Я не мог поверить, что плыву к замку Парагон, но мне нужно было увидеть Яру. Если кто-то из русалок - особенно Трейган - поняли, что она пила кровь, они будут пытаться держать ее подальше от меня. Если они еще не знают, то мне нужно увидеть ее снова, до того как кто-то прознает об этом.
Никси говорила, что русалки собирались сегодня ночью, чтобы исцелить Коралину. Если повезет, я найду русала, который мог бы позволить поговорить с ней. Возможно, он сейчас помогает Синим. Если он из охраны, я бы поговорил с ним, не привлекая особого внимания.
Сохраняя дистанцию, я сделал круг по периметру замка. Снаружи было больше Синих, чем я предполагал, но я нигде его не видел. Даже несколько Индиго стояли на страже. На всякий случай, я смотрел за Зелеными тоже, но он не продвинулся за годы.
Раковина рога завыла в воде, объявляя о начале церемонии. Я плавал вблизи рифа, видел некоторых Синих и Индиго, которые оставили свои посты и уплыли внутрь. Вода вокруг меня вибрировала так сильно, что волосы на моем хвосте встали дыбом. Я обернулся, ожидая увидеть кого-то. Скат в десять футов проплыл мимо моей головы, рассекая воду. Никогда не устану наблюдать за огромными крылатыми существами, парящими в воде.
Рука схватила меня за локоть, заставив повернуться.
- Ровнан, что ты здесь делаешь?
- Дельмар, черт! Не удивительно, что я не мог тебя найти! Посмотри на себя, ты Индиго.
Его лицо оставалось строгим и серьезным:
- Почему ты здесь?
- Да ладно тебе, даже не поздоровался, как поживаешь? Я не видел тебя несколько лет. Разве так обращаются со старым другом?
- Мы были друзьями. Но не сейчас.
- Что ж, - я сжал его плечо, - я надеюсь, что это может измениться после того, как мы вернемся в Рат.
Он взглянул на мою руку и стряхнул ее. Так много для игры в друзей.
- Как ты поднялся на целых два ранга, а Треган остался в Синих?
- Он решил остаться Синим. А сейчас, почему ты здесь?
- Решил. Конечно. Я должен был знать. Я просто хотел увидеться с Ярой на несколько минут.
- Ха!
Губы Дельмара изогнулись в усмешке.
- Дел, верите мне вы с Трейганом или нет, но она много значит для меня. Мы были довольно близки последние несколько недель. Я хочу убедиться, что с ней все хорошо.
- Она в порядке.
- Парень, расслабься, - я поднял руки, чтобы он видел, что мои когти спрятаны. - Я здесь не для новых проблем. Просто хотел проверить Яру.
- Ровнан, это святая ночь. Ты не можешь находиться здесь. Завтра день посвящения Яры. Когда он закончится, ты сможешь ее увидеть. И то только если она сама захочет. А пока не заставляй меня ловить тебя в пределах мили от этого замка или Солис. По рукам?
Я отвернулся от него.
Если бы он знал, что она пила кровь, то он не позволил бы мне увидеть ее завтра. Целая ночь и день - это очень много времени для Яры или для тех, кто понимает, о чем я. Ее жажда скоро проснется. Кто-то должен распознать ее поведение, и знать, что это значит, даже если она не понимает. А если она не утолит свою первую жажду, она переживет самое худшее. Она будет лучше контролировать ее в будущем. И будет достаточно сильной, чтобы не поддаваться жажде вообще. Особенно, если ей помочь с первой.
Мне нужно было увидеть ее сегодня. Но из-за этого обряда исцеления и их завтрашнего бессмысленного празднования, это место будет наполнено русалками. Все глаза будут следить за их ценным новичком. Джек нашел бы другой способ, как мне добраться до Яры. До этого Дельмар должен думать, что я согласен ждать. Если они заподозрят что-то, они никогда не оставят ее. Тогда мы точно пропали.
- Ладно, - я протянул руку. - Хорошо повеселись завтра. Я буду молиться за Коралину.
Его сузились, но он пожал мне руку.
- Спасибо. А сейчас проваливай.
Я уплыл, надеясь, что сыграл достаточно хорошо, но когда я оглянулся, то увидел, что Дельмар вплывал в замок быстрее, чем я когда-либо видел. Он плыл так только в двух случаях. Он не был моим придурковатым братом, значит, он плыл дабы защитить кого-то.
- Чёрт!
Мы выплыли из дверей зала собраний с тридцатью другими русалками. Каждый, кто подплывал, чтобы познакомиться в Ярой, был дружелюбен, гостеприимен и счастлив увидеть девушку, но ее беспокойство росло.
- Кажется, я задыхаюсь, - сказала она, массируя горло.
- Когда мы появимся в холле, тебе станет легче. Перед церемонией Индреа наполняет его успокаивающей энергией.
- Да, конечно, - она покрутила головой, разминая шею. - Им надо поторапливаться. У меня может случиться нервный срыв.
И в это время двери из морского стекла открылись. Все вплыли в зал.
Я положил руку на поясницу Яры.
- Помнишь, что я говорил тебе о корректировке виденья? - она кивнула. - Самое время это сделать.
Ее ресницы задрожали. После одного пристально взгляда она улыбнулась.
- Я сделала это! Так темно! И я с трудом тебя вижу.
- Хорошо. Я поведу тебя.
Мы не сделали и двух шагов в зал, как Яра остановилась. Я оглянулся, но она оставалась на месте, с благоговением смотря на высокие арочные потолки. На минуту я позволил ей понаблюдать за сотней светящихся медуз над нами. Раскрываясь и закрываясь, они медленно подпрыгивали в воде, многие с длинными, развивающимися как ленты, щупальцами. Паутинные колокольчики моря, светящиеся флуоресцентным голубым и белым светом.
Я на мгновение посмотрел ей в глаза.
- Если прислушаться, можно услышать легкий звон.
Она снова пораженно посмотрела наверх.
Со временем некоторые самые изысканные детали наших традиций стали считать обыденными. Было приятно остановиться и оценить представление надо мной. Минутой позже я проплыл прямо над Ярой, закрывая ей вид.
- Нам надо взять фонари, и занять свои места.
- Это невероятно!
Я наблюдал за ней с восхищением. Мне не доводилось быть частью обращения новой русалки. Смотреть на ее реакцию на некоторые вещи, которые она видит в первый раз, было все равно что наблюдать за ребенком. Она едва увидела, какой удивительной ее новая жизнь могла бы быть.
- Пойдем, церемония скоро начнется.
Когда мы образовали круг, двое Красных дали каждому из нас фонарик. Я поблагодарил их и повел Яру к нашим местам. Она хотела встать с другой стороны от меня, но я остановил ее, оставив между мной и Панго.
- Встань между нами, - объяснял я. - Тебе надо быть с тем, рядом с которым тебе комфортно.
- Может, ты встанешь рядом с Панго. Я смогу встать между тобой и Каей.
- Место Каи на другой стороне круга. Ты там, где и должна быть.
Она посмотрела на Панго, и тот обнял ее, но ей было неприятно. Я надеялся, она больше не винит себя в нападении акул и не думает, что Панго винит ее. Он еще не знал о кровавом случае, но он воспримет это так же, как и я. Это был несчастный случай. Просто и понятно.
В зале собраний было даже спокойнее, чем я ожидал. Индреа проделал отличную работу.
- Все еще нервничаешь? - я спросил Яру, отвлекая ее от фонаря.
- Эм, нет, а почему эти рыбы светятся? - она взглянула на трех рыбок, плавающих внутри стеклянной сферы, каждая из которых светилась разным цветом: розовым, желтым, оранжевым.
- Это называется биолюминесценцией. То есть живой свет. У каждого из нас в руках фонарь, как символ света и исцеляющей энергии для Коралины.
Я посмотрел на свой фонарик. Рыбки светились синим, зеленым и белым светом.
Она коснулась моей руки.
- Как они светятся?
- У некоторых есть клетки, называемые фотофорами, у других внутри протеиновые бактерии, которые... - Каспиан дунул в раковину в виде рога. Три протяжных звука означали начало церемонии.
- Просто слушай и смотри, - сказал я Яре. - Ты еще не знаешь песен, которые мы будем петь, но ты почувствуешь их силу.
- Хорошо.
Каспиан, Индреа и другие пять Фиалок зависли над полом замка и взялись за руки вокруг каменной плиты в середине зала. Они запели песню Очищения, создавая пугающее место для отдыха Коралины. Сиксел, один из индиго, вплыл в зал с Коралиной на руках. Ее искалеченный хвост и другие раны, были укрыты цветами. Я посмотрел на Панго рядом с Ярой, должно быть цветы - его рук дело. Мысли в его голове были причиной моей усмешки.