— И как это работает?

— Также, как и обычное общение. Наряду с этим твоё сновидение может становиться нестабильным, но время, проведённое в нём, значительно увеличивается.

Маришечка, ты пока займись своими делами. Я подключу его к оператору и передам его в твои красны рученьки.

Марина зарделась, поколебалась немного и исчезла.

— Теперь вспомни день первой активации Свирта. Затем вызови его, как ты обычно это делаешь.

Я начал вспоминать своё первое соединение. Постарался не касаться того куска времени, в котором я получил тяжёлый шок.

… Через некоторое время я сидел на своей койке в мед отсеке и пытался протолкнуться сквозь кашу сигналов в моей голове.

— Хорошо. А теперь постепенно приближайся к тому моменту, когда ты запеленговал помощника. После этого выполняй вызов и прикажи установить модуль оператора.

Никанор Иванович сидел возле меня и крутил ручку сканера. Я услышал голосовую какофонию:

«… Тридцать пять-сорок-три… Связь… Связь…»

«… Связь установлена.»

«… Слышу тебя хорошо, Виктор. Как ты вылез на этот уровень связи?»

«… Надо же как-то контролировать свои сновидения. Проводи установку модуля оператора.»

«… Ну ёлки-палки, всё так хорошо начиналось… Ошейник нацепишь?»

«… Почему же ошейник?»

«… Теперь необходимо постоянно переходить под прямой контроль «Советника» при активации этого модуля. Он будет проверять твои биологические параметры. Фактически, теперь он будет управлять твоим сновидением, а я остаюсь за посредника.»

«… Ну что, давай. Хуже точно уже не будет.»

«… И то верно. Включаю протокол доступа…»

В голове промелькнула буря и голос системы ответил:

«… Модуль оператора активирован. Ожидайте завершения сканирования…»

Тело словно наполнилось водой и полегчало. Советник ответил:

«… Нейростабилизация. Прогноз времени — три — четыре часа сна.»

«… Благодарю.»

«… При необходимости можете запустить пробуждающую последовательность сигналов. Также доступна запись деталей сновидения. Для связи обращайтесь к оператору. Приятных сновидений…»

Появился Игорь и перенёс меня обратно в библиотеку.

— Теперь ты можешь напрямую обращаться к оператору и записывать свои наблюдения. В дальнейшем ты сможешь просматривать их с терминала.

— И что же он будет записывать такого, что тебя заинтересовало, Игорь?

— На той стороне он может записать неплохие разведданные. Это поможет решить много наших проблем.

— Мне достаточно того, что он сможет проснуться по команде оператора. Ну-с, Виктор, пошли к твоему привидению!

Она взяла меня за руку и переместила в мой сон.

Смешение дня и ночи

Мы снова оказались на перепутье дверей. Марина прошептала мне:

— Зови её сейчас, пока есть такая возможность. Дальше обнаружить её будет очень сложно.

Я позвал Катарину. Зыбкий туман у дверей заколебался и произнёс:

— Вы здесь. Я предполагала такое развитие событий. Девушка, кто вы такая?

— Проводник. Меня зовут Марина. Я смотрю за его сновидениями.

— Отлично. Но только один человек может пройти через эти ворота. Ты же можешь только последовать за нами.

Я остановился у входа и повернулся к Марине. Та красноречиво указала мне и я вошёл в двери.

Странная метель охватила меня и я оказался в чужой медицинской палате, увешанной электрической аппаратурой, как сотами улей. Посередине лежала девушка двадцати шести лет, бледная и исхудавшая.

Туман появился возле меня и продолжил:

— Здесь находится моя неприглядная оболочка. Я лежу здесь больше восьми лет, хотя странно называть это таким состоянием. Для них я не более, чем лабораторная крыса.

— Понимаю, но не до такой степени, — грустно ответил я, — тебя проткнули, чем только возможно.

Туман повернулся ко мне, сформировал лицо и грустно улыбнулся.

— Ты понимаешь. Потому сновидение — для меня единственное место, где я ещё могу ходить.

— А разве ты не ходила раньше?

— Я с детства прикована к инвалидному креслу.

Мы прошли чуть дальше.

За окном пылало багровевшее солнце, огромные клубы дыма и корабли, покрытые чёрной сажей.

— Все эти ребята завтра умрут от чужой пули. Они встретятся с браконьерами и будут участвовать в их гнусных делишках.

— А что они делают?

— Они взрывают пиратские базы. Частенько пираты находят нас и атакуют издали.

Впереди загудела свинцовая болванка и обрушилась на очередное здание.

— Я всегда боялась, что снаряд в нас попадёт. Пока мимо. Так в день топятся по два рыбацких сейнера.

Два снаряда влетели в воду, распугав чаек, и взорвались с диким грохотом.

— Вот так и живём. Когда получишь данные по сыворотке, прошу тебя, передай их мне. Я не хочу спать вечно. Я передам их своему врачу.

— Как я могу поверить, что ты та, за кого ты себя выдаёшь?

— Пока ты здесь, я даже не трогаю тебя и показывают всё, что знаю сама.

Убедительно. Только вот как долго продолжится её благорасположение?

Внезапно всё почернело и задымилось красным оттенком. Катарина схватила меня и потащила к выходу:

— Пожалуйста, уходи не оглядываясь!

— Почему? Что случилось-то?

— Это взломщики. Они проникают в чужие сны и через аппаратуру пытаются получить к вам доступ. Уходите с Мариной немедленно!

Она провела меня к выходу и сообщила:

— Уходи, не оглядываясь! Когда найдёшь её, немедленно просыпайтесь, пока они вас не взломали!

Я выскочил из дверей и крикнул Марине:

— Уходим! Нас засекли!

«… Оператор! Программа пробуждения!»

Пятнадцать секунд — и я проснулся в холодном поту. Была глубокая, безлунная ночь.

Утренний разброд

Ночное небо медленно светлело. В пронизывающем сумраке проглядывали первые солнечные лучи в проявившейся короне.

На соседней койке лежала Марина. Я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Всё тело ощущалось летящим вниз. Я падал, даже не имея сил испугаться. В голове бушевала пустота, в глазах — безмолвие и неподвижность.

Только что вставшее солнце освободило меня от оков неизвестности. Я почувствовал, что моё тело начало дышать, медленно забирая окружающий воздух. Ощущение небытия начало рассеиваться, когда я смог фокусировать свой взгляд на окружающих объектах. Тело постепенно становилось живым и управляемым.

Справа от меня, возле оконного проёма, посапывала Марина. Её чёрные, как смоль, волосы, волной покрывали её плечи. Обе ладони лежали под подушкой. В таком виде она была похожа на маленького и беззащитного ребёнка.

Она улыбалась. Я встал с кушетки и осторожно подошёл к ней. Она была так красива в медицинском халате…

Я стоял рядом с ней и медленно гладил её мягкие, холодные щёки. Мне было печально.

— Прости, дорогая, я не должен был оказаться ни в этом месте, ни в этом времени. Мне больно, что я вмешался в твою жизнь и испортил твою душу.

Она осторожно взяла мою руку и приложила её к груди. На её лице появилась слезинка. Капелька медленно прошла вдоль щеки и убежала за подбородок.

— Прощай. Извини, что я вмешался в твоё существование.

Я медленно вытащил руку и побрёл в сторону окна. Занимавшаяся заря забирала каждый кусочек темноты, как вода, разлившаяся по земле. Обернувшись, я не обнаружил позади себя ни палаты, ни стен, ни кушетки с отдыхавшей Мариной.

Впереди проходила трасса до Иркутска. Справа меня объехала убитая шестёрка, поднимая суховей. Жужжа мотором, она двигалась дальше…

… Я повернулся назад и увидел какого-то мужчину в заднем стекле автомобиля. Я направлялся в Иркутск со своей сумасшедшей и любимой девушкой. Случайный водитель, подобравший нас одиннадцать километров назад, оказался довольно весёлым парнем. Звали его Владимиром.

Он таксовал в Иркутске, а сегодня выехал с дачи, чтобы купить мяса для шашлыков и немного провизии. Он праздновал четвёртый день рождения своей дочери.