И все эти голоса Велесса почему-то понимает.

Вот, например, туристка, склонившейся над ней, бесхвостая русалка с косой черного цвета и необычной желтой маечкой, произнесла:

— Это же надо было так напиться, что аж купальник потеряла. Пьянь.

Подводная принцесса нахмурилась.

Это она, Велесса, пьянь? Да она никогда настойку из водорослей не пила даже! Ну…. Пробовала всего разок, маленький глоточек. Но не пьянь же она.

— И что с ней делать? — поинтересовался турист, который по возрасту был младше девушки с черной косой и самой Велессы. Он напоминал подросшего малька. Бесхвостого подросшего малька с котлом на макушке, какой стоял у Виксинии в пещере.

— Да пусть дальше валяется, эка невидаль, — отозвался самый старший турист из всех, высокий грозный парень, на голове которого не росло волос.

Велесса посмотрела на него с сочувствием: болеет, наверное. Турист от этого взгляда поперхнулся и покраснел.

— У нее глаза, — отозвался безволосый турист, сглотнув.

Самый младший турист рассмеялся и спросил сквозь слезы:

— А у тебя глаз нет, что ли?

Ну да и что с него взять, подумала Велесса, совсем ведь малек…

Она, опершись на локтях, попыталась подняться и оторвать спину от того, на чем она сейчас лежала. Увидев это, самый младший турист взвизгнул и отбежал на некоторое расстояние, а безволосый сделал пару шагов назад. Единственный турист женского пола, бесхвостая русалка с черной косой, только удивленно изогнула бровь.

И что они сейчас так все на неё уставились? Она же сейчас такая, как и они — бесхвостая…

Кстати, насчет хвоста.

Велесса перевела взгляд на то место, где раньше у неё находился хвост. Вот только… Теперь вместо хвоста у неё действительно были ноги.

У неё ноги! Палки туристов!

Она пошевелила самыми кончиками, пальцами, и те поддались, стали изображать морскую звезду.

Итак, что Велесса имеет на данный момент: ноги, которыми она вполне может управлять. Не удержавшись, русалка, а, вернее, бывшая русалка, коснулась самого основания ног ладонью.

Чешуйки с живота тоже пропали. Сейчас грудь, живот и начало палок Велессы обвивали темно-зеленые водоросли.

Надо же, она запуталась в водорослях, когда плыла. Уж не над этим ли смеялись туристы?..

— Ника, — раздался голос совсем рядом, — ты…

Рядом с туристкой с косой появился новая туристка — тоже почти русалка и тоже бесхвостая, с темно-русыми волосами, собранными в высокий хвост. Взгляд у нее определенно ясно был серьезным, и неяркие цвета в одежде это подтверждали. Заметив Велессу, она произнесла только:

— Ох…

Велесса грустно улыбнулась, посмотрев на нее. Они, туристы, по дну не плавают, наверное, и именно поэтому так удивились тому, что она замотана водорослями.

Туристка с темно-русым хвостом присела на корточки рядом с Велессой и спросила:

— С тобой все в порядке?

Глаза у нее оказались карими, нос — чуть вздернутым, брови — темными и густыми, а на щеках виднелись светлые веснушки. Она плотно сжимала бледные губы, разглядывая лицо Велессы.

От туристки пахло чем-то солнечным, но чем?

Разлепив губы собственные, Велесса попыталась сказать слова на языке, который не был ей знаком, но который она почему-то понимала:

— Да, конечно.

Чужой язык звучал почему-то очень странно. И Велесса ещё не поняла, нравится ли ей это звучание или нет.

Ей определенно точно не нравился шум. А вот к солнцу она уже привыкла: машинально хлопала ресницами. Так, глядишь, и до становления соблазнительной русалкой недалеко.

— Кристина, — обратилась к собеседнице Велессы Ника, та самая чернокосая туристка. — Да брось ты её. Пусть лежит дальше.

— Я сама решу, что мне делать, Ник, — сказала Кристина, обернувшись назад. Потом, вновь обратив внимание на Велессу, она спросила:

— Давай я помогу тебе. Как ты оказалась в таком положении?

Велесса пожала плечами. Рассказывать, как она очутилась тут, было бы слишком долго. А ещё ей не нравилась эта Ника, которая сейчас злобно сверкала темными глазами, посматривая на нее.

— Теряла сознание, когда была в море?

Велесса закивала. Да, было такое. И это ведь все Виксиния виновата со своими зельями. Ну, то есть, не только Виксиния, ещё и сама Велесса тоже, но русалке сейчас хотелось обвинить во всем Подводную ведьму. Она вообще не при чем.

Рядом с этой туристкой Велли чувствовала себя донельзя глупой и несмышленной.

— Ты так бледно выглядишь… Видимо, витаминов не хватает или ещё чего, и ты потеряла сознание.

— И купальник, — добавила с заднего плана Ника.

Велесса еле удержалась, чтобы не ахнуть.

Точно! Она ведь без тех водорослей, в которые одеты все туристы. И даже без накидок, какая сейчас на некоторых туристках. А Кристина, вон, вообще прикрывает середину своего тела полностью: из-под ее белой майки видны только плечи, а верхнюю часть ног прячут светло-коричневые шорты.

— Подожди тут, я принесу тебе полотенце, — Кристина встала с корточек и направилась куда-то вправо от Велессы и, соответственно, моря. Видимо, за тем самым полотенцем. Ника, постояв рядом пару секунд, тоже скрылась.

Велесса полностью оторвала спину от песка и села, опираясь на ладони. Слева от нее шумело море: синее, бескрайнее. Пахло свежестью. Ещё пара туристов из того бесчисленного количества, что находились рядом с ней, тыкнули в неё пальцами, но Велесса не обратила на это особого внимания.

Она ждала Кристину. Просто потому, что больше ждать было некого. А ещё Кристина, такая добрая и милая, ей очень понравилась.

Велесса вновь окинула взглядом берег: и как она будет искать здесь того, кто ей нужен?.. И даже если она найдет того туриста, которого она любит, что она ему скажет?

Нет, сначала надо его найти.

Кристина вернулась через сотую часть прилива, держа в руках огромную и широкую белую водоросль, какие иногда надевали русалки, чтобы покрасоваться. У Велессы тоже когда-то была подобная, только зеленого цвета.

— Держи, — Кристина протянула полотенце Велессе.

Велесса, благодарно посмотрев на бесхвостую русалку, накинула полотенце на плечи.

— Да нет же, — Кристина рассмеялась. — Обмотай его вокруг себя. Вернее, нет. Пока прикройся, а потом, когда встанешь, я помогу тебе его обмотать. Надо будет ещё водоросли эти снять с тебя…

Велесса кивнула. Да, так она сейчас и сделает…

Подводная принцесса прижала полотенце к груди и только потом поняла, что совершенно не умеет стоять. Никогда в жизни не стояла, в самом деле. Только если опираясь о стену или просто делая взмахи хвоста на месте…

А вот чтобы стоять на двоих ногах… Нет.

Одной рукой продолжая держать полотенце, другой Велесса оттолкнулась и попыталась встать.

Поднявшись от песка на пару ладоней, она пару мгновений пробыла в воздухе, почувствовав себя птицей в небе, а потом рухнула обратно.

Как этими палками вообще пользоваться?!

Велесса недовольно вздохнула.

Когда они наблюдали за происходящим на береге с Тимиром, туристы эти свои палки как-то сгибали. Подогнув ноги под себя, Велесса вновь попыталась встать.

Провал.

Ещё и в то, чем оканчивается ноги, впивается что-то острое и неприятное.

Интересно, хоть когда-нибудь у нее это получится? И желательно, чтобы это когда-нибудь произошло уже сейчас…

— Помочь? — Кристина вздохнула.

Велесса вновь с благодарностью посмотрела на неё. И сколько эта милая бесхвостая русалочка будет её выручать?

Здорово бы было, если бы в Подводном королевстве у неё была такая подруга…

Кристина придержала Велессу за плечи, и та, молясь Подводному богу, все же встала с песка. Её недавно приобретенные ноги начало трясти, и Велесса со всей силы схватилась за Кристину, пытаясь удержаться.

Если бы не Кристина, она бы точно уже завалилась обратно.

— Что с тобой такое? — поинтересовалась Кристина, не переставая придерживать Велессу. — Слабость чувствуешь?

— Все хорошо, — тихо ответила Велесса, пытаясь сделать так, чтобы ноги стали прямыми и спокойными, как у тех же туристов, а не согнутыми и трясущимися, как у нее.