- Об этом я позабочусь. Просто слушайся меня, когда мы выйдем из комнаты, - перед тем, как Панго повернул ручку двери, он сделал паузу и прошептал. - Будь осторожна с сиренами. Если тебе покажется, что они в сговоре с Селки, удирай оттуда.

Посетить... сирены... кровь... умереть.

Я тихо молилась о том, что я правильно поняла сообщение мамы.

Я споткнулся о первую ступеньку крыльца, посылая проклятья себе под нос. Постучал в дверь, прислонился к перилам и стал ждать. Через несколько минут дверь со скрипом открылась, и мы пристально смотрели друг на друга.

- Ты мог хоть включить свет на крыльце? - проворчал я.

- Ты пьян? - спросил Ллойд.

Мне казалось, что крыльцо качается подо мной.

- С чего бы? Предлагаешь мне выпить?

- Я ничего тебе не предлагаю, но задаюсь вопросом, какого черта ты делаешь у меня на пороге посреди ночи?

- Яра. Что же еще?

Он шире открыл дверь.

- Заходи, но оставь всю свою злость за дверью. У меня нет достаточно сил, чтобы бороться с тобой.

В жуткой тишине мы сели за стол на кухне. Ллойд не дал мне сказать и слова, пока я не поел и не выпил немного кофе.

- Ненавижу кофе, - эти слова я произнес неразборчиво. - Он не отрезвляет. Все это сказки.

- Он взбодрит тебя. Выглядишь так, будто вот-вот упадешь. Не говоря уже о запахе спиртного, которым провонял мой дом.

- Пройдет через несколько дней.

Он хмыкнул и стал наблюдать за тем, как я отхлебываю эту испускающую пар, негустую жижу. Я боролся с желанием выплюнуть ее.

- Ладно, - сказал Ллойд. - Выкладывай.

- Ваша приемная племянница влюблена в Трейгана.

- Вон оно как.

Я поставил кружку на стол.

- Я пришел сюда, чтобы просить совета. Можешь не быть придурком?

- Прости. Напомни мне, когда в последний раз мы сидели вместе и мило разговаривали? Я не могу припомнить ни одного случая, когда у нас был хоть один разговор как у отца с сыном.

- Избавь меня от своих саркастичных шуточек. Ты знал, где меня найти, если бы хотел увидеться.

- Месяц ты выхаживал вокруг этого острова, перед моей дверью, как минимум, уютно устроился в одном из моих домов, и едва сказал мне пару слов. Думаешь, я не знал, для чего это? Тебе повезло, что я не рассказал Яре, кто ты и что затеваешь.

- На себя посмотри, - ухмыльнулся я. - Чем больше ты суешь свой нос, тем слабее становишься. Джек знал, что ты не сможешь меня остановить. Посмотри, что стало с твоими почками, когда ты помог Вирону создать то заклятье. Ты едва держишься. Мы все сильно удивлены, что ты еще не умер.

- Не шути, - проворчал он. - Мне приходится каждый день следить за своей походкой. Если бы я вмешался снова, у Яры бы никого не осталось. Ты хоть сколько-нибудь понимаешь, сколько раз я хотел привнести хоть какой-то смысл в твою жизнь?

- Пытаясь заработать очередную награду «Отец года»?

- Черт, Ровнан, ты мой сын! - он хлопнул рукой по столу, разбрызгав кофе вокруг моей кружки. - Мне ужасно не нравится, что ты позволяешь Джеку садиться тебе на голову и командовать тобой, даже когда ты неправ. Но я все равно люблю тебя. Не важно, веришь ты в это или нет, но я всегда любил тебя.

- Полный бред! Оглянись вокруг. Все твои драгоценные статуэтки вырезаны в форме русалок, сирен и горгон, но ведь ни одного Селки, так? Упаси боже, если хоть один из видов твоих внебрачных детей представлен в доме.

Он опустил глаза и повернул в сторону свою лысеющую голову.

Я сжал свою кружку и уставился на круг, оставшийся на столе от кофе.

- Ты мой единственный отец, но ты ненавидишь меня за то, что сделала моя мама.

- Я уже давно простил твою мать. И я, и Лиора простили ее.

- Ха! Думаешь, Лиора умирала, не возмущаясь от того, что моя мама родила тебе первенца?

- Лиора тоже подарила мне ребенка.

- Ребенка, который убил ее.

Он снова ударил рукой по столу.

- Заткнись!

- Ты предпочел бы, чтобы это был я, не так ли? Чтобы я добровольно отправился жить к горгонам? Для Трейгана, твоего любимого сына, ты сделал бы все, что угодно. Для меня - ничего

- Твой брат проклят способностью превращать людей в камень. Думаешь, он считает себя моим любимым сыном? Разве ты не понимаешь, что вы трое прокляты, это тяжелое бремя и роковая ошибка? Большую часть времени я ненавижу себя за то, что вмешивался в дела природы. Я жадно бросал камни в воду и смотрел на гладь, разрушаемую рябью, - он сделал глубокий вдох. - Но потом я думаю о вас, мальчиках, и о Яре, и о том, как сильно я люблю вас. И понимаю, что делал бы это снова и снова.

Я покачал головой и встал.

- Да, верно.

Обратиться к Ллойду за помощью было огромной ошибкой.

- Сядь. Я еще не закончил, - он наклонился вперед, положив свои бледные руки на стол. - Последние восемнадцать лет похожи на ночной кошмар. В последнее время, единственное, что делало это время сносным, это Яра и Лиора.

- Лиора?

Он провел рукой в воздухе.

- Она по-прежнему здесь. Она убедила меня, что все это не зря. Моя помощь Вирону и Клео в превращении в людей, нарушенное обещание, закрытые ворота, война между морскими существами, между моими сыновьями - все это произошло по какой-то причине. Это единственное, почему я продолжаю жить. Иначе я бы сказал Яре правду много лет назад и позволил бы проклятью убить меня. Я не мог оставить ее одну. Мне пришлось поступить правильно.

- Ты с ума сошел. Еще и утверждаешь, что разговариваешь с призраками.

- Одним призраком. Можешь считать, что я сумасшедший. Мне плевать. Я знаю правду, что правильно, и что должно быть сделано.

- Ты клялся, что никогда не встанешь ни на чью сторону.

Он покачал передо мной своим мозолистым пальцем.

- И я сдержал это обещание.

- Ты позволил Трейгану превратить ее в русалку.

- Меня тут не было, когда это случилось. Я ничего не мог с этим поделать.

- Они любят друг друга! Его эмоции могли превратить ее в камень от одного лишь взгляда.

- Я не мог изменить то, что он сделал. Все, что я мог, это убедиться, что она под защитой.

- Защитой? Она беззащитна. Ты видел их вместе. Он смотрит на нее с такой страстью, и это просто чудо, что она еще не статуя.

- У нее есть ожерелье. С ней все будет в порядке.

Я покосился на него, пытаясь понять его чудаковатые, стариковские мысли.

- Какое ожерелье?

- Я дал ей ожерелье, содержащее мою кровь горгоны. Она защищена от превращений в камень.

- Я никогда не видел, чтобы она носила это ожерелье.

От удивления он поднял свои вьющиеся, поседевшие брови.

- Что?

- На Яре не было этого ожерелья, когда я в последний раз видел ее. Русалочий браслет, множество отметин, платья в складку - это да, но ожерелья не было.

Он встал, ухватившись за стол.

- Без защиты, которую дает ожерелье, у них мог произойти несчастный случай. Один пылкий или напряженный момент, и Трейган мог убить ее.

Он несколько раз дернул носом и руками, когда окинул взглядом кухню. Я впервые увидел его напуганным. Потом на меня снизошло озарение.

- Ты знал, что они полюбят друг друга. Почему бы тогда ты дал ей ожерелье с горгоньей кровью внутри.

- Они много лет любили друг друга. Он появился задолго до тебя, даже в ту ночь, когда он спас ее, не дав утонуть... просто она никогда не знала, кто он.

- Серьезно? Трейган спас Яре жизнь? Почему я этого не знал?

- Знаешь, сколько раз я наблюдал за ней, стоящей у прибоя, кричащей в океан? Она, возможно, не помнила, как он спас ее, но ее душа знала, что он был где-то, - Ллойд повертел рукой больничный браслет на его запястье. - Они уже были связаны. Нет способа прекратить связь двух душ-половинок, которые уже однажды встречались. Посмотри на себя Виенну.