Уж нисколько не смутился.

- Мы все прошли подвал барона, и ты тоже, Кривой. Так что почти, как братья по несчастью. - Марк невесело усмехнулся.

- Новый барон нехеец и дружина у него из нехейцев. Так что не долго тебе здесь праздновать. Уйдешь с земель барона, будут гонять отряды префекта. В конце концов, поймают и четвертуют. У меня же есть план. Но один я его не осуществлю. Поэтому я и пришел к тебе, морда одноглазая. Не хочу, но надо.

Атаман окрысился.

- Больно смел ты, разведчик, и нагл. Вот прикажу я тебя на кол посадить, так все мне расскажешь. Еще клясться будешь, что любишь меня, как отца родного.

- Не пугай, твои беглые сервы еще моргнуть не успеют, как я тебе горло перережу. А они ничего мне не сделают. Это они перед крестьянами босыми смелые, а так разбегутся сразу. - Уж подобрался и показал мелкие белые зубы, злобно оскалившись. - Надо больно мне шпионить за вами. Любого старосту прижми слегка, и он расскажет все твои захорони. Я по делу пришел, а не слушать твои угрозы. Пуганный уже. Так что выбирай, говорить будем, или я уйду.

Атаман зыркнул злым глазом на воина, но сдержался. Он тоже понимал, что следопыт прав и время, когда они могли безопасно грабить, прошло. А у того было предложение.

- Говори, - хрипло ответил атаман и откашлялся, стараясь не показать свой страх. Уж действительно мог в одно мгновение прикончить его.

- Вот это правильно, - довольно кивнул Марк.

Два крытых воза не спешно катились по проселочной дороге. На козлах сидели возницы и лениво понукали еле бредущих лошадок. Рядом на конях ехали два воина. Ехали спокойно, не опасаясь. Вокруг простирался лес. Дорога была плохой, видно было, что о дорогах в баронстве давно не заботились, появились глубокие рытвины и большие лужи тающего снега.

- Тпррр, - закричал передовой возница и натянул поводья. Перед ним со скрипом стало падать дерево, перегораживая дорогу и тут же засвистели стрелы, впиваясь в тела возниц, воинов и коней. И из глубины леса со свистом и гиканьем стали выскакивать хорошо вооруженные люди. Было их около трех десятков. Впереди них бежал здоровяк в красных штанах. Были они веселы и лихо махали в воздухе мечами. Кони под всадниками пали и двое охранников, ловко соскочив с коней встали спиной к повозкам, выставив пред собой небольшие круглые шипы.

А в следующий момент произошло нечто неожиданное. Из возов выскочило полтора десятка воинов. Они, не строясь, направили руки на бегущих бандитов и в наступающих полетели магические заклятия. Первым пал бандит в красных штанах. А через пол ридки от нападающих осталось только несколько опешивших человек. То ли самых удачливых, то ли тех, кто не были слишком проворными, чтобы первыми добраться до повозок. Они остановились и попытались сбежать, спрятавшись в чаше леса. Но мне не нужны были бродящие бандиты и я ушел в боевой режим. Догнал каждого и зарубил.

Мой план сработал, но пропал Уж. Видимо, с ним что-то случилось. Но искать его я не мог, чтобы не спугнуть бандитов.

Прошло три круга, и в назначенный день две повозки выехали из замка. Я предполагал, что у замка они нападать не будут. Так оно и случилось, мы удалились уже лиг на десять, и тихо катились по лесу, как на нас было совершено нападение. Я ехал переодетым в возницу и первым получил стрелу в шею. Кто-то метко в банде стрелял из лука. Завалившись на лавку и притворившись, что я убит или по крайней мере ранен, смотрел на приближающихся разбойников.

Мне нужен был один живой, и его ко мне притащили нехейцы. Хитрый служитель ножа и топора притворился мертвым, перемазавшись чужой кровью, но его быстро вычислили нехейцы.

- К вам мой разведчик приходил, - спросил я обмочившегося разбойника, тот не в силах ответить, только кивнул.

- Где он сейчас?

Пленный вылупился на меня и, получив тычок под ребра, с трудом проговорил.

- Кривой его на кол посадил.

Ну, так и есть, оплошал Марк, потому и пропадал. Жаль будет, если не смогу ему помочь.

- Где он, знаешь? И давно ли сидит?

Но спрашивать не было необходимости, Шиза уже все считала с перепуганного грабителя. Уж был в этом лесу в лагах трех к северу. В одном из схронов банды.

- Убейте его, - приказал я. - И всех, кто еще жив.

После этого ушел в боевой режим. Поднялся над лесом и полетел на север, внимательно оглядывая окрестности. Ага, вот и дымы брошенных костров, а посередине человек с поникшей головой. Опустившись рядом, посмотрел в искаженное болью лицо Ужа. Он был еще жив, но испытывал сильнейшие муки. Отправив его в беспамятство, снял осторожно с толстого кола и положил на землю. Рану полил эликсиром и стал исцелять с помощью заклятия крови. Слишком уж обширная рана у него была.

Через пол часа Марк пришел в себя. Обвел пустыми глазами поляну посмотрел на меня и в его взгляде мелькнуло узнавание.

- Милорд! Это Вы? - Он шмыгнул носом и заплакал. Взрослый мужик лил слезы и всхлипывал. – Простите, милорд, я подвел Вас. Но я не ожидал, что у них будет первоклассный лучник. Меня тупой стрелой оглушили и посадили на кол. Кривой оказался хитрее, чем я думал. Сволочь.

- Не переживай, Марк, свою часть работы ты сделал, а за тебя мы отомстили. Нет больше Кривого, нет больше и лучника. Упрекать тебя нет смысла. Буду готовить по своей программе.

Я улыбнулся. И приказал.

- Садись, разведчик, будем учить тебя уму разуму!

Фома. Вирона. Море слез.

Фома открыл глаза, в пещере царила полутьма, но орк был уверен, что наступило утро. Рядом, свернувшись, примостилась юная снежная эльфарка и спокойно посапывала. Стараясь ее не разбудить, Фома встал, но скрип сломавшийся ветки гнезда, где они ночевали прозвучал очень громко в тишине пещеры. Девушка проснулась и ухватилась за орка руками.

-Ты куда? - В темноте ее глаза полыхнули синим огнем.

Фома успокаивающе погладил девушку по руке.

- Мне надо это… по нужде.

- Хорошо, я с тобой, покажу, где это. Следы оставлять снаружи нельзя, -пояснила она. – Пошли, -девушка легко поднялась, потянулась и быстро пошла вглубь пещеры. Шли они ридок пять-шесть и вышли к ручейку, вытекающему из стены и утекающему по покатому, промытому руслу в камне, куда-то вглубь.

- Здесь можно умыться и напиться, -показала рукой на воду эльфарка, - а дальше вниз, в лагах тридцати есть расщелина, облегчись, там вода все смоет. Давай, иди быстрее, а то я тоже хочу. Или пошли вместе, если не стесняешься. -Она посмотрела на смущенного орка. - Понятно. Тебе не привычно. А мы жили в стойлах с мужчинами, и все делали вместе. Иди уже.

Фома быстро нашел указное место и также быстро вернулся. Девушка уже умылась и постаралась привести себя в порядок. Хотя это ей почти не помогло. Волосы, давно нестриженные и не знавшие расчески, были спутаны. На лице следы синяков и большие, хорошо заметные, припухлости.

- Вас, льера, как зовут, - спросил он, когда девушка вернулась. - Я Фома. -представился он.

Эльфарка внимательно посмотрела на него.

- Ты очень странный орк. Вежливый, ученный и видимо маг. Ты общаешься и ведешь себя больше, как хуман, чем как орк. - Потом задумалась. - Зови меня Су, как звали здесь, сокращенное от сучки. - Она бледно улыбнулась. - Я уже привыкла к этому имени.

- А как раньше звали? - Фома посмотрел на девушку так же внимательно, как и она на него.

Девушка вздохнула и пожала плечами.

- А та, что была раньше, умерла, Фома, и осталась только Су. Вот так и зови.

- Понял, Су. Ты постой, не шевелясь, я поколдую над тобой. - Он не стал ждать ее согласия набрал пригоршню воды и стал поливать ей на руки. В это время читал заклинание, которому его научил учитель, очищение. Сам Худжгарх сказал, что это магия идришей. Прошло пару мгновений, и девушка стала преображаться, ее лохмотья очистились от грязи, волосы чудесным образом распустились и заблестели.

- Ух ты! - Девушка восторженно посмотрела на свои руки потрогала волосы и расправила складки порванного платья. - Вот это да! Ты что, великий волшебник? -с неподдельной радостью в голосе спросила она.