К тому же готовился и хан. Больше трех недель его не было в усадьбе: он ездил в горы, чтобы проверить, как содержатся его отары, охотился на куропаток и диких джейранов. Вернувшись ночью, он тут же узнал все лагманские новости и утром поспешил увидеться с Саидом.

Когда Азиз-хан пришел в розарий, было еще рано, свежо и тихо. На раскрывшихся лепестках черных роз утренняя роса оставила несколько капель, которые блестели, как прозрачные слезинки.

Хан был доволен добросовестной работой садовника. Земля в розарии заботливо разрыхлена и прополота. Он осторожно, с благоговением снял с цветка падающий лепесток. «Разве глаза самой красивой женщины могут соперничать с нежностью этого лепестка!» — думал хан, любуясь цветами, доставлявшими ему безграничную радость. Он переходил от одного куста к другому и считал себя самым счастливым человеком — обладателем прекрасных черных роз. Вдруг хан заметил, что в кустах кто-то есть.

— Кто тут? — крикнул он.

Саид, рыхливший почву, выпрямился и увидел Азиз-хана. «Аллах, подкрепи меня!» — шепнул он сам себе.

— Мир вам, хан-саиб! — приветствовал он хозяина.

«Натворил дел, а теперь по кустам прячешься», — подумал со злостью Азиз-хан. Но вместо этого невольно произнес:

— Сколько свежести, чистоты, нежного аромата! Не сад, а райский уголок!

Саид ничего не ответил. Этот рай вырос, политый его слезами, вздобренный его горем.

Азиз-хан позвал Саида и, заложив руки за спину, направился к дому. Хан шел медленным, сдержанным шагом, перебирая в левой руке четки с крупными дорогими камнями.

Саид сердцем почувствовал настроение Азиз-хана. «О жестокий! Только аллах ведает, что ты готовишь мне!» — думал садовник, следуя за своим повелителем.

— Бессовестный, лицемерный ты человек, Саид! — резко начал Азиз-хан. — Не успел я удалиться в горы, как ты воспользовался этим и послал Надира в Кабул. — Черные глаза его блеснули из-под густых бровей гневно и зло. — Не собираешься ли ты устроить им побег?.. Теперь я понимаю, зачем ты оттягивал свадьбу, водил за нос и меня и муллу Башира!

Саид молчал. Хан терпеть не мог, когда ему возражали.

— Молчишь?.. Дочь мне сказала, что эта ведьма Биби чуть ли не каждый день устраивает свидание Амаль со своим сыном, а ты этому потворствуешь. Не так ли?

«Боже всемогущий, даруй мне терпенье!» — молился в душе Саид.

— Думаешь, я позволю тебе опозорить мое имя? — все больше расходился хан. — Думаешь, допущу, чтобы Амаль увезли в Кабул и сделали там с ней все, что хотят? Ну нет!.. Этому не бывать! Запомни: я больше не намерен ждать, Амаль должна немедленно стать моей женою… Передай ей, пусть готовится к свадьбе… Я не буду пачкать из-за нее своей чести…

И хан ускорил шаги. «Они еще почувствуют силу моего гнева, я проучу этого Давуд-хана…» — бушевало у него в груди.

Кровь ударила в голову Саида, в глазах потемнело. Едва удерживаясь на ногах, он медленно повернулся и пошел к своим розам.

Весь день в нем боролись самые противоположные чувства, и только к закату, как бы прислушиваясь, наконец, к голосу сердца, он успокоенно произнес: «Нет, хан-саиб, свадьбе не бывать! Я не могу насиловать волю дочери. Пусть будет так, как хочет душа Амаль. Таков, видно, жребий судьбы!»

И после этого решения сразу почувствовал облегчение.

— Аллах, ты как никогда милостив ко мне! — прошептал он, подняв глаза к небу, и, торопливо совершив омовение, направился в мечеть для молитвы.

Мулла Башир и многие из тех, кто хорошо знал Саида, заметили произошедшую в нем перемену. Нет, он уже не был похож на вчерашнего мрачного, подавленного, молчаливого садовника Азиз-хана. В глазах какое-то радостное сияние и умиротворенность. Мулла, всегда ставивший Саида в пример верности устоям ислама, хваливший его за то, что он не поддается греховным чувствам, не продает душу бесам, обрадовался этой перемене в настроении Саида. «Господи! Нет конца и края твоим милостям, — умиленно думал он, созерцая плоды своей спасительной беседы. — Как он радует мою душу своим просветленным видом!»

— О раб божий, — обратился он к нему после молитвы, — я вижу, ты успокоил свою душу, отбросил черные мысли…

— Да, саиб.

— И правильно поступил. Это свет божий озарил тебя!

— Все в его руках, саиб! — Саид набожно возвел глаза к потолку мечети.

— Аллах возвращает разум одержимому, который обращается к нему. Где это видано, чтобы на греховном чувстве любви создавать семью! — пустил в адрес Надира новую стрелу мулла Башир.

— Любовь — это бешеная собака, мулла саиб, — угодливо поддержал его один из мюридов. — От нее нужно держаться как можно дальше.

— Верно, брат, верно, — подтвердил мулла. — И единственное спасение укушенным этой собакой — оставить Лагман…

«О Саид! — вслушиваясь в эти рассуждения, принялся грызть себя садовник. — О Саид, ты потерял жену, твое сердце перенесло столько горя, печали и лишений. У тебя одна дочь, единственное родное существо, а ты хотел сам сгубить ее счастье. Да будет проклято мое сердце, если оно еще раз изменит мне! О Саид, лучше тебе умереть, чем натворить столько бед! — Ему уже мерещилась Амаль с протянутыми к нему руками. — Амаль, прости меня, что я был глух к твоим мольбам! Прости меня!..» — Он вскочил как ужаленный и стремительно повернулся к выходу.

— Куда ты, благочестивый? — изумился мулла Башир. — Что с тобой, Саид?

— Саиб, аллах вознаградил меня, наконец, своей милостью: я не в силах вам передать радость моего сердца… Добрые люди, — обратился он, задыхаясь от волнения, ко всем присутствующим в мечети, — знайте, что любовь Надира и Амаль светлей луны, ярче солнца. Она идет от их сердец, от их душ. Так пожелайте же счастья моей дочери! Я благословляю их брак, их священный союз!

Саид был уже далеко, но мулла Башир, охваченный огнем ярости, все еще оцепенело смотрел ему вслед. «Я переломлю твой хребет, хоть ты и араб — потомок Магомета!» — неистовствовал он в душе.

Повернувшись, он поймал на себе растерянные взгляды мюридов и сразу же опомнился.

— Шайтан опутал душу и этого несчастного! — воскликнул он. — Держитесь от него так же, как от одержимого Надира, подальше… — И, воздев руки над головой, он протяжно возгласил: — Пожалеем несчастных, помолимся за них. Да вернет им всевышний разум, да освободит он их душу от когтей шайтана!.. Иллахи! Аминь!

— Иллахи-аминь! — раздался общий возглас.

Злоба распирала грудь муллы Башира до того, что он не мог находиться в мечети. Предчувствие надвигающейся катастрофы не давало ему покоя. «Нет, нельзя допустить любовного союза Амаль и Надира! Дочь Саида должна стать женой Азиз-хана. Только этим браком можно спасти Амаль от пути греха, помешать врачам вмешаться в дела всевышнего, прекратить смущать умы и души мюридов в Лагмане».

И мулла решил завтра же заманить дочь Саида в женскую половину ханского дома и при свидетелях оформить их брак. И путь в Кабул будет для Амаль навсегда отрезан.

А новый «одержимый» решил тем временем пойти к учителю и рассказать ему о своем решении. Саид торопился, почти бежал. Его высокая фигура, точно привидение, неслась по пустынным вечерним улицам. Наконец он очутился у маленького домика с глиняным забором, окруженного густой сетью шиповника. На удары молоточка, что висел на дверях, вышел Наджиб-саиб с фонарем.

— Саиб, — поспешно заговорил садовник, — вам, конечно, неприятно, что я в такой поздний час беспокою вас… Извините меня и, ради аллаха, не сердитесь…

— Что случилось, Саид? Что-нибудь недоброе с Амаль? — перебил его учитель.

— Все расскажу, саиб, решительно все, — ответил Саид.

Учитель освещал тропинку своим фонарем, и длинная тень Саиба пересекала его узкий луч.

— Видите, как я топчу свет вашего фонаря? — задержав шаг, взволнованно заговорил Саид, повернувшись к Наджиб-саибу. — Вот так было до сих пор! Вы указывали мне верную дорогу, а я? Я топтал ее вот так же, как сейчас, не понимал, что истина на вашей стороне.

Наджиб-саиб внимательно заглянул в возбужденное лицо садовника.