— Не люблю быть должна, — я протянула ему руку.

— Напомни потом, сказать тебе спасибо, — Раду оперся о холку Вихря и вдруг замер, неестественно выпрямился, его глаза расширились, в них отразилось небо и мое испуганное лицо, а потом медленно закрылись. Он стал оседать на землю.

— Раду! — я соскользнула с коня и упала на колени рядом с ним пытаясь приподнять его с земли, — Не надо не умирай. Ты ведь выдержишь. Ну очнись же, — трясла я его. Он не отвечал, не шевелился и, кажется, не дышал. По куртке расползались темные пятна, приводившие меня в ужас. Для него все было кончено. Для меня, наверное, тоже, правда я этого еще не понимала, потрясенная тем, что случилось. Всадники приближались, перестав пускать стрелы и выхватив мечи. Зачем? тупо подумалось мне. Намного проще перестрелять нас ведь мы не убегаем, не прыгаем из стороны в сторону. Отличная мишень. Лишь через несколько секунд я сообразила, что все пущенные отрядом стрелы попадали на полпути от нас. А лучники не идиоты, чтобы тратить хорошие стрелы впустую. Я оглянулась, за нами возвращался Эрик, потративший весь запас своих магических сил на нашу защиту. Он был бледен, правая рука висела плетью, с нее на землю падали крупные капли крови.

— Щит не продержится больше двух минут, — деревянным голосом поговорил Шоги, не слезая с лошади. Надо уходить. Всмотревшись в его лицо, я поняла, что его силы на исходе. Против тридцати мечей не поколдуешь. Я кивнула на Раду и моя рука, поддерживающая его под голову, ощутила слабое биение пульса. Не четкие упругие толчки, а так, еле слышное трепыхание бабочки. Мне вспомнились слова наставника, обучающих будущих Ночных Охотников: «Если у человека пульс похож на легкое шевеление крыльев бабочки и на время пропадает вообще- он не жилец». Мне стало жутко, но я не подала вида.

— Положи его на коня. В безопасном месте разберемся, — тихо выдохнул Эрик, поворачивая свою лошадку. Вихрь умный мальчик опустился на колени, позволяя мне уложить Раду и самой сесть, придерживая его. Эльфийский конь с легкостью вскочил на ноги, словно нас и не было на его спине, и в два прыжка нагнал Эрика, который свернув с дороги направлялся к деревьям с за которыми можно было укрыться. Я смотрела на безвольное тело Раду болтающееся в седле и с ужасающей ясностью поняла смерть есть- вот она, уже протянула свои холодные руки к одному из моих друзей. Бу-ум, раздалось позади. Это лучники врезались в невидимый щит, созданный Шоги для нашей безопасности. Строй сбился, кони ржали, крутились на месте, вставали на дыбы. Это дало нам время скрыться в маленьком лесочке, находящемся на обочине в низине. Ба-ам загудело на всю округу еще раз- это лопнул, шит не выдержав нагрузки. «Я всего лишь ученик Шоги», — вспомнила я слава Эрика и с тревогой глянула на него. Он ехал, согнувшись в седле, и все время оборачивался. Я следовала за Эриком практически не понимая, что делаю, перед глазами стояли лишь торчащие из спины Раду стрелы. Эрик под прикрытием деревьев свернул на лево, спустился в низину, где протекал звонкий ручеек, промчался по камням через воду и выбрался на другой берег, ожидая, когда Вихрь встанет рядом. Соскочил с седла и принялся быстро чертить на нетвердой земле нечто вроде треугольника с усиками на углах.

— Что ты делаешь? — мои брови сами по себе поползли вверх, видя, как Шоги размахивает руками и рисует в воздухе пальцем непонятные закорюки.

— Телепорт, — лаконично ответил Эрик, продолжая свое дело.

— С ума сошел? Раду нужна помощь. Он не выдержит долго. Надо сделать привал и перевязать его пока не поздно. — Я цеплялась за эту надежду как утопающий за соломинку. К тому же я была на сто процентов уверена, что у Эрика сил не хватит просто придвинуть к себе стан воды, не то что переместить нас всех сквозь пространство.

— Нельзя, — взвыл Эрик и завершая плести заклинание так махнул рукой, что кровь с его рубашки брызнула под копыта лошадей, — Они будут здесь с минуты на минуту, — уже спокойнее продолжил он. — Это наемники. А они всегда доводят дело до конца. Если наемник взял плату то он ее отработает. Иначе его больше не будут нанимать.

— Но ты не сможешь перекинуть нас вместе с лошадьми, ты надорвешься. Не у каждого завершившего обучение мага найдутся силы после ранения создать полноценный телепорт, и после этого ты уж точно не сможешь помочь Раду. — Это было для меня самое главное. Я протянула к нему руки и ужаснулась. Они были в крови, крови Раду.

— Я должен, должен попытаться- мрачно ответил Эрик, удерживая здоровой рукой гнедую за узду.

— Ты умрешь, и ты это знаешь, — тихо сказала я, сжимая кулаки, — для создания такого телепорта тебе потребуется вложить в магию всего себя без остатка. И я не уверена, что сможешь его создать.

— Чем-то надо жертвовать, — с шумом втянул в себя воздух Эрик, морщась от боли в простреленной руке и усмехнулся. — Посмотри на это, с другой стороны. Если я погибну здесь, мне не придется лезть на этот Пик мрачности.

— Священная роща сильфид находится на горе Пик Вечности, — не выдержала я, хоть и понимала Эрик, специально изменил название места, где жили сильфиды. Эрик равнодушно пожал плечами продолжая готовить заклинание.

— Прекрати строить из себя героя- великомученика, — в истерике рявкнула я, — Лучше думай, как нам выбраться отсюда живыми без твоей великой жертвы.

Эрик помрачнел, его явно обидело мое отношение к предложенному им плану. Ну как же я не оценила его готовность принести себя в жертву. А вот фигушки! мне мои друзья дороги живыми и здоровыми, я не желаю их терять и все тут.

— А ну соберись. Кто будет охранять книгу, если ты погибнешь? Лично я с ней таскаться не намерена! Выкину в ближайшую сточную канаву, — пригрозила я.

— Я же говорю. Хотя есть шанс… — Эрик неуверенно глянул на меня и замолчал, словно подумал о чем-то неблаговидном

— Какой шанс? — ухватилась я за его слова, — Да говори же не тяни.

— Ты можешь помочь, — Решился он после продолжительного молчания, — Ты же исток, твоя сила практически неисчерпаема. Нам бы переместится в сторону от дороги, и запутать следы. Много не надо.

— Хорошо, — не раздумывая согласилась я. У меня не было времени даже спросить, куда Шоги собрался нас телепортировать. — Что надо делать?

— Подожди, — остановил меня Эрик, — ты должна знать, что вручая магу свою энергию, вручаешь свою жизнь. Передача энергии очень неприятное дело, если взять слишком много ты можешь умереть.

— Знаю, — поморщилась я, — Но тебе ведь столько и не понадобится, ты же не собираешься меня убивать. И энергию я тебе отдам добровольно, а это должно свести боль к минимуму.

Шоги, хотел было поспорить, но за деревьями раздался дробный перестук копыт, и он поспешно кивнул.

— Быстрее. Что я должна делать?

— Ничего. Просто возьми меня за руку, сосредоточься и позволь своей энергии течь свободно. Тебе надо захотеть отдать ее мне. Иначе ничего не получиться, — строго предупредил меня Шоги, став похожим на преподавателя в школе, — я протянула свою дрожащую руку и вложила ее в ладонь Эрика. А оказывается Шоги, знают и запрещенные приемы, которые их кодекс не жалует. Если на такое способен послушник Шоги, то, что могут старейшины? Прикрыла глаза и глубоко вздохнула, и погрузилась во тьму.

— Ощути силу внутри себя, — помогал мне советами Эрик, — Найди свой поток силы. Сосредоточься на моем голосе. Сначала я ничего не ощущала и не различала. Потом, собравшись с духом я шагнула дальше и появился серый туман, кое-где сверкающий маленькими звездочками. Как красиво! Он вел меня по неизвестной дороге, и мне казалось, что я здесь уже была. Голос Шоги слышался, как через толстую стену. Затем и вовсе пропал. Туман сложился в воронку. Он притягивал мой взгляд, глубина пугала и манила одновременно. Миг и это уже не воронка- это бушующий серый поток силы. И я хочу погрузится в него. Это мое я вижу, я знаю. Он зовет меня. Там внутри столько неизведанного. Если я нырну с головой стану намного сильнее. Поток ревет. Приглашая в свои объятия, ласковой кошкой жмется к ногам. «Я так давно тебя ждал хозяйка. Мы вместе. Нас никто не победит, весь мир ляжет к нашим ногам.» Я делаю шаг навстречу, я согласна, мне здесь хорошо.