На дворе царило  межсезонье, и толпы отдыхающих уже схлынули с песчаного берега, унося с собой пестроту и гомон так характерные для знойного лета. Казалось, что сама природа вздохнула с облегчением. Дни были еще теплые, а по вечерам осенняя прохлада окутывала берег, на море опускалась легкая дымка, часто переходящая в туман.

     Посвящая дни разнообразным экскурсиям и осмотру окрестностей, вечера Он посвящал длительным прогулкам по берегу моря. Такие прогулки были частью времяпровождения всех отдыхающих, и основная масса жильцов пансиона, так же как и Он, коротала вечернее  время, вдыхая осенний морской воздух. Все друг друга знали, и чинно раскланиваясь, проходили мимо или задерживались поболтать, часто продолжая прогулку уже вместе.

 В пансионе сложилось несколько группок отдыхающих, объединенных общими интересами. Любители преферанса спешили занять остекленную веранду в западной части пансиона.  Дамы беседовали в гостиной за бесконечным чаем, или музицировали, разучивая незатейливые фольклорные мелодии, всегда в присутствии нескольких почтенных старушек, коротавших время за вязанием и сплетнями.

Молодежь растворялась в вечерней темноте, как улыбка Чешерского кота, и заявляла о себе только под утро, приглушенно смеясь или перешептываясь. Любители  интеллектуального уединения читали в библиотеке или играли в шахматы и нарды.  Все находили себе занятие по вкусу, и только Он одиноко слонялся по пустынному берегу, перебирая в уставшей голове опостылевшие мысли.

В один из таких вечеров Его встретила Хозяйка пансиона.

-  Вы много гуляете, не боитесь простудиться? – деликатно спросила она, – вечера уже прохладные, а у моря, так просто холодно.

- Нет, спасибо - автоматически ответил Он, и хотел уже выскользнуть в открытую дверь, как Хозяйка мягко, но настойчиво взяла Его за руку.

- Вас ведь не затруднит, Молодой человек, подарить несколько минут своего времени пожилой даме, прогулявшись с ней по вечернему парку?

- Конечно, конечно! – сказал Он, - галантно предлагая  свою руку. Она никогда к Нему не обращалась, ни с просьбами, ни с поручениями, как к другим отдыхающим, и это не давало возможности ответить сейчас отказом.- Пойдемте. Мы обязательно прогуляемся. Я весь к Вашим услугам.

     И они пошли, не спеша, прогуливаясь по аллеям парка, под  шелестящими листвой деревьями.

- Мне кажется, Вы очень несчастны - сказала Хозяйка, - и я уверена, что Вам меньше всего хотелось бы выслушивать чужое участие, но  в Вашем возрасте непростительно быть несчастным. Вы ведь еще так молоды. Все еще может  измениться самым неожиданным образом.

     Он хотел, было  отделаться шуткой по поводу своего возраста, или, на крайний случай, банальностью, но осекся под ее очень добрым и мудрым взглядом.

- Ничего уже не изменишь и не исправишь, и это целиком моя вина. Она исчезла. Исчезла навсегда, и обратной дороги  для нас нет.

- Вы расстались с  дорогим Вам человеком, – не то спрашивала, не то утверждала Хозяйка, – разбитые мечты и не сбывшиеся надежды в любом возрасте тяжелое испытание.  Вы  так молоды  и неопытны, откуда Вам было знать, чем придется платить за свой выбор, как долго не заживают сердечные раны, и как беспощадны бесконечные  воспоминания, превращающие жизнь в настоящий кошмар, а память в изощренного палача.

- Я так и не решился  сделать  выбор. Она все сделала сама, без меня, - сказал Он, сам  не понимая, почему продолжает этот разговор.

- Все мы делаем свой выбор. Даже если нам кажется, что его делают за нас - это все равно только наш выбор.

     Ему нечего было возразить, да Он и не хотел разводить  полемику. Единственное, что Его интересовало сейчас - это то, почему Он ошибся в выборе, ведь все казалось таким логичным и правильным. Об этом Он и спросил у Хозяйки.

- Не знаю, - ответила она. - Почему так произошло, я не знаю. Знает только Ваше сердце. Его и надо спрашивать. А Вы, вероятно, руководствовались разумом, впрочем, как и все мы. После боя, как говорится, кулаками не машут. И, тем не менее, не стоит огорчаться.

Они уходили вглубь темной аллеи, ведущей к морю.

- Вам не следует так отчаиваться, - продолжила пожилая женщина, после небольшой паузы, - знаете, я сейчас скажу банальность, и Вы, по доброте душевной простите меня за это, но только время может Вам помочь. С течением времени на многое начинаешь смотреть по-другому, поэтому, только время в силах вылечить Вас «Все проходит, пройдет и это», кажется, именно эти слова приписывают мудрому царю Соломону.

        В ее глазах светилась забота и сострадание, мягкость голоса завораживала и располагала к себе. Ему, вдруг, захотелось уткнуться в эту пожилую, абсолютно чужую женщину, и рассказать ей все потому, что одиночество становилось  непосильной ношей, а невозможность поделится с кем нибудь своим отчаянием сводимо с ума.

- Можно я расскажу Вам свою историю?- спросил Он.

- Если хотите, - шурша осенней листвой, ответила Хозяйка.

- Хочу, очень хочу, - воскликнул Он. - Мне невыносимо больше хранить моё молчание. Я  хочу открыть Вам свою тайну.

- Тогда расскажите, - согласилась Хозяйка.

- Вы можете не поверить мне, настолько это невероятно, но  всё, что вы услышите сейчас - это чистая, правда.

- Рассказывайте. Я, за свою долгую жизнь, слышала много разных историй, порой таких в которые невозможно поверить, настолько они неправдоподобны, на первый взгляд.

     И он начал свой рассказ все больше погружаясь в то время, когда всё началось. Он говорил и говорил, а перед глазами вставали картины из прожитой жизни. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Они медленно брели по морскому берегу. Художник, увлекшись своими воспоминаниями, шел все быстрее и быстрее. Пожилая дама давно осталась где-то позади, и, скрывшись в вечерней мгле, а Он шел и говорил. Он рассказывал морю и ветру о своей израненной душе, о  безрезультатности поисков и тщетности надежд. Его  речь становилась все громче и громче. Он уже не говорил, а кричал в небо. Крик становился глуше, все больше походя на вой смертельно раненого животного,  как вдруг, где-то высоко в небе полетела и упала звезда. Это сразу остановило и как-то отрезвило Его. Увидев, что Он один на пустынном берегу, Художник поспешил вернуться. Хозяйка пансиона ждала Его сидя на краешке скамьи  и кутаясь в длинную, пушистую шаль.

- Извините, я увлекся, не заметил, как Вы отстали, - сказал Он, подходя к  пожилой женщине и подавая ей руку.

- Надеюсь, Вы не упустили свой шанс и загадали желание. В это время года падающая звезда большая редкость. Эта звезда – Ваша надежда.

    Как Он не старался, но  вспомнить, что именно говорил, когда упала звезда, не мог.

- Надеюсь, - тихо ответил Он.

- Ну, что ж, пойдемте в дом. Уже поздно. И если б не мой преклонный возраст, - говорила она, улыбаясь,-  о нас могли бы пойти сплетни.

     Он живо представил жильцов пансиона сплетничающих  и многозначительно переглядывающихся за их спинами, и  это развеселило Его.

- Рада видеть на Вашем лице улыбку, прогулка того стоила, - сказала Хозяйка, поднимаясь по ступенькам, - спокойной ночи.

- И Вам спокойной ночи, -  ответил Он, - спасибо за прогулку.

     Эта женщина и вечер, и упавшая с неба звезда -  всего было так много. Он долго ворочался с боку набок и не мог заснуть. Только под утро сон окончательно одолел Его.

     Утро было ясным и прохладным. После обеда обещали дождь и почти все, находящиеся в пансионе, решили воспользоваться возможностью и съездить в город, кто развлечься, а кто сделать кое-какие покупки, с тем, чтобы к обеду вернуться. Отъезд автобуса Он проспал, так же, как и завтрак. Спускаясь в столовую, Он обратил внимание на непривычную тишину.

- А где все? – спросил Он у садовника, тщательно убирающего осыпавшуюся за ночь листву.

- Уехали в город за покупками. А Вы что не поехали? Обещают затяжной дождь, может на день, а может и на неделю. Вам ничего не нужно?