- Но главное не это. - я посмотрел на Берту. - Книгу охотников за головами видела?

- Естественно! - откликнулась тролльчиха.

- Там сверху самые дорогие заказы, но. если обращала на это внимание, то, наверняка, помнишь, нумерация страниц начинается с третьей сотни. А знаешь почему? - спросил я и. дождавшись заинтересованного взгляда Берты, продолжил: - В списке жертв, на

-

которых объявлена охота, в самом его начале, до сих пор указаны члены этих трех кланов. Просто эти страницы никто уже не смотрит, и они автоматически пролистываются. А там более сорока тысяч имен! Пять лет прошло, а охота за ними не прекращена. Из тех ребят никого уже не осталось - кто на рерол ушел, кто просто игру покинул, а за их головы все еще объявлена награда.

-В тех кланах по двадцать тысяч членов было. - добавил Валерка. - Всего шестьдесят тысяч. А в книге охотников за головами

всего сорок тысяч имен. Остальные в виде каменных статуй стоят сейчас где-то в недрах гномьих гор.

Мы все дружно посмотрели на лежавшие на столе пять маленьких каменных крупиц.

- Да. Сережа, у тебя проблема.

- Ну допустим, подходящую пещеру найти не проблема. Валерка подскочил и забегал по кабинету:

- Только не говори, что ты собрался посадить эти семена! Продавать их надо! За большие деньги продавать! Той же «Триаде»! Или тамплиерам! Скинуть кланам эту головную боль и пусть гномы с ними разбираются, вместо тебя. Давно пора уже перестановку в топовой десятке сделать, а то засиделись там некоторые!

Я вопросительно посмотрел на Берту. Она. заметив мой взгляд, сказала:

- Не согласна с Лерчиком. Слишком опасно. Если гномы так рьяно оберегают свою монополию, то лучше с этим не связываться. Все равно они на тебя рано или поздно выйдут, эту веревочку не оборвешь. Лучше просто выкинуть эти камешки.

- Ты что! - возмутился я. - Что значит выкинуть? Столько трудов положено, такое задание выполнил из-за них. А ты говоришь -выкинуть! Ни за что! Лучше, действительно, продам «Триаде», как Валерка говорит.

Хотя, предложение Валерки мне тоже не нравилось. Активно не нравилось.

-Зря. Монополия - это такое дело... Опасное. Слишком опасное! И за меньшее головы отрывали, а уж. чтобы сохранить

монополию...

Берта замолчала и только покачала головой, показывая, что у нее банально нет слов, чтобы описать весь тот ужас, который меня

ожидает в случае, если я решу нарушить монополию гномов.

- Так ведь не я ее нарушу, а кланы. - попытался я приуменьшить опасность. - Не факт, что гномы решатся с ними связываться -нынешние кланы, это не те. что были пять лет назад. Ту же «Триаду» так просто не сковырнешь.

- Гномы сковырнут. - буркнул Валерка. - Вспомни танов. Сколько их. и как они сильны. Это сейчас, в повседневной жизни они сидят где-то в глубине гор и мы их не видим и не знаем об их мощи, а когда понадобиться, они все из под земли вылезут. Никакой «Триаде» не устоять.

- Ну, а мне-то что за дело до этого? - я пожал плечами. - Ну. уничтожат гномы «Триаду», да и фиг с ней! Мне главное получить свои денежки. Думаю, миллионов десять золотых можно затребовать. За каждое семечко.

Берта нагнулась и положила свою длань на мое плечо. Меня слегка перекосило на одну сторону.

- Никто тебя в покое не оставит. Сережа. - сказала она. - Гномы захотят выяснить, откуда у клана семена гранатовых кристаллов. И узнают. Банально купят информация. Думаешь, никто не поддастся на их предложение и не сольет сведения о тебе?

- Не сомневаюсь в этом, - ответил я. - А придут ко мне гномы, я им честно скажу, что получил семена от Верховного жреца Храма Земли в качестве награды за выполнение квеста. Пусть они с ним разбираются. С удовольствием посмотрю, как они выяснять отношения будут. Землепоклонники. судя по одному только их главному храму, совсем не простые ребята. Не уверен, что они будут по зубам гномам.

- Гномы сами землепоклонники. - произнес Валерка. - Несмотря на то. что они за фракцией Света числятся, на Храм Земли они не полезут. Скорее, наоборот - храм их позовет, и они на его защиту станут.

-

Берта чуть надавила на мое плечо и меня перекосило еще больше.

- Боюсь, тебе не удастся посмотреть на это. - сказала она. не обращая внимания на слова Валерки. - Будешь стоять в какой-нибудь пещере каменным истуканом и радоваться, что еще легко отделался.

- Да зачем им это? - воскликнул я. - Делать из меня статую? Я ведь им честно все расскажу, как и откуда у меня оказались эти кристаллы!

- На всякий случай, Сережа. Просто, на всякий случай. - печально произнесла Берта, и убрала руку с моего плеча. - Сам подумай. Берта права. Монополия, даже не самая выгодная, это слишком серьезно, а уж из-за такого золотого дна. как кристаллический порошок, точно никого в покое не оставят. Я и сам все это знал, ничего нового, на самом деле. Берта мне не сказала. Просто, мне отчаянно не хотелось в это верить. Я осознанно закрывал глаза на опасность, а Берта не позволила мне это сделать.

- Спасибо. Мариш. - сказал я. И повернулся к Валерке: - Каленый, как думаешь, а если втихую выращивать кристаллы, собирать их пыль, никому ее не показывать, а самому потихоньку делать эликсиры из нее. Рецептик-то у меня есть, в награду от Храма Огня его получил. И анонимно выставлять элики на аукцион - кто догадается, что они из кристаллической пыли сделаны? А не из искристой, например? Или дымчатой?

Валерка подумал несколько секунд, а потом замотал головой:

-Не пройдет. Эти элики на аукционе редко бывают. А если и бывают, то маленькими партиями. И всегда видно, кто их выставил.

Гномы обычно их и выставляют, других продавцов я что-то не припомню. Если и были такие, то это разовые акции - кто-то в горы

забрался и скорлупу от яиц Птицы Рока нашел. Или крупно повезло и кому-то много лавовых кристаллов выпало из огненных

элементалей. А если на аукцион систематически будут новые партии эликов выставлять, то все на это сразу же внимание обратят.

Гномы - в первую очередь. Вычислят рано или поздно.

Все же. не зря я решил посоветоваться с друзьями. Иногда это очень полезно. Отрезвляет. А то сгоряча мог бы сотворить какую-нибудь глупость. А так. благодаря Берте, да и Валерке тоже, я глупость совершу с холодной и ясной головой - не буду выбрасывать так тяжело доставшуюся мне награду.

Я собрал семена гранатовых кристаллов со стола и отправил их в рюкзак. Пусть пока там полежат, а я подумаю. Мой рюкзак теперь самое надежное место для хранения подобных вещей - ни вор в него не залезет, ни. в случае моей смерти, из него ничего не вывалится.

Так что. сейчас, когда кристаллы спрятаны в моем рюкзаке, я нахожусь в большей безопасности, чем. если бы они лежали на дне океане. Вдруг их там какая-нибудь рыба съест, а ее потом поймают? Гномы узнают, начнут вынюхивать, искать откуда произошла утечка, на землепоклонников выйдут. Верховный жрец им. понятное дело, ничего не скажет, не той закалки этот мужик, чтобы свои тайны выдавать. Но ведь он не единственный землепоклонник. а кто его знает, что там за народец и насколько он информирован? И за сколько готов слить доступную информацию на сторону?

Правильно я сделал, что именно этот артефакт. «Неподкупный страж», взял у Сидхе Лиенталя в обмен на росток Древа Жизни. А ведь думал поначалу ледяной осколок взять. Ну. и что с того, что у меня нет собственного замка? Это временное неудобство. Рано или поздно, но он у меня появится, и. скорее, рано, чем поздно. Вот разберусь с гранатовыми семенами, поучаствую в Турнире. помогу Елене получить ранг Демиурга, а Оксанке проникнуть в долину шамана Рырка. и займусь собственным замком. А то. что это за безобразие - уже почти сотый уровень взял, а собственного замка нет. Непорядок это.

Глава 7

- Какой красавец! - воскликнула Елена. Оксана согласно кивнула головой.

Я обернулся. Метрах в шестидесяти от нас начиналась зеленая дубрава и возле корней ближайшего дерева клыками рыхлил почву Белый Вепрь.