Жаль, уголёк закончился. Хотелось нарисовать и птицу Богов. Придётся отложить до следующего раза. Орайя ещё раз окинула взглядом «картинную галерею», после чего присела на песок, прижавшись спиной к тёплому камню скалы. Закрыла глаза. Вспомнила вчерашний вечер.

Отец впервые попытался поговорить с ней, как со взрослой. Рисунки, сделанные ею в найденной пещере, потрясли вождя до глубины души. Но попытка так и осталась попыткой.

Как ни странно, племя спокойно отреагировало на наскальное творчество дочери вождя. Никто не смеялся, впрочем, никто их особо и не рассматривал. Не до того было всем. И оно понятно. Сейчас главное обустроить пещеру, подготовить её. А балуется Орайя с угольком, или нет — Охту с ней. Главное, спастись от наказания Богов. Единственные, кто долго разглядывал живопись Орайи, были отец и Вонк. Именно после посещения пещеры, отец и решил поговорить с дочерью. И начал с того, что напомнил Орайе о том, что его жена не её мать. Орайя об этом знала давно. Жаль, конечно, что не от отца, да какая разница? Впервые ей об этом сказал брат, когда они охотились на мелкую дичь вблизи реки. Орайя не помнила, что она сделала, но брат тогда сильно ударил её по спине, больно и очень обидно. Девочка, помнится, крикнула, что всё расскажет матери. Вот тогда тот и бросил ей в лицо, будто их мать им вовсе не мать. Что их настоящую мать Боги забрали к себе, когда Орайя была совсем маленькая и ещё спала в шкуре Ани. Выкрикнув всё это, он упал на траву. И заплакал. Потом обнял её за плечи. Прижал к себе. И вся обида прошла.

Осуждать отца в том, что он вторично взял в жёны другую женщину, никто не имел права. В том числе и родные дети. Каждая семья в их племени должна была иметь и отца, и мать. А кто будет следить за малышами, когда мужчины уходят на охоту? Кто будет собирать ягоду и плоды? Кто будет ловить рыбу? А кто будет обшивать мужчину? К тому же к Негде, неродной матери, у Орайи не имелось никаких претензий. Женщина следила за ней, как за родной дочерью, ничем не выделяя её от своих родных детей. А потому, можно было бы и не напоминать о том, что у Орайи нет родной матери. Зачем?

Норк долго гладил дочь по голове, не зная, как продолжить разговор. Та чувствовала, отец хочет сказать нечто важное, очень важное, но вчера Норк так и не смог отважиться на продолжение разговора. Мало того, когда она сегодня утром сама подошла к нему, он с силой оттолкнул девочку от себя, и приказал готовить еду. Орайя обиделась на отца, однако взяла в руки сколок камня с острым краем, принялась старательно разделывать тушку длинноухого лоту. А в голове билась одна мысль: интересно, что он хотел ей сказать? А ведь хотел, она это чувствовала. Может, вечером отважится на продолжение разговора?

В проходе послышался шорох. Опять, наверное, Охту Ношу принёс… Однако, вместо внука, появился дед.

Старый Вонк, шаркая по песку худыми, жилистыми ногами, вошёл внутрь пещеры. Первым делом ощупал шкуры: не мокры ли? Влага для шкуры — первый враг. Удовлетворённо причмокнул губами: сухие. После чего повернулся к Орайе. Мазнул по ней взглядом, уставился на рисунки. С минуту молчал. Подошёл к скале ближе, принялся разглядывать незаконченную Орайей работу: замершего в прыжке Ани, большого, нет, огромного животного, с двумя остроконечными клыками, торчащими из оскаленной пасти на умной морде, с красивой шкурой, с чёрными полосами. Снова причмокнул губами: похоже. Сделал шаг в сторону, оказался напротив рисунка оленя. И только тут заговорил:

— Кабан?

Орайя сплюнула на песок, точно так, как это сделал недавно Ношу.

— Ты что, рога не видишь?

— Рога вижу. Рога на теле кабана. — Морщинистая рука похлопала по рисунку. — Тело большое, ноги короткие. Разве у оленя короткие ноги?

— А если новорождённый оленёнок?

— А разве у молодого оленя растут рога? — Тут же парировал Вонк.

Орайя прикусила язык. Зачем начала спорить? Нужно было сказать правду, что у неё, когда рисовала оленя, стёрся уголёк, потому зверь и вышел коротконогим. И действительно, на кабана похож. Ну, старик, ну, глазастый… Если сейчас решит дать подзатыльник, она даже голову не станет втягивать в плечи, потому, как прав. Рисунок не получился.

Однако, рука старого охотника, вместо того, чтобы ударить, легла на плечо девочки.

— А Ани хорош. Только шкуру нужно доделать.

— Как? — Орайя встрепенулась. Старик читал её мысли. Юная художница вот уже, сколько дней билась над тем, чтобы можно было рисовать не только углём. Но, все попытки найти заменитель головешка от костра, пока, дали только отрицательный результат. Орайя пыталась экспериментировать и с соком ягод, и с кусочками плодов, и с корой деревьев, однако цвета оставались сочными только в первый день нанесения на скалу. Потом, с каждым днём, становились всё более и более блёклыми, пока не исчезали совсем. Уголь оказался самым стойким материалом.

Старик, не снимая правой руки с плеча девочки, левой потёр подбородок, тем самым примяв бороду.

— Когда-то, давно, когда я был, таким, как ты, я видел рисунки, сделанные не только углём.

— А чем ещё? — Орайя затаила дыхание.

— Не знаю. — Старик заметил, как девочка, от его ответа, вмиг скисла, будто козье молоко, потому, тут же добавил. — Но видел точно. А раз такое смог сделать один человек, то может сделать и другой.

Взгляд художницы заискрился надеждой. Впрочем, надежда вскоре потухла.

Взгляд Вонка упал на рисунок Богов. Улыбка вмиг исчезла с его лица.

— Сотри. — Глухо проговорил старик, ткнув сухим пальцем в скалу. — И как можно скорее.

— Но это только…

Тяжёлый взгляд остановил поток слов и эмоций девочки.

— Сотри!

Раз так говорит старейшина племени, делать нечего. Нос шмыгнул. Слёзы покатились по щекам. Рука, под пристальным взглядом Вонка, сама потянулась к мокрому куску шкуры.

— А это что за зверь?

Орайя посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Вонка.

На скале, вроде бы как, был изображен человек, но, одновременно он не был похож на человека. Слегка горбатое, однако, с явно выраженной мощной мускулатурой, существо практически полностью заштриховано углём, кроме лица, да и на том имелись угольные полосы.

— Ходку. — Недовольно отозвалась Орайя. — Тоже стереть?

— Ишь ты…. — Удивился старый охотник. — Это где же ты его видела?

— А я и не видела. Ты рассказывал о нём, я представила. Так стирать, или нет?

Вонк как-то странно глянул на девочку, будто увидел в ней нечто такое, о чём ранее не подозревал, после чего покинул пещеру.

— Так стирать или нет? — Крикнула вслед ему Орайя, однако ответ так и не получила.

Год 2014-й, после Р.Х., Москва, конференция Ассоциации сторонников альтернативной истории (АСАИ)

— Конечно, вы можете сказать, что на повышение жидкого уровня Океана могло повлиять таяние льдов на одном, или на обоих полюсах одновременно. — Продолжал доклад Михайловский. — Однако я думаю, полюса не причём. По двум причинам. Первая: льды никак не могут таять стремительно, настолько стремительно, чтобы они превратились в жидкость в течение нескольких суток, я уже молчу про несколько часов. Вторая причина заключается в количестве льда. Если бы лёд действительно повлиял на повышение процента количества жидкого состояния Океана в прошлом, то тогда его, то есть льда, на Земле должно бы было быть просто колоссально огромное количество. Но подобное возможно только в одном случае: если бы Земля, до таяния льдов, находилась на большем удалении от Солнца, чем сегодня. Предположим, так оно и было. И у данной гипотезы имеется сторонники. Но, тут возникает другой вопрос: а сколько долго Земля находилась на данном удалении? Ведь если следовать данной логике, и считать, что Земля действительно некогда находилась на большем удалении от Солнца, нежели сейчас, то тут же появляется целый ряд вопросительных знаков. К примеру, сам собой напрашивается вопрос: как в условиях повышенного количества льда на Земле смогли появиться такие теплолюбивые существа, как динозавры? И речь идёт не только о температурном режиме. Самый главный вопрос, над которым следует задуматься в данном случае — вопрос пропитания. В условиях повышенной оледенелости планеты речь не может идти о тропиках, о буйной тропической растительности, которая была основным источником питания травоядных великанов. В условиях ледников тропики невозможны! Это — аксиома! И, тем не менее, останки динозавров обнаружены, практически, по всей территории Земли. Отсюда вывод: буйная растительность в те времена произростала на большей части суши. И ей не мешал лёд. А потому, данная гипотеза несостоятельна. Скорее наоборот, следует говорить о том, что Земля находилась ближе к Солнцу. Впрочем, и у данной версии имеется огромный минус. Предположим, Земля была ближе к Солнцу на некое минимальное расстояние. Действительно, в таком случае можно говорить о том, что на Земле, в те времена имел место более тёплый климат. Но где? — Михайловский сделал паузу, перевёл дух. — В данном случае часть Земли, точнее, полоса Экватора, должна, просто обязана была бы находиться в зоне повышенного температурного режима. Иначе говоря, полоса Экватора должна была превратиться в Сахару. Без какой-либо пышной растительности, и без, соответственно, какого-либо крупного животного мира. Однако что мы наблюдаем? Совершенно противоположное. Останки крупных особей динозавров, повторюсь, найдены почти по всей поверхности Земли. И в Европе, и в Азии, и в Африке, и в Америке. Что и является тем огромным минусом, о котором я говорил. Имеется и третья гипотеза, о так называемых «прыжках» Земли. Авторы данной гипотезы предполагают, будто наша планета находится не только в пассивном движении, движении вокруг Солнца по определённой круговой траектории, но и в активном движении, которое предполагает смещение то ближе, то дальше от центра Солнечной системы. Но как такое возможно? А если так, то, что было тому причиной? Огромные метеориты? Однако, на Земле не зафиксировано, ни одного следа от падения столь огромных объектов. И ещё есть одна причина сомневаться в данной гипотезе: представители флоры и фауны, популяции которых сохранились со времён динозавров. Как они смогли выжить во время подобного рода скачков? Исходя из вышесказанного, я делаю вывод: наша Земля никогда не изменяла свою позицию по отношению к Солнцу. Она всегда находилась от него на расстоянии приблизительно в 150 миллионов километров. Как вы все знаете, это расстояние колеблется, из-за того, что земная орбита имеет форму эллипса. Наибольшее расстояние составляет 152 миллиона километров и фиксируется в июле, а наименьшее фиксируется в январе и составляет 147 миллионов. И никаких скачков тоже не было. И вот тут мы с вами подходим к четвёртой гипотезе, автор которой присутствует в зале. А начну я её рассмотрение с Мирового океана.