Дверь в каюту отворилась с оглушительным скипом. На подвешенных гамаках спали люди, и масляный светильник скудно освещал пространство у двери. Вирона показала знаком, чтобы воины ждали у входа. Сама она с кинжалом в руке прокралась к спящим. Взмах клинка и первый готов, ушел за грань с негромким хрипом.
Она подкралась к следующему и в этот момент там, где остались следующие за ними по пятам женщины, раздался рев раненого и пронзительные визги. А в следующее мгновение все пространство наполнилось шумом, криками и воплями. Вирона была так напряжена, чтобы не производить лишнего шума, что этот неожиданный крик на время лишил ее способности двигаться. Вскочивший человек сбил ее на пол, и по ней пробежало несколько других. В каюте среди переполоха зазвучали крики.
- К оружию! Тревога! Нападение!
И следом раздался звон оружия. Началась схватка.
…Лиза, нервничая, держала двумя руками кинжал. Она замерла. За ее спинами стояли две других женщины. Неожиданно перед ней открылась скрытая дверь и прямо на нее вышел заспанный воин, держащий в одной руке кожаный нагрудник в другой меч в ножнах. Он подслеповато со сна уставился на девушку. А та движимая страхам, воткнула ему нож в живот. Раненный воин дико закричал и ухватил Лизу за руки, держащие кинжал. Лиза тоже не выдержала и завизжала во все горло. Ее переполнял страх, вперемешку с животным ужасом от случившегося. Мужчина стал заваливаться и увлекал за собой Лизу. Та не переставая визжать пыталась вырваться. Другая женщина ловко накинула на шею воина веревку и затянула, как удавку. Видно было по всему, что она умела пользоваться этим оружием. Но Лизе было не до нее. Она брыкалась, кричала и никак не могла вырваться из рук умирающего.
…Оглушенная Вирона с трудом поднялась, ее взору предстали спины атакующих бойцов и матросов. Они столпились у выхода и, мешая друг другу, пытались вырваться из каюты. К ее радости дезертиры еще держались. Она выхватила меч и атаковала со спины. Рубила и колола молниеносно, находя уязвимые места. Режущий удар по шее, еще по шее, укол в печень. Удар ногой, чтобы отбросить смертельно раненого, и снова рубка. Напор команды корабля ослабевал. Дезертиры рубились стойко, не отступая ни на шаг, хотя один лежал весь в крови уже на полу. Но и тот пытался рубить слабеющей рукой по ногам. Через пять ридок все было закончено из тех, кто находился в этой каюте никого в живых не осталось. Но на палубе были слышны вопли мужчин и визги женщин.
- На палубу! - приказала она и бросилась первой.
Наверху шло истребление женщин. Два полуголых воина с мечами носились за убегающими и рубили их наотмашь. Один увидел Вирону и, оскалившись бросился на нее, чтобы сразу умереть, получив удар клинком в глаз. Другой увидев, что на палубе появилось подкрепление врагов сиганул в море.
Из выступающей рубки на носу корабля выбежал в одних подштанниках, но с поясом, пожилой мужчина, он огляделся, выругался и, достав свиток, мгновенно исчез.
Бой на корабле был закончен, вся команда оказалась вырезана под чистую, остались только шестеро мужчин и восемь женщин из числа рабов. Вирона огорченно покачала головой. Такого исхода она не хотела.
- Кто-нибудь знает, как управлять кораблем? - Спросила она и оглядела толпившихся людей во круг нее. Ответом ей было молчание.
Расталкивая бывших пленников, к Вироне пробилась Лиза, вся в крови и продолжавшая держать кинжал двумя руками.
- Я могу управлять баркасом, ходила с отцом в море.
- Тогда ты будешь капитаном корабля, - сообщила ей Вирона. - Убери кинжал война закончилась и командуй.
- Я, не могу убрать кинжал, - проговорила девушка, - руки не разжимаются.
…Мерлун по прозвищу Скряга проснулся от шума, царившего на палубе он недовольно поднялся и выглянул, желая наказать буянов, не дающих ему выспаться. На палубе шел бой и несколько его охранников гонялись за выбравшимися из трюма рабами. Он вышел из каюты и хотел накричать на нерадивых матросов. Скоты спать не дают, значит надо разобраться, что произошло. И примерно наказать, чтобы повадно не было. «Совсем распоясались!» - подумал он. Видимо, матросы напились и повытаскивали баб из трюма. Но тут на палубе появилось новое действующее лицо и очень быстро прикончило его телохранителя, а второй с дуру сиганул в море.
Встретившись глазами с воином, он понял, что это девка, и в ее черных глазах плескалась его смерть. Недолго думая, он выхватил из пояса свиток, с которым никогда не расставался и телепортировался в свой дом в порту Брахнавара.
- О боги! - прокричал он, поднимаясь по широкой лестнице в свой кабинет. - За что вы меня наказываете? Что я совершил плохого?
- За то, что купил девушку, проданную тебе Бородой, - раздался насмешливый голос у него за спиной.
Мерлун недоуменно оглянулся и увидел маленького орка.
-Ты кто? - удивленно спросил работорговец.
Но вместо ответа получил сильный толчок в грудь и кубарем влетел в открытые двери своего кабинета. Следом зашел орк, наступил сапогом ему на грудь, чуть наклонился и спросил.
- Где она?
Мерлун сразу понял, о ком идет речь.
- Она осталась на корабле, там случился бунт, и я сбежал, - очень быстро, опасаясь за свою жизнь, залепетал он. - Не убивайте, я откуплюсь.
- Где это произошло?
- Возле Безымянных островов на пол пути к Острову магов.
Фома скрылся в ночи, оставив лежать рабовладельца на полу своего кабинета. Дом представлял из себя общую могилу. Он сразу после разговора с бандитом пошел в эту часть порта, нашел дом рабовладельца, выпытал у двоих охранников, где может находиться сам хозяин и уже собрался уходить, как появился сам Скряга. Все получилось довольно удачно, он напал на след девушки. Теперь ее предстояло найти на просторах Моря слез.
Великое княжество. Серебряный пик
Лицо Великого князя напоминало, застывшую обледенелую скалу, на которой находился замок Верховного правителя снежных эльфаров. Резкие, словно вырубленные из куска льда черты лица, покрылись мертвенной бледностью, хотя, казалось бы, куда еще, белее. Синие глаза превратились в обжигающий мессира Кронвальда смертельный лед. Так продолжалось несколько томительных ридок.
Мессир Кронвальд уже клял себя всякими словами, что послушал этого непутевого нехейца. Выражение взгляда немигающих ледяных глаз, не предвещали ему ничего хорошего. Но он стоически выдержал его и не отвел глаза. Верховный владыка ожил и с хриплыми нотками в голосе, показывающими, как он поражен вестями Архимага проговорил.
- Вы на скользком пути, мессир Кронвальд. Не знаю, что Вас толкнуло на этот шаг. Но отдаю должное вашей смелости. Но если то, что вы сообщили не подтвердиться, вы отсюда не выйдете. - Он горько усмехнулся. - Вас вынесут и сбросят ваше тело в пропасть.
Он позвонил в серебряный колокольчик. Мелодичный звон разнесся по большой зале, где Владыка принимал гостя.
У снежных эльфаров был обычай, когда на верховном совете домов избирался Великий князь, он лишался своего имени и вставал над всем народом. К нему обращались только так: Владыка или Великий, и никак иначе.
- Я понимаю, Великий, - скупо ответил Кронвальд и сжал губы. Умереть он не боялся, не боялся он и того, что информация окажется ложной. Он выпрямил спину и спокойно, но сурово посмотрел в глаза князя.
Вошел секретарь и поклонился.
- Марцел, - без всякой приставки «ил» обратился к нему князь, - пригласи сюда льерину Авгуту.
Пожилой эльфар снова поклонился и, ни слова не говоря, вышел. В зале установилась напряженная тишина. Никто не спешил начинать разговор. Князь продолжал сидеть, нацепив маску высокомерия на лицо. Архимаг прочитывал возможные варианты действий.
Если все окажется так, как сказал нехеец, то у князя будет очень ограниченное пространство для маневра и ограниченность времени, для принятия решения. Кроме того, возможны выступления его противников, если здесь есть подслушивающие устройства и князя могут просто-напросто изолировать в замке. Тогда он должен будет помочь ему уйти телепортом, но вот согласиться ли он, это был вопрос, на который у него не было ответа. Эльфары слишком гордые, чтобы поступать разумно. Он положил ладони на навершие посоха и стал ждать дальнейших событий. Мессир злился на нехейца, но также понимал, что это не он виноват в возникших проблемах, он только орудие высших сил и озвучил их волю. Но все равно не мог отделаться от досады. Уж слишком он беспокойный студент.