— Валерия Шмелева, живо в мой кабинет! — раздался чуть искаженный щелчками и шипением голос Вениамина.

— Фак, — обреченно и совершенно безэмоционально произнесла девушка. — Вот какой черт меня за язык дернул?

— А говорила, хуже не будет, — философски заметила Алина, допивая свой морс.

Лера только сердито тряхнула головой и, ничего не сказав, направилась к выходу. К директору, значит к директору. Нарезвился гад, а теперь она ему зачем-то понадобилась. Уже в коридоре девушку озарила не самая приятная мысль: «а вдруг за ней приехал удочеритель?». Даже если у него самые чистые намерения, избитая в хлам девчонка вряд ли то, что хочет видеть будущий отец. Конечно, можно было бы и ослушаться, не явившись в директорскую, но сегодня и так уже явный перебор с приключениями.

Набрав в грудь побольше воздуха, Лера настежь распахнула дверь в кабинет.

— Вы меня звали? — с порога поинтересовалась она.

Вениамин, блаженно развалившийся в кресле, даже не дернулся. Только медленно покачал головой.

— Тук-тук-тук, можно войти? Да, заходи, Лерочка, я тебя давно жду, — мужчина с комичной похожестью спародировал женский голос, ухмыльнулся и, затянувшись сигаретой, брезгливо продолжил, — Шмелева, ты выглядишь в лучших традициях дешевой пивной. Избитая, одета черте во что, и ведешь себя как биндюжник. Не стыдно?

Девушка в ответ только сердито засопела. У всех детей в приюте была одинаковая, аккуратненькая форма — одно из неоспоримых достижений Вениамина. Но периодически им привозили пожертвованную кем-то одежду. Из неё можно было выбрать что-нибудь себе.

Там-то Лера и разжилась черными свободными джинсами и безразмерной толстовкой, с которыми с тех пор и не расставалась, даже стирала вручную. Про общую свою избитость девушка вообще предпочитала не распространяться.

— Не стыдно, — с вызовом сказала она. — Сами знаете ведь, за что я все время получаю!

— За то, что ты упрямая и драчливая девчонка, — безапелляционно заявил мужчина. — Но я позвал тебя не для того чтобы отчитывать.

Голос директора стал более мягким и дружелюбным. Со стороны могло бы даже показаться, что в нем проскользнуло сочувствие.

— Вот, я бы хотел, чтобы ты носила эту вещь при себе. Можно на волосах или одежде, — с этими словами брюнет протянул Лере ярко-красную атласную ленту.

— Зачем? — удивленно спросила девушка.

Она неоднократно видела алые ленты на запястьях и шеях некоторых красавиц, но не придавала этому большого значения. Теперь у неё появился серьезный повод задуматься над происхождением этой странной моды.

— Сама подумай, — певучим голосом проворковал Вениамин. — Кому нужен порченый товар?

Лера дернулась, как от удара. Вот зачем нужны эти ленты! Своеобразная неприкосновенность. Символ того, что ты собственность директора, и лезть к тебе нельзя! «Хочет сберечь меня для своего Тайнова!» — пронеслось у неё в голове. Все они в одной связке — и удочеритель, и директор.

— Интересно, за сколько вы меня продали! — со злобой воскликнула девушка, кидая ленту на пол. — Носите сами, я и без вашей помощи со всем справлюсь!

Лера, ничего не видя перед собой, вылетела из кабинета, оглушительно хлопнув входной дверью. С одной из полок, покачнувшись, сорвалась ваза, с мелодичным звоном расколовшаяся на тысячи кусков.

— Китайский фарфор, — тяжело вздохнув, пробормотал директор. — Специально же на самый верх ставил…

Конечно, замечательная ваза династии Шан была безвозвратно утеряна, но зато разговор принёс нужный результат. Теперь, всего лишь после одной фразы, Лера заочно ненавидит удочерителя, и скорее всего сразу ему откажет, какие бы намерения он не преследовал.

Развернув к себе монитор, Вениамин быстро ввел пароль и сосредоточился на открывшейся папке. Камеры, наблюдающие за всеми помещениями приюта, исправно работали, передавая четкую цветную картинку. Коридоры, туалеты, спальни, столовая, спортзал и даже крыша…

«Не позвони я Виталику, у этой занозы сейчас бы были большие проблемы», — подумал директор, проводив взглядом хрупкую фигурку, бегущую по коридору. Дождавшись, когда Лера зайдет в комнату, брюнет свернул программу и потянулся к телефону.

Кто-то же должен убрать осколки вазы!?

С рук на руки

Лера кипела от возмущения. Это же надо так! Порченый товар! Товар! Этот Вениамин совсем потерял всякий стыд. Если он наивно считает, что она подпишется под удочерением после таких заявлений, то пусть обломается! И он, и Тайнов, и все другие претенденты, ежели таковые появятся.

В комнате не произошло никаких изменений, если не считать розовенького листочка на столе, придавленного подставкой для карандашей.

«Алина, нас Веник в город отпустил. Будем заполночь! Не скучай, неудачница!»

Лера хмыкнула и села на свою кровать. Хоть эти сороки её сегодня донимать не будут. До ужина можно было спокойно почитать или позаниматься уроками. Перебрав учебники, девушка со вздохом взялась за «Войну и мир», положенную по программе. Ей не то что было не интересно. Скорее хотелось почитать что-нибудь повеселее. Своих проблем целый воз, а тут еще и в чужие вдаваться.

Девушка сама не заметила, как увлеклась, листая страницу за страницей жизни выдуманных героев. Время летело быстро, так бывает всегда, когда читаешь интересную книгу.

— Ну, что от тебя наш мачо хотел? — вопрос прозвучал так неожиданно, что Лера аж подпрыгнула.

— Алина, блин, не подкрадывайся ко мне! — нервно озираясь, выпалила девушка.

— Я вообще-то уже полчаса как в комнате, — задумчиво ответила соседка. — Тебя как, сильно по голове били?

На провокационные вопросы Лера отвечать не стала, ограничившись неопределенным хмыканьем.

Остаток вечера прошел без приключений. Алина больше с ней не разговаривала, занимаясь своими делами. На ужине тоже не произошло ничего необычного, так что спать Лера ложилась уже более ли менее в нормальном расположении духа. Смазанные йодом ссадины зудели и чесались, но девушка старалась не обращать на это внимания. Так, проворочавшись с боку на бок минут двадцать, она пожелала Алине спокойной ночи и уснула.

Следующий день не принес ничего нового. Тайнов со своими претензиями на отцовство появляться не спешил, Вениамин к себе не вызывал, а спугнутые злоумышленники тихо сидели где-то во взрослом общежитии. Единственное, что приятно удивило Леру, это поведение Алины. Соседка довольно грубо одернула подружек, когда они, проспавшись, начали к ней прикапываться. Девушка искренне порадовалась, что хоть один день не придется терпеть не самые умные комментарии.

Субботнее солнышко так и манило на улицу, но наказ врача был довольно строг. Не хочешь кашлять — сиди в помещении. После недавней драки болели ребра и синяки, что не способствовало хорошему настроению. Так что Лера до позднего вечера проторчала на подоконнике с блокнотом в руках. Весь день во дворе, восторженно смеясь, играли дети, чуть поодаль, спрятавшись за подъезд черного входа, курили старшеклассники. Огромные лужи потихоньку подсыхали, но трава все еще не спешила сменять собой черную грязь. Солнце красило мир в яркие цвета, и невозможно было не заметить, как все вокруг меняется с приходом весны.

Дождавшись сумерек, Лера спрятала блокнот и легла в кровать. В этом году ей предстояло сдать экзамены, и попытаться поступить в вуз. Дальше вне зависимости от результатов её ждало взрослое общежитие. Место, в котором невозможно выжить без чьей-то поддержки, а поддержку невозможно получить, не став чьей-то «подружкой». На большую же любовь с такой растрепанной и убогой внешностью даже рассчитывать не стоит.

***

— Думаю, Валерия с радостью составит вам компанию, — вежливо улыбаясь, заверил собеседника директор. — Только она опять подралась. Представляете, избила двоих!

— Наверное, у неё были на то причины, — с нажимом возразил Олег Сергеевич. — Вы так не думаете?

Лера, ставшая невольной свидетельницей этого диалога, в злобе сжала кулаки. Она, значит, избила? Девушка увидела директора после завтрака, поднимающегося по лестнице в компании какого-то мужчины. Разговор она подслушивать не хотела, но уловив своё имя, передумала.