- Нет, но... - я снова взглянула на Ровнана. Почему я так мало знала о нем? Мои руки тряслись. Я сжала полы своего сарафана и сделала глубокий вдох:

- Вперед, мы войдем.

- Нет, нет - попятилась Кая. - Нашему роду не рады в морозном месте.

- Хорошо. Я зайду сама.

- Подожди, - Коралина схватила мою руку. - Ты не можешь идти туда вслепую. Мне нельзя идти с тобой, но это моя работа, готовить тебя, - выдохнула она, глядя в запотевшее окно бара. - Это место холодное. Все здесь Селки. Все они знают, кто ты, и что ты есть. Я не знаю, что случилось между тобой и Ровнаном, но я догадываюсь, что все это было спектаклем.

Воздух вырвался из легких, словно меня ударили по животу:

- Спектакль?! Почему ты так думаешь?

- Потому что они хотели, чтобы ты была одной из них, но Трейган добрался до тебя первым. Когда ты была человеком, у Ровнана была возможность, околдовывать тебя, контролировать твой разум, заставлять тебя думать или чувствовать то, что он хотел. Больше он не может этого делать. Тебе нужно выяснить настоящие ли чувства у тебя к нему, или же он вынудил тебя быть к нему неравнодушной.

Я почувствовала головокружение. Ровнан промывал мне мозги? Я переигрывала каждый разговор, каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждую мысль или чувство, связанное с ним. Ничто из этого не было правдой? Это казалось невозможным. Он бы никогда не стал так играть со мной. Ведь нет же?

Даже в тусклом свете парковки я могла видеть жалость и искренность в зеленых глазах Коралины.

- Мне жаль. Я знаю, это не легко услышать.

Оставаясь в безмолвии минуту, я расправила свое платье и взглянула на дверь:

- Я могу найти дорогу обратно на остров, если вы не захотите меня ждать. Я возможно задержусь.

Кая сложила руки у себя за спиной и наклонила голову:

- Ты смелая, чтобы войти туда.

Коралина пожала плечами:

- Вы никогда ничего не добьетесь в этом мире без мужества. Это величайшее качество ума, следующее за честью.

- Платон? - спросила Кая.

- Аристотель, - поправила Коралина.

Я поблагодарила их за помощь и открыла входную дверь бара.

Порыв ледяного воздуха заставила меня задрожать. Почти все повернули головы, чтобы посмотреть на меня темными, враждебными глазами. Я глубоко вдохнула, холодный воздух проник внутрь.

Просиживая столько лет в Джек Фростс, я выработал иммунитет в течении ночного времени к способности видеть каждый раз, кто входит в дверь. Но даже после того, как я залпом выпил шесть раз и заказал четверную пинту, я не мог игнорировать тишину, упавшую на весь бар.

Яра шла прямо ко мне, внимательно смотря на каждого. Они же изучали ее со спокойным скептицизмом. Я выпрыгнул и обернул свое пальто вокруг нее.

- Чертов асберг, здесь так холодно, -выдохнула она сквозь стучащие зубы.

- Я знаю, давай выйдем наружу.

- Нет, - дрожала она. - Мне н-н-нужно поговорить с тобой.

- Малыш, ты замерзаешь. Давай, пойдем ко мне домой и поговорим там.

Она кивнула, натягивая на себя мое пальто. Я открыл дверь и поднял руку

- Боже мой, - она споткнулась о бардюр, практически убегая из бара. - Вы все даже выглядите одинаково: темные волосы и глаза, шрамы, все эти меховые шубы. Как люди этого не замечают?

- Ты никогда этого не замечала.

- Я никогда раньше не видела, чтобы так много ваших собиралось в одном месте

- Люди не часто крутятся здесь. А если и бывают, они не многое помнят к тому времени, как уходят.

Она держала мое пальто расстегнутым.

- Почему твое единственное белое?

- Потому что я чист и невинен.

- Ровнан.

- Потому что мой отец был редкой породы, - я забрался на свой мотоцикл. - Старая история, поверь мне.

Ее рот приоткрылся:

- Ты водишь мотоцикл?

- Прыгай.

- Ммм, - она разглядывала мой мотоцикл, словно была безумная собака.

- Я не позволю ничему с тобой случиться. Ты для меня незаменима, - и с этим утешением она села сзади и обхватила своими руками мою грудь. - Держись! - крикнул я, заводя мотор. Она прижалась крепче.

Два дня с морскими жителями и она вернулась ко мне. Джек был прав. Возможно, в конечно счете, она примет нашу сторону.

Мы свернули ко мне. Я едва успел заглушить мотор прежде, чем она спрыгнула со своего места и начала расхаживать взад и вперед. Ее явно что-то беспокоило.

- Что происходит в твоей прекрасной головке? - спросил я.

Она развернулась и встала прямо передо мной. Ее вьющиеся волосы напоминали крысиное гнездо.

- Ты женат?

Черт. Мне следовало бы знать, что это произошло бы. С тех пор, как я не мог больше путем волшебства избегать затруднительных вопросов на своем пути, честность была моим лучшим решением.

- Да.

Ее кулаки обрушились ему на грудь.

- Убирайся к черту!

- Подожди, - я схватил ее руки, ожидая, что она отстранится, но она лишь, не моргая, уставилась на меня взглядом, которые преследовал меня во снах. - Это было очень давно. Она... на иной стороне.

- Я, подожди. Что? - ее злость сменилась на нечто похожее на сожаление. - Мне... очень жаль.

Я помялся. Для людей иная сторона значило что-то другое. Я знал это, но это был мой способ говорить правду без рассказывая всей правды.

Она обвила меня своими руками и положила голову мне на плечи.

- Я не знала.

Что бы ни происходило между нами в последние несколько месяцев, несмотря на то, каким фальшивым все было, этот момент был искренним. Я не околдовывал ее для, чтобы она видела меня очаровательным или красивым. Что бы она не чувствовала, это было настоящим. Я крепко обнял ее.

- Подожди, - она отошла назад, чтобы посмотреть на меня. - Если это было так давно, то сколько же тебе лет?

- Намного больше, чем тебе, - я пробежался большим пальцем по ее скуле. - Давай, зайдем внутрь, и я объясню.

Мой дом был ничем непримечателен. Яра изучала несколько предметов мебели, будто они были музейными экспонатами. Она опустилась на пустую кровать.

- Где все твои вещи?

- Мне много не нужно.

- Оно и видно, - пробормотала она. - Ты спишь на диване?

- Нет, - я показал на проем позади. - Я ночую снаружи. Хочешь взглянуть?

Мы прошли через раздвижные стеклянные двери, когда Яра ахнула:

- О, как уютно! - она подошла к круглому матрасу и ощутила шелковое покрывало. - Оно холодное.

- Это вещь Селки.

- Почему ты спишь внутри?

- Внутри нет луны.

Она откинула голову, увидела над нами полумесяц и улыбнулась мне:

- Ты так сильно любишь лунный свет или это очередная привычка Селки?

- Скорее второе. Сядь, и я расскажу подробнее, - я собрал свои грязные футболки с незаснеженного стула на веранде, но она забралась в постель и помахала мне.

- Ложись и расскажи мне.

По ее ногам пошли мурашки, поэтому я решил поднять их и положить под них свое пальто.

- Не держи ноги на матрасе иначе замерзнешь.

Я подполз к ней рядом и лег на спину, складывая руки за голову, чтобы избежать прикосновения к ней. Сколько бы я не твердил, что это хорошо, все же русалкам подобное было отвратительно.

Ее слишком теплая голова легла мне на грудь. Я воспринял это как намек, чтобы начать разговор.

- Ты ведь еще не знаешь, откуда мы - мир, где должен жить морской народ и Селки?

- Отчасти. Я не знаю деталей, но знаю, что все здесь, как в ловушке.

- Верно, и мы боремся за выживание. Селки необходим холодный климат.

- Ты говорил об этом. Но ты теплокровный, да?

- Законы классов Земли не относятся к морским созданиям из нашего мира. Мы не бываем холодно или теплокровными, как животные Земли. У нас есть что-то от тюленей, и что-то от человека, но все. Нас создали, применяя разные правила. Мы спим при лунном свете, чтобы впитывать холодную энергию этого мира.

- Звучит запутано.

- Это для иноземцев. Спустя время, это будет иметь смысл.