Антон вытянул из шкафа пакет с одеждой, и я с удивлением обнаружила там свои вещи. Вопросительно вскинув брови, я натянула белье, джинсы и свитер, и принялась ждать от него объяснений.

- Отец оставил ключи от твоей квартиры мне, чтобы я мог воспользоваться ими в случае необходимости. Мне кажется, тебе надоело ходить в халате, но теперь я понимаю, что надо было взять больше других вещей.

- Это каких же? – заинтересовалась я.

- Эротических, хотя  еще лучше – оставить тебя без одежды.

Я бросила в него подушкой, а он захохотал, увернувшись.

- Стася, мне надо отъехать на пару часов. Я не могу заниматься твоими вопросами, находясь дома. Пожалуйста, веди себя хорошо и верь мне, - задержав взгляд на моем лице, он дождался, когда я кивну и нежно коснулся губами виска.

Антон уехал, а я принялась изучать дом, не собираясь сбегать отсюда. Все в душе пело, а я хотела только одного: чтобы он быстрее вернулся назад.

В половине десятого Антон открыл входную дверь, а я бросилась к нему на шею, вызывая улыбку.

- Десять лет назад я отдал бы за это руку, - покачал он головой, а я нахмурилась:

- А сейчас?

- Я до конца не верю свалившемуся на меня счастью, - я попыталась найти иронию в голосе, но ничего не вышло. Решив, что выносить мозги еще рано, я отправилась греть ужин, а Антон подмигнул мне, доставая сотовый телефон.

- Один звонок, и я в твоем распоряжении.

Улыбнувшись, я вприпрыжку помчалась на кухню, но тут вдруг вспомнила, что просила Антона заехать за сливками. Возвращаясь назад в коридор, я услышала его голос и замерла, чтобы не мешать телефонному разговору.

- Она в порядке, - я напряглась, решив, что речь шла обо мне. Мужчина говорил тихо, и я боялась выдать себя, хотя вроде бы скрываться теперь было не зачем. Наши… отношения сделали меня добровольной заключенной, и воспоминания о сегодняшнем утре грели меня весь день. Не сразу я поняла, что его беседа продолжается, и снова навострила уши. – Я сам разберусь с этим. Деньги скоро будут. Нет, не вмешивайся, все идет по плану.

Я зажала рот рукой. Возможно, разговор касался совсем не меня, и разобраться он должен был вовсе не со мной. Но увидев в отражении зеркала спину Антона и пистолет в его руках, поняла, что больше не могу здесь оставаться. Пятясь задом и молясь, чтобы ни одна половица не скрипнула под ногами, я добралась до двери в котельную. Времени, чтобы схватить верхнюю одежду, не было, я слышала его шаги.

- Стася? - позвал он меня, но тут у него снова заиграл мобильный телефон и тогда я решилась. Распахнув дверь, я рванула за поленницу, и в одних тапочках, тонком свитере и джинсах понеслась к задней калитке, прятавшейся за раскидистой елкой. Днем, пока его не было, я изучила все ходы и выходы, всерьез не веря, что они могут мне пригодиться. За забором начинался лес, и я понимала, что направляться нужно в другую сторону, поэтому рассчитывала пробраться вдоль забора к главной дороге. В своем плане я не учла пары очень важных вещей: на улице стоял дикий холод, а на мне нет никакой теплой одежды. Пронзительный ветер тут же залез под кофту, сквозь тонкие носки, вмиг ставшие сырыми. Мозг кричал в ужасе от холода, но я заставляла тело идти вперед. Было темно, я старалась дышать и двигаться тихо и быстро одновременно, и, сосредоточившись на этом, испугалась еще сильнее, услышав, как Антон громко зовет меня:

- Стася! Не дури, - а я мысленно ответила ему " Ага, как же, держи карман шире ". Подлец, мерзавец, скотина! А как складно все рассказывал! Выдумал какого-то похитителя, а сам держал меня в подвале ради денег. И про отца, наверное, насочинял, не могли мы с Игорем столько лет не замечать, что у него женщина есть.

У меня было максимум три минуты. Если Антон не откроет огонь на поражение, чтобы не привлекать излишнего шума, я смогу выбежать на дорогу и попросить помощи. Вот только у кого? Улица казалась пустынной, а метель становилась все сильнее. Я задержала дыхание и из последних сил рванула вперед, надеясь, что не упаду лицом в снег. Глубокие сугробы доходили в некоторых местах мне до колен, но я старательно работала ногами, пытаясь вытащить себя. Еще немного, Насть, еще чуть - чуть! Оказавшись на проезжей части, я закрутилась на месте, пытаясь понять, вышел ли Антон на мой след или еще нет.

Лицо ослепил свет фар, я закрыла глаза одной рукой, а второй отчаянно замахала, привлекая к себе внимание водителя.

- Девушка, с вами все в порядке? – спросил мужчина за рулем, выходя из машины, а я вцепилась в пассажирскую дверь, отчаянно моля:

- Быстрее, нам нужно уезжать отсюда! – и оказавшись внутри салона, завертела головой, пытаясь понять, не видит ли меня Антон. Отвернувшись от водителя, я вдруг почувствовала, как чужие грубые руки схватили меня за волосы и дернули назад так, что из глаз брызнули непрошеные слезы.

- Кто это попался в мои руки, - я попыталась сопротивляться, но не успела: почувствовала резкий укол в шею и спустя пару мгновений я перестала мыслить и существовать.

... Глаза все это время оставались открытыми, но на то, чтобы понять, где я нахожусь, понадобилось немало времени. Я лежала лицом в землю, обездвиженная, и чувствовала, как по щеке течёт тонкой струйкой слюна. С усилием я подняла руку, чтобы утереться, но промазала.

- Очухалась, значит, - я скосила глаза в сторону, фокусируя взгляд, и вздрогнула. Снова этот же подвал. Напротив – тот самый человек, которого я просила о помощи, в руках его - не то пистолет, не то другое оружие.

- Что ... вам... надо? - паралич после укола отступал очень медленно, и распухший язык мешал говорить внятно.

- От тебя лично - ничего. А вот твой братец заплатит мне бабки, иначе я буду присылать ему тебя, по частям. Угадай, с чего начну? Нет, не палец. Пусть это будет ... нос, - он захохотал, довольный своей шуткой, а я поежилась. Не того человека я боялась час назад

- Где Антон?

- Козел, который украл тебя у меня из-под носа? - переспросил меня преступник и небрежно кивнул в сторону окна. - Думаю, через пару часов он замерзнет и его тело заметет снегом. А уж когда наступит весна, я буду далеко отсюда - и с деньгами.

- Как вы нашли меня?

- Случайно встретил этого придурка в городе и проследил за ним. А тут ты так удачно выскочила, да прямо ко мне в объятия.

Видя, что он настроен на разговор, я задала следующий вопрос:

- А как вы смогли вытащить меня с корпоратива?

- Очень просто. Когда ты в окно орала, выстрелил в тебя дротиком со снотворным. Маленький, незаметный, но очень действенный способ. Все, некогда мне с тобой лясы точить.

Он вышел из подвала, не забыв закрыть дверь, а я начала лихорадочно растирать руки и ноги, заставляя кровь двигаться быстрее. Значит, именно он утащил меня в новогоднюю ночь, а я, вместо того, чтобы поверить Антону и узнать всю правду, бросилась прямо к нему в руки.

Антон… От последних слов похитителя все внутри перевернулось. Если мой защитник получил такой же укол, что и я, и теперь лежит в снегу, полуодетый... от одной только мысли об этом я почувствовала дикий ужас, и поняла, что нужно действовать. Я обшарила здесь каждый уголок за пару часов, и знала как минимум два выхода, через которые можно было бежать, но главное сейчас - отыскать Антона. Звук отъезжающей машины дал понять, что убийца опрометчиво оставил меня здесь одну. Я встала и, шатаясь, направилась к двери. Кодовый замок, комбинацию которого я выучила наизусть еще в прошлый раз, поддался с легкостью. Держась за стены, я дошла до котельной, но дверь была закрыта, как и входная. Весь первый этаж забран решетками, поэтому мне не оставалось ничего иного, как подняться на второй.

В коридоре я нашла теплую куртку и мужские кроссовки на несколько размеров больше. Выбора не было, и я, прихватив их с собой, поднялась в спальню Антона. Снег валил не переставая, я попыталась открыть окно, но оно было заколочено насмерть. Схватив стул, я стала методично бить ножкой по стеклу, но из-за действия укола удары оказались слишком слабыми