К горам «сокол» должен был добраться как раз к вечеру, и на одном из кратких привалов было решено перед ними заночевать и уже поутру въезжать на горную дорогу. К середине дня Джея почти отпустила его сверхъестественная лёгкость, и он наконец начал замечать, что Дилан практически ни на что не реагирует. Хорон принялся пристально следить за ним и вскоре убедился: поступка Дамелы сильвис явно ей не простил. И, пожалуй, не только ей. Могла ли Дамела со своим знанием людей оказаться настолько слепой, чтобы проглядеть истинное отношение Дилана к ней? Или это тоже был один из её способов «приводить его в чувство» с опорой на негативные эмоции? Джею стало не по себе, когда он осознал, что мог стать орудием в подобной подлости, и он дал себе зарок вечером добиться хоть от одного из них нормального прямого ответа, кто как к кому относится.

Однако на подъезде к Сцинку — в тени его холмоподобных вершин уютно расположился городок Эррут — ситуация начала стремительно ухудшаться вполне самостоятельно, без предварительных ссор. Поглядывая на молчаливого Дилана в зеркало заднего вида, Джей заметил, что выражение его лица стало странно и даже несколько зловеще сосредоточенным. Они как раз остановились на светофоре — до Эррута было минут десять, — когда сильвис вдруг подался вперёд и, ткнув пальцем в сторону приборной панели, спросил у Джея:

— Слушай, а видеонаблюдение у нас в машине ведётся?

— Ну конечно, — недоуменно отозвался хорон. — Если внешнее работает, то внутреннее включается автоматически. А что?

— Оно же куда-то отправляет запись. Это нельзя отследить?

— Связь со спутником у нас с самого начала отключена, — Джей облегчённо улыбнулся, поняв причину его тревоги. — Запись сохраняется на жёсткий диск самого автомобиля. Как место кончится, будет сигнал. Но там много места: Адамас позаботился.

— Ясно. Спасибо.

Он как будто расслабился — и это неожиданно взволновало Джея ещё пуще прежнего. Что, интересно, творится у Дилана в голове — а главное, чего от него в принципе можно ждать? За всю сегодняшнюю длинную поездку, во время которой они исколесили причудливой траекторией ещё пол-Дельфии, он даже ни разу не высказался по поводу смены радио — уж к этому Дамела определённо не имела отношения. И почему только сейчас озаботился насчёт сигналов, которые в окружающий мир подаёт их машина? Что-то задумал, не иначе.

Удовлетворённая улыбка, ощутимо похожая на маньячную, не сходила с губ Дилана вплоть до отеля, в котором они наконец решили остановиться. На выходе из машины он даже подал Дамеле руку, хотя за весь день не сказал ей и слова, и Джей уверился в своих подозрениях. Он продолжал следить за Диланом на ужине и чуть не вскинулся, когда после него, по пути в номер, сильвис сказал, что ему нужно быстро сбегать до машины и обратно.

— Игрушку забыл, — в подтверждение своих слов Дилан похлопал по карманам тонких летних штанов. — Я сейчас, пять секунд буквально. Сканер отпечатков на меня ведь тоже настроен?

Джей нервно кивнул, сверля его подозрительным взглядом. Уточнив номер комнаты, которую они забронировали, Дилан убежал, и Герберт саркастически хмыкнул.

— Надо ещё три штуки этих «рубиков» прикупить: чуть что с сэром Особенным не так, достал из кармана — и у него сразу отличное настроение! — заметил он, но Джей пропустил его слова мимо ушей. Переживая, он провёл эрбиса и Дамелу до номера, пропустил вперёд, постоял немного на пороге и, не выдержав, поспешил на стоянку.

Их машины, конечно же, и след простыл. И почему только все озарения приходят с опозданием? С чувством чертыхнувшись, Джей начал опрашивать присутствующих в радиусе пятидесяти метров людей, чтобы узнать, в какую сторону уехал чёрный «сокол», и организовать за ним погоню на уже следующем по вызову в гостиницу такси.

Что им, в конце концов, ещё оставалось?

Сбежав с парковки отеля, Дилан решил забраться на машине на самые окраины уже пустеющего по случаю вечера городка. Он придумал отличный план мести Дамеле — она считает, что ему всё равно, чем она там занимается с представителями мужского пола, отлично, проверим, как сама отнесётся к его собственному «сексу без обязательств». Всего-то и нужно, что подсадить в машину какую-нибудь ночную бабочку — не может быть, чтобы их тут не было — и на глазах у видеокамеры «внутреннего наблюдения» устроить себе праздник. В отличие от Джея, ему Дамела ни разу не предлагала так «расслабиться». Будет очень любопытно увидеть её реакцию.

Когда люди на улицах, залитых дрожащим оранжевым светом фонарей, стали попадаться всё реже, Дилан сбавил скорость и начал осматриваться, особенно отдавая предпочтение узким полутёмным улочкам, расходящимся от основной дороги тонкими капиллярами, петляющими меж невысоких, близко стоящих друг к другу домов. Было хорошо заметно, что Эррут — скорее приграничный, чем по-настоящему дельфийский город: хиддров, пеланнов, огелей на улицах частенько заменяли более привычные глазу хороны, сильвисы и рейтеры. Дилан надеялся найти себе девушку из последних троих рас — пока он не был морально готов зажигать с превосходящей его размерами хиддри или пеланни, тем более что их компактная машина совсем не была приспособлена для подобных игрищ.

Наконец Дилану повезло: на очередном повороте в уголке улицы, прямо под то зажигающимся, то гаснущим фонарём, он углядел скучающую сильвиссу в очень уж короткой юбке и обнажающей живот майке. Руки до запястий и ноги от колена до щиколоток усеивали браслеты — как распространённые в Дельфии баджу, так и обычные, из недорогого металла, и даже тряпичные, со множеством перьев и бусинок. Светло-жёлтые волосы у девушки были завязаны в высокий хвост, на лицо небрежно отпущены две как будто заломанные пряди, макияж был ярок и вызывающ — Дилан не сомневался, что обратится по адресу. Остановив недалеко от сильвиссы машину, он подошёл к ней и сразу увидел брошенный в его сторону оценивающий взгляд.

— Совсем ночь безрыбная? — участливо улыбнулся Дилан, чувствуя обуревающую его мрачную весёлость — в таком состоянии раньше он убивал людей по заказу «Аркана».

— Слишком жарко, — сильвисса мельком глянула на его машину и расплылась в кокетливой улыбке. — Куда хочешь подбросить меня, красавчик? Тебе лицензию показать или на слово поверишь?

— На слово. Я бы хотел отдохнуть в машине. Только в менее открытом месте. Поехали?

— Стоимость тебя совершенно не интересует? — хмыкнула девушка. — Будешь тогда платить без вопросов, ладно? И кстати, не думай, что, раз я тут одна, то…

— Я приличный, не переживай, — отмахнулся Дилан. — И заплачу сколько скажешь. Садись в машину.

Одарившая его заинтересованной улыбкой сильвисса, покачивая крутыми бёдрами, прошла мимо Дилана к машине и, как только ей открыли переднюю дверцу, грациозно уселась. Дилан, прислонив палец к сканеру, завёл отключившийся на время простоя мотор и медленно, почти пешим ходом повёл машину вперёд по улице.

— Тут, если прямо, совсем скоро будет поворот в тупик, очень закрытое место, — сообщила девушка, оглядев салон взглядом эксперта — и совсем ненадолго задержав его на экране парктроника, где в углу светилась аббревиатура ГШР, — и начала рыться в сумочке. — Будешь жвачку?

— Давай, — согласился Дилан. Приняв от своей пассажирки тонкую пластинку бледно-зелёного цвета, пахнущую чем угодно, кроме ожидаемой мяты, он тут же раскусил её и от вязкой сладкой горечи во рту чуть было не закашлялся.

— Это с непривычки, — усмехнулась сильвисса. Дилан повернул к ней голову — она странным образом начала раздваиваться в его глазах, причём одну из копий неумолимо тянуло вниз и влево, а другую вверх и право. Машинально сглотнув, сильвис невольно отправил находящуюся на языке жвачку прямо в пищевод, и, борясь со вдруг подступившей тошнотой, ткнулся лбом в холодный, обитый кожей руль.

Как умелые руки отравительницы обшарили его карманы, извлекая оттуда все те наличные деньги, что хранились у него наряду с Джеем и Дамелой, Дилан уже не увидел. Также не услышал, как выскользнувшая на ходу из «сокола» сильвисса хлопнула за собой дверцей, оставляя незадачливого любовника в одиночестве катиться в никем не управляемой машине до ближайшего же стойкого препятствия. Дилан ощущал лишь навалившуюся на него тяжесть, не дававшую поднять от руля голову и даже толком вздохнуть — лишь унизительно сипеть, втягивая спасительный воздух через приоткрытый рот. Мир вокруг плыл, плыл и плыл, и от ощущения этой нестабильности становилось только хуже. Замечательный из его вышел Особенный: сейчас скопытится от какого-то усыпляющего наркотика, и даже памятник будет стыдно ставить…