Отряд «Три» прикрывал нас не позволяя шевелиться ничему на их векторах ответственности. Сейчас мы думали не о ресурсах, что может дать нам база моджахедов, а о людях, которых мы должны спасти. Или не потерять.

– Портал! – Ору я, пытаясь перекричать очереди.

Духи оказались куда круче, чем я ожидал и уже в ответ неслись очереди свинца. Суровые ребята, мать бы их так!

Портал пришлось ставить поперек камеры, потому как пули свистели и рикошетили все ближе. Пару минут назад сработал заряд на генераторе, а ракеты хватило на пару минут, так что сейчас все стреляли по вспышкам. Буквально, на ощупь.

– Шум, портал не закрывает целиком проход. Подсвети чем угодно, а потом бей. – Сообразил я.

– Понял! – Откликнулся тот.

– Берем огонь на Князя. – Крикнул он в пещеру, потому как рации, что были доступны, тут только мешали. Не та для них местность. Да и вес у них далеко не как у мобилы моих годов.

Дальше началось нечто невообразимое. Лишенные лидеров, душманы и не собирались бежать к «танкам» или на свои же растяжки. Вместо этого, они раз за разом пробивались в пещеру, в которой по их мнению держали командиров и пленников. Так уж вышло, что они оказались рядом и объединял их один коридор.

Вот только и пули и удары подствольников гасли в неведомом поле портала, а группы «Раз» и «Три», в свою очередь, неплохо отработали через боковые щели между стеной и телепортом.

Спустя полчаса все заглохло. Не знаю, что там решил противник, но каждая минута давала нам фору в портале, потому я этому радовался. Взорвать нас они тоже не могут, потому как вход на склады боекомплекта идет рядом с нами. И где-то там залегла группа два под руководством Палыча. Однако так случилось, что мы зависли в состоянии паритета. Духи не желали уходить, сообразив, что их куда больше, чем неведомых противников. Да и любая логика говорила, что нас не может быть много.

В итоге все катилось к вялой перестрелке в ожидании подкреплений. И сомневаюсь, что рядом есть советские части, ибо духи смелели с каждой минутой, даже находясь в очень невыгодной позиции. Господствующая высота в пещерах занята нами. И так просто нас не выбить даже без портала.

А вот душманы засели в узких коридорах, ведущих из пещеры и стреляли по нам из-за выступов. Ориентируясь по вспышкам.

Не понятно, почему они еще здесь и так упорно держат позиции. Разве что они еще кого-то ждут.

Михалыч ушел с «танками» и что там сейчас происходит не совсем понятно. Придется ждать. Вот сейчас бы….

Да я идиот!

– Снимаю портал! Всем на пол! – Заорал я как резанный и сам же первым выполнил команду.

Я не могу скинуть сюда тонны хлора или аммиака, но что мешает мне…

Когда десятки тысяч литров воды обрушились на суровых моджахедов, они, наверное, сильно удивились. А если учесть узость проходов и нашу господствующую высоту в пещере, удивлялись они уже далеко от нас. Портал не мог перенести сюда море, но вполне мог устроить рукотворный потоп. С перепуга я метнул зонд в океан на приличную глубину так, что давление вышло сумасшедшим.

Я переживал за два наших отряда, что остались при «танках», но при том километраже им вряд ли что-то грозит кроме сырости в ботинках.

Двадцать шестое декабря. Пора подводить итоги. Скоро новый год и пусть на Астрее в этом регионе вечное лето это не значит, что мы не принесли с собой частичку земной культуры.

Три дня мы чистили пещеры душманов. И собрали очень много, что нужно нашей колонии. Одного оружия хватит, чтобы вооружить мелкую африканскую повстанческую армию.

И потеряли троих астрейцев. Для меня это было болезненнее всего. Пусть и счет был чуть ли не один к сотне. По факту мы платили кровью за куски железа. Частично я понимал, что это не первый и не последний наш бой. И семьи погибших никто не бросит из колонистов. Однако это очень тяжелое бремя.

В канун нового года хотелось чувствовать запах хвои, мандарин и верить в волшебство и чудеса, а не создавать первое на Астрее кладбище. Пусть это кладбище для героев. И хуже всего, что все трое погибших были для меня никем. Почти незнакомыми мужиками. Строчкой в тетради.

– Что будем делать с пленными? – Шум оторвал меня от тяжких раздумий. Если бы не это детское тело и нагваль я бы наверное надрался как свинья. А так и нельзя, и бесполезно.

- ЦРУшник и крот?

– Ну да! – Хмыкнул Шум. – Заблудившийся турист из великой и крутой страны и мужественный пленник, что своими руками убил десятки духов, прежде чем его повязали.

– Скоро Новый Год! – Не в тему брякнул я. – И Рождество.

– И что?! – Не понял Шум.

Вот прямая душа. Может лучше бы его Князем сделали? Впрочем нет. Нужно верить в то или тех, кто поверил в тебя. Даже если сам в себя уже не веришь. Да и справедливость это не всем все, а остальное – остальным.

– А то, что в честь праздника мы их не будем пытать. Или даже бить. – Говорил я с ноткой грусти и тоски.

– Это почему? Отдать им бывшим пленникам, так они их на клочки разорвут!

– Рождество ведь! – Хмыкнул я встряхнувшись. – И на Острове Головорезов тоже Гождество. Не то, что у нас в тропиках. Воротничок, наверное, скучает сам. И даже дату не помнит.

– Все понял, Ваша Светлость! – Просветлел Шум. – Разрешите готовить посылку к отправке.

– Разрешаю. И это… Надо бы нашим людям устроить праздник. По-нашему.

– Решим все. Уже решаем!

Глава 17

Пока часть мужского населения готовилась к штурму пещер, основные работы по благоустройству не прекращались. Даже больше того, оставшиеся работали с еще большим остервенением. Я уже не раз замечал некоторое чувство вины в глазах тех, кто не прошел в боевую команду перед теми, кто сражался.

Чувство вины грызло меня изнутри, но вот окружающие не выказывали никакого недовольства. Эта война шла уже восьмой год и у каждого в той жизни были родственники, друзья или знакомые кто получил «груз двести» из Афгана. Потому все понимали, сколько своих парней мы спасли. Даже родственники погибших мужиков.

А вот те, кто участвовал, уже чуть ли не петицию собирали, чтобы сделать такие налеты регулярными. Особенно бойцы из тех, кто там побывал. Сейчас, когда напряжение предстоящей схватки прошло и осталась лишь эйфория победы, многие их поддерживали. Я же пока не мог себя заставить пойти на это. Да и просто других дел хватало.

На носу Новый Год и хотелось отметить его подобающе. И не только мне. С базы душманов мы притащили много чего полезного. В первую очередь, конечно же, генераторы. А у командиров еще и нашли кейс с почти полусотней тысяч долларов, так что валютный голод у нас решился.

В этот раз, закупались в США мы основательно. Появились и бензопилы и другие приборы, при парочке бензиновых генераторах. Сейчас возле водопада, в ускоренном темпе, возводился миниатюрный склад БК и стратегических ресурсов. А рядом бригада вываривала из задних осей трактора «Беларусь» два водяных колеса и присоединяла их к генераторам. Линию электропередачи уже протянули, благо нагрузка пока никакая. Мужики обещали киловатт сорок, не больше. Точнее два по двадцать. Потому и трассы кинули две. Одну на новый обустроенный лагерь, вторую – на самый первый. По мере роста поселения они встретятся уже в течение года.

Все три поселка снабдили военными радиостанциями, а более мелкие раздали охотникам и на нужды рабочих бригад. Сейнер оправдал все ожидания, потому сейчас больше занимался исследовательской деятельностью. Двух дней в неделю промысла хватало, чтобы прокормить морепродуктами всю колонию.

Сам поселок тоже разросся. Дома уже самим поселенцами облагораживались. Шифером пока укрыли здание школы, состоящее из четырех отдельных комнат-классов и столовую с прилегающей кухней.

В дальнейшем я собирался развить культуру общепита, чтобы люди не просто не готовили дома, а считали это нормальной практикой питаться в ресторанчиках с хорошей домашней кухней. Сейчас же у нас просто не было другого выхода. Многие продукты доставлялись с Земли и готовились на общей кухне.