Разговор явно предстоял долгий.

Чтобы он не стал еще дольше из-за неуместно вежливых расшаркиваний (после такой-то встречи!), безупречного ирейского мерзавца единогласным решением отправили заваривать чай. По сказочной фейской башенке незамедлительно поплыл такой аромат, что мы (хоть и с некоторым опозданием) поняли, что способ сократить переговоры был выбран неверно, а Его Высочество встрял как минимум на еще один чайник.

Тарри кипятилась почище этого самого чайника, то и дело срываясь на ругань в адрес любимого братца. Тамаз невозмутимо восседал во главе стола, всем своим видом намекая, что первая чашка - его, и все тут. Фирс воодушевленно набрасывал на выпрошенном у Тарри листе ее же профиль, до жути похожий на профиль нашего фея, а я умилялась на воцарившуюся идиллию и не знала, с чего бы начать. Та, Что Сильнее, как назло, только надрывно выла и шипела, требуя проверить нальмский чай на яд (желательно - несколькими способами), и помогать мне явно не собиралась.

Пришлось дожидаться явления народу Эльданны с чайником, и, когда он вплыл в ущелье, усердно благоухая какими-то травами, я уже была готова рычать в голос, требуя разрешения нырнуть-таки в этот демонов портал. Однако благородный ирейский засранец действовал на окружающих необъяснимо нелогичным образом.

Увидев его, Тарри вдруг успокоилась и протянула ему чашку, а туман, нависавший над столом и мешавший дышать, рассеялся. Тамаз ощутимо расслабился и откинулся на спинку стула.

- Ну, - тяжело вздохнула фея, - рассказывай. Что на этот раз? Надеюсь, в спальню хелльской принцессы ты посреди ночи не вваливался?

- Э-э… - несколько растерялась я, потому что - таки да, вваливался. Да кто вообще этого не делал, скажите на милость?!

Тамаз покосился на меня и нервно расхохотался. Фея безнадежно махнула рукой.

- Это своего рода семейная шуточка, - пояснила Тарри. - Маз не рассказывал?

- Он вообще ни демона не рассказывал, - сдал его Фирс, уткнувшись носом в чашку и явно не собираясь оттуда выныривать - ну, разве что за второй порцией чая.

- Вот как? Да, это вполне в его стиле, - хмыкнула Тарри.

- Когда Тарри приказали выметаться из Сейвенхолла, я рассердился, - исподлобья оглядев всю компанию, сознался Тамаз. - И, не поинтересовавшись временем суток на протиположном конце аномалии, открыл портал прямиком в покои Светлой Леди, чтобы потребовать обжаловать решение суда. В общем… Владычица… была не очень рада. Собственно, поэтому меня и выставили, - величайшее сокровище Сказочного Народца виновато пожало плечами, больше не собираясь выдавать никаких подробностей.

- Будет ли дозволено спросить, - тут же влез Его Высочество, - почему леди Тарри получила такой приказ?

После этой фразы последовала неловкая пауза. Фея с интересом рассматривала принца, удивленная не то постановкой вопроса, не то тем, что задал его тип на редкость бандитской наружности: рассеять иллюзию тенерианского контрабандиста, само собой, никто не догадался.

- Нет, - невозмутимо ответил вместо сестры Тамаз. - И я был бы до неприличия благодарен, если сейчас обойдется безо всяких там: “При всем уважении, Тамаз, я спрашивал леди Тарри”. Я не хочу, чтобы кто-либо еще это узнал, потому как после этого мне лично придется всех угробить. Мы с сестрой живы только потому, что фея никогда не убьет другую фею. Но к чужакам такой закон неприменим.

Эльданна Ирейи, уже открывший рот (несомненно, для этой самой реплики), чуть нахмурился и, к всеобщему облегчению, заткнулся. Тарри, убедившись, что больше никаких этикетных выпадов за столом не последует, повернулась к брату и выжидательно вскинула левую бровь.

- А теперь объясни мне, - попросила она, - на кой ляд тебе сдался заблокированный портал домой? Едва ты объявишься в Сейвенхолле, сработает оповещение, и первый же патруль с удовольствием зашвырнет тебя куда-нибудь на окраину известной Вселенной!

- Не зашвырнет, - пакостно улыбнулся Тамаз. - У меня аж три Договора на посещение исторической родины с последующим возвращением на астероид Лорианы.

Тарри застыла, неверяще уставившись на братца поверх чашки с благоухающим нальмским чаем. Потом аккуратно поставила свое фарфоровое сокровище на стол. Набрала воздуха в грудь.

- ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ НАРУШАТЬ ЕЕ ПРИКАЗЫ!!!

От громогласного вопля на столе звонко треснул стеклянный кувшин с водой, а нас резко отбросило назад вместе со стульями. Небо снова заволокло непроглядно темными тучами, а где-то за горизонтом недобро зарокотала приближающаяся гроза.

Тарри вскочила, упираясь в жалобно заскрипевшую столешницу кулаками, нависла над Тамазом и тихо, но от этого ничуть не менее зловеще прошипела:

- Ты можешь сколько угодно пытаться обманывать людей и даже других фей, если совесть позволяет. Но Ее - не смей. Не смей.

Тамаз запрокинул голову и на редкость пакостно усмехнулся, и на какой-то момент мне показалось, что над ним - не его близнец, а зеркало, - такая улыбка вдруг искривила ее губы.

- Сколько? - спросила Тарри, и Тамаз прищурился - хитро и самодовольно, как облопавшийся до отвала кот.

- Сорок из пятидесяти. Если считать их, - небрежный кивок в нашу сторону, - осталось всего семь.

Я честно постаралась удержать глаза в орбитах, а челюсть - на приличествующем ей месте. Пятьдесят Договоров! Однако, паршивец отлично подобрал себе место работы - в моей-то Гильдии! Ведь всегда найдется какой-нибудь чудак, желающий узнать, как дела у покойной бабушки и где ее завещание, а уж сколько я повидала жен, ищущих мужнины заначки - после окончательной ликвидации их хозяина… Да Договора сыпались на этого засранца как из рога изобилия! Еще пара месяцев - и Тамаз вернулся бы в Сейвенхолл и без моей помощи, а я так и осталась бы считать стены в своих царских покоях…

Тарри, видимо, прокрутила в голове примерно те же размышления - и скользнула по нам очень неприятным, расчетливым взглядом, а тучи вдруг как-то стали сгущаться только над одной половиной стола, но Тамаз насмешливо фыркнул, отвлекая ее внимание:

- Эй, это же целых три Договора, да еще с досрочным визитом домой! Тарри…

Фея рассеянно отмахнулась и грациозно села на свое место. А потом подняла взгляд, неожиданно полыхнувший чистейшей, непрощающей яростью.

- От нее все равно не ускользнешь незамеченным, так что…

- О, мы нанесем Владычице неофициальный визит, - кивнул Тамаз и скромно потупил глаза - тоже отнюдь не блещущие сдержанностью.

И только когда фея отправила нас искать припрятанные по ущельям спаленки, Эльданна Ирейи поймал меня за локоть и тихо сказал:

- Моя леди, не знаю, что задумал наш провожатый, но я бы на Вашем месте постарался этот “неофициальный визит” переждать где-нибудь в безопасном месте, - тихо сказал он, чуть пригнувшись к моему уху. Я незамедлительно покрылась мурашками и вымученно улыбнулась, а принц поспешил развить свою мысль: - Только подумайте: даже ворам и убийцам дают не больше десятка Договоров, и вдруг - пятьдесят просто за визит в неурочное время?!

Я кивнула и выразительно покосилась на сцапанный локоть, но Его Высочество только крепче сжал пальцы.

- Послушайте…

- Нет, это вы послушайте, - обреченно вздохнула я. - Да, совершенно очевидно, что Тамаз видел в покоях у Светлой Леди что-то такое, что она теперь здорово побаивается его возвращения. Я согласна, что, возможно, потребуются дополнительные меры безопасности. А теперь просто прикиньте: за все время путешествия Маз ни словом не обмолвился, почему его вышвырнули, а про Договора мы вообще узнали в последний момент. Неужели вы думаете, что число “пятьдесят” прозвучало чисто случайно?

Безымянный принц застыл, нервно перебирая пальцами по моей руке.

- То есть… Он хочет нам показать причину, из-за которой его… выдворили?

- Бинго, - устало согласилась я и неделикатно вырвала свой локоть из исключительно неблагородной хватки Его Высочества.

Глава 7. Отравленный

Гил