В этом году подкрепления получили и венгры, напрямую из империи и это дало результаты: в марте был в очередной раз взят Белград. А в апреле произошла битва под стенами Видина. И, как и в 1321 году, победу одержали болгары. Однако венгры не понесли серьёзных потерь и уже вскоре взяли Видин в осаду, которая в мае увенчалась успехом.
Никопольская битва. В июне венгерское войско подошло к Никополю. Болгаро-латинские войска решили дать генеральное сражение под стенами древней столицы Болгарского царства.
Битва произошла в начале июля на открытой местности неподалёку от городских укреплений. Левый фланг венгерского построения упирался в лес, в то время как его правый фланг был защищён сильно пересечённой местностью, упиравшейся в придунайские болота. Перед фронтом венгерского войска располагалась узкая впадина, поросшая лесом. Главные силы венгерской армии состояли из конницы и были разделены на центр и два фланга, которые могли выдвигаться вперед, образуя полумесяц.
Изначально лёгкая кавалерия располагалась на правом фланге, в то время как тяжёлая конница образовывала левый фланг. Перед главными силами были расположены пешие полки. Пехота располагалась в центре, защищённая рядами вкопанных в землю деревянных кольев.
В центре построения болгаро-латинян расположились болгарские войска, позади них широким фронтом выстроились турки и рыцари с Анатолии. Ранним утром 5 июля Карл послал своего Великого маршала к Роберту II (1294–1354) с сообщением, что его разведчики обнаружили венгерские авангарды, и попросил отложить наступление на 2 часа, в то время как разведчикам будет предоставлено время изучить месторасположение и численность венгерских войск.
Король Болгарии спешно собрал военный совет, на котором все вельможи высказались в поддержку плана Карла, первыми атаковать венгров. Атаку возглавил граф д'Э. Латинская конница, усиленная турецкими конными лучниками, направилась к Никополю навстречу венграм, спускавшимся с холмов на юге. Болгары остались с Карлом.
Сокрушив оборону необученных толп венгерского ополчения, рыцари под градом стрел прорвались к позициям хорошо вооружённой и обученной пехоты противника в центре, защищённой рядами острых кольев, вспарывающих брюхо коней противника. Преодолев все трудности, рыцари (многие из которых спешились, чтобы разобрать заграждение из кольев) в конце концов обратили венгерскую пехоту в бегство. Венгры бежали к позициям моравских рыцарей, где могли чувствовать себя в относительной безопасности.
Граф д'Э советовал остановить дальнейшее наступление и сделать передышку для перегруппировки сил, а также дать время болгарам и другим союзникам присоединиться к атакующей латинской армии. Но более молодые рыцари, не знавшие истинной численности противника и наивно полагавшие, что только что были рассеяны главные силы врага, настаивали на продолжении атаки безо всяких задержек.
Рыцари продолжили наступление, хотя половина из них двигалась пешим строем, так как многие лишились коней на острых кольях либо специально спешились, чтобы разобрать венгерские заграждения. Двигаясь вперед, они достигли плато на вершине склона, где надеялись увидеть бегущих в панике венгерских солдат.
Вместо этого, к великому изумлению французов, на них обрушились свежие силы моравских рыцарей, оставленные Белой в резерве. Под звуки труб и барабанов и громогласные возгласы моравская конница ринулась в атаку на измученных рыцарей. Рыцари были опрокинуты и обратились в бегство вниз по склону холма. Остальные остались на месте, отчаянно сопротивляясь наступающим моравцам и венграм. Неоднократно раненый д'Э, несмотря на преклонный возраст, пытался воодушевить соотечественников, пока не был сражён насмерть. Видя смерть своего командующего, последние рыцари прекратили сопротивление.
В то время как разбитые латинские рыцари бежали вниз по склону, преследовавшие их венгры и моравцы охватили отступающего противника с флангов. Далее болгаро-латинская армия начала сражаться в окружении, и к вечеру практически все простые воины были убиты, а вот многие рыцари попали в плен.
Правда, ещё в начале битвы с поля удалось спастись Карлу и Роберту. Они укрылись за стенами Никополя. Венгры осадили Никополь.
Первый штурм Никополя произошёл в августе. Но осаждённые его отбили, с большими потерями для осаждающих.
А в конце августа пришли подкрепления из Константинополя, и Бела вынужден был снять осаду. Его армия отошла к Видину. Также к Видину подошло серьёзное подкрепление из Русской Империи. Из Кракова подошёл сын императора Изяслава II Романовича Святослав Изяславич (1280–1331) с польскими рыцарями. С этими силами Бела снова подошёл под стены Никополя. В сентябре последовал успешный штурм города, и Никополь был взят. Дорога на Тырново была открыта. И уже в конце сентября Бела был под стенами Тырнова. Для завершения тяжёлой, трёхлетней войны, остался один шаг.
Всё время, пока шла война, в Константинополь прибывали рыцари из других регионов Франции. В средние века война была хорошим способом заработать славу, деньги и земли. Особенно для младших сыновей дворянских родов, которым на наследство не приходилось рассчитывать. Эти рыцари формировали небольшие отряды и отправлялись на помощь, в основном, Латинскому Императору.
За лето в Константинополе как раз и собрался такой отряд, состоявший приблизительно из полусотни рыцарей с челядью. В отряд входили не только французы: в нём были и итальянцы, и испанцы, и даже англичане. В сентябре отряд под командованием Жака де Перея двинулся в войска Латинского Императора Роберта II (1294–1354). 20 сентября отряд добрался до Тырново, и тут рыцари узнали, что столица Болгарии в осаде и соединиться с латинской армией нет никакой возможности. Рыцари решили по возможности помочь императору и произвести налёт на лагерь осаждающих с целью пожечь осадные машины и внести панику.
Утром 22 сентября объединённые силы венгров, моравцев и русских в очередной раз пошли на штурм Тырново. В стенах уже были проломы, и осаждающие старались опрокинуть защищающих их пехотинцев — болгар и латинян. Атаку возглавил Святослав Изяславич (1280–1331).
Этого момента и ждал Жак де Перей, разведка которого скрытно наблюдала за лагерем осаждающих. Когда основная масса солдат втянулась в бой у проломов, отряд Жака де Перея на полном скаку ворвался в венгерский лагерь.
В ходе боя Жак де Перей обратил внимание на несколько богатых шатров, стоящих рядом, и большое количество флагов вокруг них. Он понял, что это скорее всего ставка командования осаждающих. И был абсолютно прав. Жак де Перей перенаправил удар своих рыцарей с осадных машин на штаб.
У шатров развернулась отчаянная схватка с телохранителями Белы IV и Владислава. Однако конные рыцари смяли их. В бой вступили сами военачальники. И это решило их судьбу. В рыцарском поединке Жак де Перей убил Белу IV (1290–1323), пронзив его копьём. Чуть раньше погиб и Моравский маркграф Владислав (1263–1323). Обстоятельства его смерти доподлинно неизвестны.
После этого остатки отряда Жака де Перея отступили. Из полусотни рыцарей в живых осталось не более десятка, в том числе и сам де Перей.
После известия о гибели своих предводителей штурм Тырново прекратился. Осаждающие вернулись в свой лагерь. А командование взял на себя сын императора Изяслава II — Святослав Изяславич (1280–1331). На следующий день объединённая армия сняла осаду с Тырново, но осталась лагерем под его стенами. Начались переговоры.
Дело в том, что с гибелью Белы IV (1290–1323) пропал сам смысл войны. Вполне возможно, что новым королём Венгрии станет кто-то из детей Карла Болгарского. Были посланы гонцы в Галич, для консультаций.
Вскоре, лишившиеся своего короля, моравцы покинули лагерь объединённой армии и отправились домой. Смысла им участвовать в войне уже не было.
Однако вскоре всё разрешилось. У Белы IV (1290–1323) остался девятилетний сын Ласло (1314–1352). Его-то и утвердил на троне Изяслав II. Король получил титул Ласло IV (1314–1352).