Северус смотрел на Лили долгим, немигающим взглядом. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он казался высеченным из камня.

- Что ты так смотришь на меня, слизеринец? - с тоской проговорила Лили. - Вы, хладнокровные змеи, не любите, когда перед вами проявляют слабость. Месть и бесконечная борьба вот все, что такие, как ты оставляют таким, как я. Смотри на меня, Северус. Смотри и запоминай, что бывает, когда смешиваешь измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни. Из-за тебя я живу и умру в этом аду. Ты ушёл. Ты бросил меня одну.

На его бескровном лице застыло замкнутое, хорошо знакомое Лили выражение упрямства:

- Одну?.. Расскажи мне, Лили, что ты чувствуешь, когда лощёный хлыщ Поттер обнимает тебя? Когда он целует тебя? Владеет тобой?

- Сложно сказать так, чтобы не покривить душой, но я попробую. Ты знаешь, что я ждала тебя, именно тебя, ведь я никогда этого не скрывала. Я хотела, чтобы первым у меня был ты. Первым, последним - единственным. Но ты не пришёл. Пришёл Тёмный Лорд. Мир рухнул. Мне нечем было дышать, Сев. Нечем и незачем. А Джеймс?.. Он просто держал меня за руку, не давая сорваться в беспросветный мрак. Он заставил меня жить дальше вопреки всему, пусть даже и через боль.

Что я чувствую, когда он обнимает меня? Чувствую, как его сердце бьётся, не желая сдаваться. Что чувствую, когда он целует меня? Чувствую его страх перед тьмой, готовой завладеть моей душой и силу его любви ко мне - любви, похожей на свечу, тонкую, но горячую, обнимающую меня охранным кругом света. Что чувствую, когда Джеймс владеет мной? Осознаю, что не имею права умирать, пока моя жизнь хоть что-то значит для него.

Любовь Джеймса для меня то же самое, что песня Орфея для Эвридики - я вышла на её зов из Царства Мёртвых и теперь принадлежу ему по всем законам Земли и Неба. Маленькая девочка в моём сердце навсегда останется с тобой, Северус Снейп. Но женщиной меня сделал Джеймс Поттер.

- Кто в нашей истории жертва, а кто палач, Лили Эванс? - тихо спросил Северус.

- В нашей истории? - с горьким смешком повторила Лили. - Нашей истории не было. Была только мечта о ней - мечта, которой не суждено было сбыться. Солнечный Зайчик не дружит с Северным Ветром. В твоей же истории, Северус, ты сам себе и жертва, и палач.

- А ты?

-Я всего лишь зритель в первом ряду. Если бы ты послушал меня и вовремя сошёл со сцены, мы могли бы уйти из театра вместе. Теперь слишком поздно. Прощай, принц-полукровка. Прощай, Северус Снейп.

- Подожди...

В воздухе ещё держался лёгкий, едва уловимый шлейф лилий. Одновременно и сладкий, и горький.

Призрачный, неуловимый, как сон.

***

Плоское змееподобное лицо с красными глазами словно светилось в полумраке Визжащей Хижины.

- Я в затруднении, Северус. Иначе быть не может.

Северус прекрасно понимал, к чему клонит Тёмный Лорд. Он не собирался сопротивляться.

- Я должен получить власть над палочкой, потому что я должен получить власть над Гарри Поттером... - тихо роняла слова безликая фигура в чёрном.

Тихий шип змеи становился всё громче. В дух шагах от Северуса Нагайна свивала и расплетала собственное тело в кольца.

Волдеморт точным, как у дирижёра, движением, поднял палочку.

- Мне жаль, Северус. Очень жаль. Нагайна! Убей.

Мысленно Северус потянулся за старинным зеркалом в овальной серебряной оправе и призрак девушки, живущий в нём, обернулся. Огненным облаком вокруг лица взметнулись волосы. Не алые, не огненно-рыжие, они было того непередаваемого светло-каштанового оттенка, с огненными искорками, который так напоминает червлёное золото.

Овальное личико с ямочками на щеках. Высокий лоб, улыбчивый рот. Прозрачные, как вода в южном море глаза. Живая, яркая, полная кокетства и лукавого огня, улыбка.

Лили Эванс. Солнечный Зайчик. Девочка-мечта, сумевшая очаровывать всех на своём пути.

Лили Поттер была на неё непохожа. Даже внешний облик её изменился. В их последнюю мимолётную встречу она показалась Северусу исхудавшей до изнеможения, будто война выпила из неё не только весёлый задорный смех, но и саму женственность. Зелёные глаза горели лихорадочно, как у загнанной в угол кошки.

До той, последней их встречи, Северус тешил себя мыслью, что Лили не знает, кто донёс Волдеморту о пророчестве.

Но Лили не оставила ему этой утешительной иллюзии:

- На этой земле ты предал меня всеми возможными способами, Северус Снейп. Гори в Аду. Будь проклят.

Острые змеиные клыки немилосердно-глубоко вонзились прямо в сонную артерию. Учитывая токсичность яда долгими его мучения быть не могут. Смерть в любом случае милосерднее жизни.

Смерть. Но не сам процесс умирания. Увы.

Сердце рвалось на части, дышать невозможно, а перед глазами плывут картины одна ужаснее другой.

Узкий коридор. Маленькая комната, развороченная взрывом. В проломе потолка сереет низкое небо, сыплющее дождём, в кроватке горьким плачем заходится младенец. И поломанной куклой посредине комнаты, словно птица с переломанными крыльями, лежала молодая женщина.

Лили Поттер. Мать избранного. Жена героя.

Лили Эванс всегда обожала популярность, внимание, славу. И всё это ей досталось в избытке. Посмертно.

Она хотела петь и танцевать, пленять свои очарованием и красотой, но ей пришлось сражаться, пока последний враг не истребился.

Прошло семнадцать лет. Долгих, мучительных семнадцать лет, в котором не было бы ни одного дня, когда Северус бы не вспоминал бы о маленькой рыжеволосой фее своего детства.

Фее с необыкновенными зелёными глазами.

С трудом распахнув глаза Северус встретился взглядом с сыном Лили.

С белого, как полотна, ненавистного лица Джеймса Поттера на него глядели её глаза.

Отчего-то мысль о том, что глупый мальчишка может так никогда и не узнать кем на самом деле был он, Северус, какую роль играл в этом противостоянии, показалась горькой.

Собрав всю свою железную волю в кулак, Северус потянулся вперёд и, ухватив мальчишку за край мантии, потянул к себе:

- Собери...собери...

Слова булькали в горле, застревая ватным комком.

Гарри принялся растерянно оглядываться вокруг, не до конца понимая, чего от него хотят. Хорошо рядом была умница Гермиона. Она быстро сообразила, что нужно сделать.

Воспоминания в агонии лились почти неконтролируемым потоком. Первая встреча с девочкой, которая умела летать, паря над землёй. Их встречи под зелёным шатром деревьев над умирающей речушкой. Хогвартс. Первые ссоры из-за отца этого мальчишки. Их договорённость с Дамблдором, его согласие на то, чтобы выполнять роль двойного шпиона.

- Я верил вам! Я думал, вы спасёте её! А вы!... Вы!!!

- Я ничего не мог сделать. Они с Джеймсом доверились не тому человеку. Как и вы, Северус. Вы ведь до последнего верили, что Волдеморт пощадит её?

- Он не стал бы убивать Лили, я знаю! Она была для него знаменем, трофеем, Волдеморт хотел захватить её живой. Не знаю, что произошло там, но что-то точно пошло не так. В случае с Лили никогда ничего не идёт по плану. Уж я-то знаю...

- Её сын жив. У него глаза Лили. Вы помните её глаза?

- ПРЕКРАТИТЕ! Вы не понимаете... Я всегда думал, что умру первым. Я никогда не верил в то, что она умрёт... что она вообще может умереть. Я до сих пор в это не верю. Помню ли я её глаза? Вы сейчас издеваетесь надо мной, директор?!

- Нет, Северус. Просто я знаю то, что вам только предстоит узнать. Время забирает всё. Всё забывается. Но пока жив Гарри у вас будет возможность видеть глаза Лили всякий раз, как захотите.

Чувствуя, как небытие наваливается со всей своей непереносимой тяжестью Северус последним усилием воли потянулся к Гарри Поттеру, сына Лили Эванс:

- Взгляни... на меня...

Зелёные глаза встретились с черными.

Северус Снейп напрягся перед тем, как навсегда раствориться во мраке.

***

Струя ветра, сильного и мощного, ударила в лицо, раздувая волосы. Тонкая фигура, охваченная светом, стояла у входа, протягивая к нему руки.