессивного фейри были подобны паре пчел, которые назойливо жужжат возле тираннозавра. Они просто раздражали его. Она могла чувствовать это в воздухе, то же самое скопление энергии, холода и силы, как в прошлый раз.