Мессир Кронвальд с недоверием уставился на меня, хотя он видел, что я не вру, но в его взгляде было еще что-то, вроде бы как мелькнул испуг и тут же пропал.
И тут меня озарило. Ну как же я мог забыть, ведь Ганга была не только из рода Гремучих змей, она представляла всех орков. Я с улыбкой акулы готовой сожрать пловца, поглядел на архимага, попавшего в сети собственного недоверия. Архимаг поморгал и, изобразив улыбку, примеряющие проговорил:
- Думаю, господин барон, вам не стоит сердиться на Луциса, ведь, в конце концов, он выполнял мои распоряжения. А я со своей стороны приношу Вам свои извинения. Вам этого достаточно?
- Более чем, господин архимаг, - ответил я и изобразил легкий полупоклон не вставая, показывая этим, что я удовлетворен.
- Кро, не забывай, - произнес Гронд, до этого момента молчавший, - с бароном играть в карты бесполезно, он их видит и имеет всегда дополнительные козыри. - Мы Вас, юноша, пригласили для того, чтобы вы дали нам пояснения по поводу вашего доноса.
- А что не так? - спросил я.
- Ну, хотя бы начало. Вы написали донос, звучит как-то... некрасиво. Вы на кого хотели донести?
- Не на кого, а что донести, - поправил его я.
- Хм, - произнес в нос Гронд, - тогда надо было написать не донос, а донесение. Так было бы правильнее. А так начало говорит об обратном, якобы мы с мессиром ректором послали Вас на смерть. А меня вы просто обозвали подельником, как бандита, некрасиво это смотрится. - он спокойно посмотрел на меня. При этом похлопывая ладошкой по столу, пытаясь отвлечь меня, но я этот прием тоже знал.
- Некрасиво молодого несовершеннолетнего отправлять в степь, где повсюду подстерегают опасности. Не находите?
- Не нахожу - спокойно ответил Гронд. - Вы в гиблые земли ходили?
- Ну, ходил, - ответил я, - а причем тут это, я ходил с отрядом, не сам.
- В степь вы тоже пошли не сами, а с отрядом, в подчинении магистра. Вот и мыли бы себе алхимическую посуду. Кто Вас заставлял идти в кабак и лизать сиську шаманке?
- Я Вам скажу, мастер, и вы это хорошо знаете, это называется молодость.
- Мы дали вам возможность не киснуть в стенах академии, вы уже знаете больше, чем преподают на первом курсе. А дали вам редчайшую возможность посмотреть мир и проявить себя, - спокойно пояснил ректор. - У вас энергия брызжет через край, для академии это бывает опасно. Вот вы и проявили себя и в Лилипутии побывали, руну привезли. Не покажите ли ее нам?
Я молча достал руну силы и положил на стол перед ректором. Он хищно наклонился над ней и жадно стал рассматривать.
- Точно такая же, только рисунок другой, - наконец, произнес он. -Скажите честно где вы ее взяли? - он посмотрел на меня.
Понимая, что мне все равно не поверят, что я был за семью морями, сказал первое что пришло в голову.
- Речной демон принес - Крула. Она достала сундук из реки, в нем был кошелек с деньгами и эта руна с описанием. Описание рассыпалось, а остальные цацки я подарил магистру Луминьяну.
- Что ты ему подарил? - переспросил Гронд, - я видел, что мое образное описание предметов переданных в дар «куратору», не нашло понимания у мастера, да и мессира тоже.
- Книги, жезл и еще что-то, я не смотрел глубоко, увидел, что вещи мага и отдал ему.
- Вот идриш старый, - покачал головой Гронд, - а мне об этом не сказал.
- Так Вы знаете, как ей пользоваться? - мессир весь извертелся. Ему так хотелось побыстрее узнать тайну недоступную много лет, что он не в силах был сдержаться.
- Знаю, господин ректор, но это дар королю.
Мессир Кронвальд только хмыкнул:
- Такие подарки королю не дарят, юноша. Вас посчитают губителем или отравителем. Подарить его Величеству вещь с неизвестными свойствами - это чревато пытками и дыбой.
- Как это, с неизвестными? - удивленно посмотрел на ректора, - я знаю, что там за свойства.
- Только Вы? - снисходительно улыбнулся он. - А если на другой день его монаршая особа не так пукнет или, не дай предки, споткнется? Вы знаете, что с вами сделают? - он смеялся над моей неопытностью, и слава богу предупредил. Я понял, как могут повернуть мой подарок мои «доброжелатели», поэтому ответил, - я понял Вас, мессир, благодарю, - и стал убирать руну в сумку. Но ректор очень живо накрыл мою руку своей, не давая убрать руну.
- Но этот подарок могу сделать я и сообщить, его величеству, что его нашли Вы, - он прижал мою руку к столу.
- Не надо, мессир, уж лучше она будет у меня, я не хочу, чтобы из-за неудачного пука его величества, или произведенного не в той тональности, у нас поменялся ректор.
Но ректор не отпускал мою руку.
- Спасибо, конечно, что Вы, барон, беспокоитесь о моем благополучии, но мне ничего не угрожает. Я готов купить у вас руну. Сколько вы за нее хотите?
Я задумался и улыбнувшись самой доброжелательной улыбкой какую только смог натянуть на лицо, вскоре сказал:
- Для Вас, господин ректор, только сотня золотых монет.
Он удивленно поднял глаза, и я увидел по его взгляду, что сильно, очень сильно продешевил. Но я и не собирался драть за нее три шкуры.
Мессир быстро достал чековую книжку и выписал чек на сто золотых корон. Я убрал чек и оставил руну на столе.
- Если ко мне других вопросов нет, то я пойду, - я оглядел этих двоих, очень продуманных хитромудрых стариков.
- Подожди, сынок, я хочу поговорит по поводу твоего жалования. Оно тебе правда нужно?
- Нет, мастер, оно не нужно для жизни, оно нужно для другого. Тут только дело принципа. Тот, кто работает за бесплатно, того считают дурнем. Я не хочу, что бы меня таким считали. Хлопот слишком много потом.
- Понятно, - спокойно кивнул Гронд, - на премию согласишься?
- Сколько?
- Ну учитывая твой вклад в успех посольства и ожидаемую награду, то тысяча золотых корон будет в самый раз для ученика стажера, - ответил Гронд и посмотрел на меня.
- Согласен.
- И я перепишу твой донос, надеюсь, ты не будешь возражать?
- Не буду.
- Тогда у меня все, - сказал Гронд и, потеряв ко мне всякий интерес, взял бокал вина, стоявший перед ним, и пригубил.
Я встал и раскланялся:
- Счастливо оставаться, господа.
Постойте Аббаи, - остановил меня ректор, - вы не рассказали, как пользоваться руной! – он, нахмурившись, смотрел на меня.
- А мы об этом и не договаривались, мессир, - я тоже сделал удивленное лицо и прямо посмотрел в его суровые глаза. - Или я что-то путаю?
- Нет... но вы написали, что знаете, как ею воспользоваться и подтвердили это устно.
- Не стану отказываться, господин ректор. Я действительно знаю, как ею пользоваться. Но эти знания стоят денег или тот, кому я расскажу, будет мне должен услугу. Я посмотрел на ректора его лицо из хмурого превратилось в растерянное.
- Он нас опять провел, Кро, - сказал Гронд очень спокойно, - лучше заплати, я бы никогда не согласился быть его должником.
...Попасть в столовую прежде моих вассалов я не успел, поэтому входил туда, когда все уже доедали свой завтрак. Сама столовая была большой и напоминала мне нашу армейскую при управлении полка. В ней помещалось около трех сот студентов. У самого выхода сидели выпускники, затем «второклашки» и в самом конце сидел первый курс.
Когда я вошел в зал студенческой столовой, на меня не обратили никакого внимания. Да и зачем обращать внимание не первокурсника. Старшим курсам строжайше запрещали вмешиваться в жизнь младших. Это было чревато большими неприятностями и поэтому их лучше не замечать. У себя на курсе позволялось многое, но младших не тронь, и за этим строго следили. Разговор с такими был короткий. Хорошо если отчислят, а если еще и осудят за нарушение эдикта самого короля, испортят репутацию на всю оставшуюся жизнь. Это было гораздо хуже. Клеймо неблагонадежного сохранялось на всю жизнь. Он автоматически лишался возможности сделать карьеру и добиться положения. Так что, своим будущим никто не хотел рисковать. Только девушкам дозволялось участвовать в поединках, а вот, с чем это было связано, я не знал, хотя догадки на этот счет имелись. Сделать, например, их более агрессивными, как-никак боевые маги.