— Это как?

— Очень просто. Нужно ударить по мячу так, чтобы он не просто полетел вперед, а полетел по определенной траектории, которую в футболе, а именно там этот удар применяется, называется «сухой лист».

— Почему сухой лист?

— Ну, наверное, потому, что сухой лист, когда падает, то летит по непредсказуемой траектории. Впрочем, не претендую на истину в последней инстанции.

— Хорошо. Забирай мяч и продолжим.

Когда я принесла мяч ребятам, а мы договорились, что каждый первый выходной по вечерам встречаемся в спортзале, и показала им этот самый удар «сухой лист», они были в полном восторге. Только жалели о том, что мяч один, и приходится долго ждать своей очереди. И это, правда, ведь с учетом Карла, который влился в компанию, получалось девять членов команды. Поэтому, с разрешения феи, я сделала еще два мяча. И обучение пошло гораздо быстрее. Когда же большинство более-менее стали выполнять этот удар правильно, я усложнила задание. Нашла большой лист фанеры, и разрисовала его яркими красками. Потом использовала особенности спортзала. Он ведь располагался под столовой, а потому размерами был не меньше. Можно сказать, был почти с футбольное поле. А вдоль стенок располагались вертикальные лестницы по типу наших шведских стенок. Вот я и использовала эти стенки. К мишени привязала шнурок и стала ее вешать на разных уровнях от земли. Задача была не просто закрутить мяч, а попасть в мишень.

Вот тут уж мальчишки порезвились вволю. Даже пари заключали. Ну, и пусть, чем бы дитя не тешилось.

Где-то через месяц, я рассказала ребятам, что мячи эти используются в игре, которая называется футбол. Показала основные приемы владения мяча и, как могла, рассказала о правилах этой игры. Что тут было! Сразу сформировались две команды… ясное дело, что по принципу внутренних групп, т. е. боевики против разведчиков. Карлу пришлось быть судьей, а еще запасным игроком, если вдруг кто получит травму. При этом особое внимание уделила именно профилактике травм, категорически запретив бить по ногам, хватать руками, и вообще вести себя неспортивно. Мальчики поупирались немного. Но после того, как я сказала, что каждая травма играет на руку нашим врагам, согласились. И старались придерживаться правил. Причем Карл показал себя принципиальным и неподкупным судьей, популярно объясняя, почему он остановил игру в том или ином случае. В общем, Карл постепенно зарабатывал авторитет в команде, что не могло не радовать.

Что же всего остального, оказалось, неприятности никуда не ушли. Я даже думаю, что они составляют часть моей жизни. И снова виной очередной неприятности были эльфийки. Точнее, одна из них.

Однажды, вернувшись поздно вечером от Наты (так я сократила имя феи), я решила сполоснуться в душе перед сном. При этом решила воспользоваться тем фактом, что пора поздняя, и народ уже должен был видеть сны. Потому обернулась полотенцем на голое тело и пошлепала в душ.

Теплый душ основательно расслабил тело, и я, вытершись, обернулась полотенцем и выпав в нирвану, двинулась к нашей комнате.

Вдруг меня кто-то резко схватил за левую руку повыше локтя и рванул на себя. Тело сработало на автомате: левая нога поднялась до уровня, когда бедро стало в горизонте, и с разворота я залепила пяткой назад на уровне пояса. При этом явно попав во что-то мягкое.

Когда я повернулась на сто восемьдесят градусов, оказалось, что попала я в эльфийку, которая сейчас сидела на полу, хлопая от растерянности ресницами.

Сказать она ничего не могла, т. к. удар попал точно в солнечное сплетение, перебив ей дыхание. Минут пять эльфийка приходила в себя. Но справилась с собой и выдохнула со злобой:

— Ты чего дерешься?

— А ты чего хватаешься, причем неожиданно? — отпарировала я.

— Потому что я Летиция Збарьска, — представилась она, сделав акцент на мягком знаке.

— Да, будь ты кем угодно, кто тебе дал право по-хамски со мной обращаться?

— Потому что я здесь старшая, и ты должна меня слушаться.

— Все, что я кому-то должна, я заранее прощаю, — вновь подпустила я шпильку.

Збарьска, снова захлопала ресницами, пытаясь переварить мою последнюю фразу. Но, видать, понять смысл фразы для нее было запредельно, и она впала в ступор.

Я подождала несколько минут и задача вопрос:

— Так что ты от меня хотела?

О, тут Збарьска оживилась.

— Я тебе запрещаю ухлестывать за Айрелом Спенсером. Он — мой.

— Это он тебе сказал?

— Это я решила.

— Ах, это ты решила. И ты считаешь, что я с дрожью в коленках непременно должна принять твой приказ? Не дождешься. Я сама себе голова, и буду делать, да и делаю то, что считаю нужным. А таких командиров я видела… — тут я запнулась, поскольку приличного ничего в голову не лезло. — В общем, отвали со своими приказами. Командуй в своем гадюшнике.

— Ты не понимаешь, с кем ты связалась!

— Это ты сейчас о ком, о себе или об Айреле?

— О себе. Или ты хочешь кучу неприятностей? Так я ее тебе обеспечу.

— С помощью своих эльфиек? Так и на старуху бывает проруха.

— Это ты кого обозвала старухой?

А нужно сказать, что до сей поры Збарьска вела разговор, сидя на полу. Но тут она буквально взвилась вверх, враз оказавшись на ногах. И было дернулась в мою сторону, но я ее пригвоздила к месту.

— Не советую. Ты ведь знаешь, что я владею борьбой, которая эффективна, и о которой вы и слыхом не слыхивали. Если хочешь, чтобы я из тебя сделала котлету, то, конечно, попробуй до меня дотронуться. Но когда я отделаю тебя, как бог черепаху, не обижайся. Я предупредила.

Котлетой, а тем более, отделанной неизвестно как черепахой, Збарьска явно не захотела. Потому осталась на месте, злобно буравя меня глазами.

Наконец, выдохнула.

— Я тебя предупредила тоже. Так что не обижайся, если нечаянно на голову упадет кирпич.

И развернувшись, буквально умчалась, пыхтя, как паровоз.

Я поняла, что влипла крепко. Эта гадина готова на все ради достижения своей цели. А цель была предельно ясна: охмурить Айрела и выйти за него замуж. А что? Он сын правителя, наследник престола. Так что перспектива стать женой правителя очень даже вдохновляющая.

Когда на следующий день я рассказала о стычке со Збарьской подругам, Лаура буквально схватилась за голову.

— Ты даже не представляешь, с кем ты связалась. Это же самая известная интриганка в наших Лесах. Она пользуется тем, что ее отец занимает видное положение при дворе Правителя эльфов, и творит, что ей заблагорассудится. И самое печальное в том, что отец ее балует, а потому исполняет буквально все ее прихоти. Сколько известных родов попали в опалу из-за ее наветов… уууу.

— И ты боишься, что и под твой род она начнет копать, Лаура?

— Честно? Очень боюсь. Наш род хоть и древний, но и по статусу, и по возможностям значительно уступает роду Збарьски. Отец отца, мой дед, в свое время принял мудрое решение, отойти от политики и жить в собственном поместье. И это было правильно. О нас постепенно забыли. Но тут выпал жребий мне попасть в Школу. И, сама понимаешь, что при желании Збарьска может стереть меня и мою родню в порошок.

Ситуация оказалась сложнее, чем виделась с налета. Естественно, я не собиралась подставлять Лауру. Хотя предполагала, что Збарьска, возможно, заставляет ее шпионить за мной. Оставалось два варианта: обратиться к Илфинору Хейлигу за помощью; он все-таки сын правителя, и сообщить об инциденте фее, и послушать что она скажет?

ГЛАВА 8

Понимая серьезность угроз Летиции Збарьской, я не стала откладывать намеченные встречи. В первый же перерыв отловила Илфинора.

— Привет, Ил. У меня к тебе серьезный разговор.

И я в подробностях пересказала нашу перепалку со Збарьской.

— И ты понимаешь, она даже не понимает, что я не собираюсь вешаться на Айрела. Для нее достаточен сам факт того, что я бываю рядом с ним слишком, по ее мнению, часто.

Ил, едва услышав фамилию «Збарьска», поморщился, будто съел чего-то противно-кислого.