Усталость давила на плечи и ничего больше не оставалось, как прилечь и уставиться на потолок с облупленной штукатуркой. Несмотря на отсутствие комфорта, спать хотелось очень сильно. После превращения чаще всего волки засыпают и отдыхают, а мне дали только просто очнуться.

Глаза слипались, и я часто моргала, стараясь не давать себе заснуть. Кто знает, может, Ардан захочет прийти.

Но время шло, никто не приходил, а сознание то и дело уплывало от меня.

Когда я готова была вот-вот уснуть, снова послышались шаги, которые затихли около моей двери.

— Летта?

Я распахнула глаза. Сон как рукой сняло. Я села на кровати и посмотрела на дверь.

— Дима?

— Ты как, принцесса?

Сердце часто забилось в груди, и впервые за последнее время появилось ощущение облегчения.

— Все нормально, но меня запер твой отец.

Послышался недовольный рык по ту сторону двери.

— Прости меня, принцесса. Я не знал, что они с Алексом решатся на такую подлость.

Я встала с кровати и прильнула ухом к двери.

— А ты, — нерешительно начала я. — Ты как?

Некоторое время оборотень молчал. Его тяжелое дыхание отчетливо различалось в тишине комнаты.

— Я проиграл, — тихо сказал он.

Сердце разочарованно дрогнуло. На глаза навернулись слезы. Сама того не понимая, я ощутила целую гамму расстройства от его поражения. Захотелось вернуть все назад и рассказать о намерениях Алекса. Но я как последняя трусиха промолчала и теперь пожну то, что и посеяла.

— Во время поединка, — продолжил Дима. — Все шло не так плохо, как я думал. Алекс, конечно, разошелся не на шутку, но у меня все было под контролем. — Он замешкался. — Пока ты не ушла.

Живот стянуло в тугой узел от его слов.

— Почему? — шепотом спросила я.

— Я почувствовал твой страх и отвлекся. Алекс напал на меня в этот момент и победил.

«Они знали, что так будет! — пришло в мою голову осознание. — Не зря же Ардан выбрал такой момент. Но как он мог знать, что я сбегу?»

Дима шагнул к двери.

— Я вытащу тебя отсюда, принцесса. Бой проигран, но не проиграно сражение. Стая не знает о планах отца и Алекса и у них может возникнуть много вопросов, если они решат обойтись без состязания.

Я устало выдохнула и уткнулась лбом в стену.

— Если и вправду вытащишь, я готова буду простить все твои грубости в мой адрес.

За дверью долго царила тишина. Казалось, Дима давно ушел, но спустя минуту, послышался его тяжелый вздох и он сказал:

— Я свинья.

— И не спорю.

Оборотень усмехнулся. Хотя смешок получился скорее печальным, чем веселым.

— Не знаю, что на меня тогда нашло. Сейчас все совсем по-другому.

Я задумчиво посмотрела на стену около двери. На ней отчетливо виднелись следы от когтей. Неглубокие борозды пытались закрасить дешевой краской, но следы все же проступали под ней. Это место пугало. Оно чем-то напоминало тюрьму, в которой держат особо опасных заключенных. Я не относилась к их числу, но о том, что меня держат здесь, оборотни не должны знать. Маловероятно, что они так спокойно отнесутся к моему заточению.

— Летта?

— Что?

Прежде чем задать вопрос Дима замешкался.

— Ты все еще боишься меня?

Это был сложный вопрос, так как в глубине души страх царапал сознание. Все еще были свежи воспоминания о его нападении на меня. До сих пор на коже ощущалось горячее дыхание, а от призрачных поцелуев бегали мурашки по коже.

— Не знаю, — неуверенно пробормотала я.

Сложно было признаваться в своем страхе. Мне все еще не верилось, что Дима исправился. Слишком много пакостей он наговорил в прошлом, чтобы вот сразу ему поверить.

— Понимаю, — в голосе Димы проскользнуло разочарование.

Вдали послышался звон открываемого замка.

— Прости, принцесса, — быстро прошептал Дима. — Сейчас я не могу тебя вытащить. Мне нужно уйти, но я обещаю вернуться снова и в этот раз с планом твоего освобождения.

Мне разом стало страшно оставаться одной. Хотелось попросить его остаться, но промолчала, понимая, насколько моя просьба будет казаться глупой.

— Хорошо, — сдавленно вымолвила я.

Шаги стали ближе.

Я прильнула ухом к двери. Диму больше не было слышно. Значит, он ушел через другую дверь или коридор.

Шаги затихли около моей двери. Я отошла на шаг, сжав кулаки. Волоски на теле приподнялись, словно чувствуя угрозу.

Щелкнул замок, а в проеме с рекламной улыбкой на губах появился Алекс.

Я зло скрипнула зубами и, не успев толком успокоиться, набросилась на него с когтями. Мужчина не успел закрыть лицо и на его щеках расцвели кровавые полосы.

— Ты урод! — выплюнула я ему в лицо.

Улыбка на губах Алекса так и не исчезла, что только сильнее злило меня. Смотря на нее, мне хотелось порвать оборотня на части. Не просто вцепиться когтями в лицо, а именно превратиться в волчицу, обнажить зубы и вцепиться ему в горло.

Вывела меня из себя даже не сама ситуация с заточением, сколько именно эта улыбка, которая так и светилась от самоуверенности и превосходства.

Около минуты между нами происходила борьба. Алекс неохотно отмахивался от моих ударов, но когда на его шее возле сонной артерии осталась глубокая рана, он зашипел и грубо оттолкнул меня.

Его лицо исказила гримаса боли. Он провел ладонью по шее и посмотрел на меня с брезгливой ненавистью.

— Тебе, «принцесса», — с издевкой произнес Алекс. — Нужно научиться быть нежнее. Все-таки я твой будущий муж.

— О, я тебе такие нежности обещаю, — прошипела я. — Никогда не забудешь!

Оборотень снова улыбнулся. Он хмыкнул и снова провел рукой по шее. Рана уже затянулась, но еще остались дорожки невысохшей крови.

— Не понимаю, твоей злости, — расслабленно проговорил он.

Не понимает!

Меня разобрала такая злость, что перед глазами потемнело, а в груди и руках появился жар. Я сжала кулаки, но набрасываться не торопилась.

— Не понимаешь, — холодным тоном повторила я и повела подбородком из стороны в сторону, указывая на комнату. — Значит, по-твоему, это нормально?

Алекс поморщился. Он зашел в комнату и захлопнул дверь.

— Ну, подумаешь, придется посидеть немного. Ты тоже, знаешь ли, не сахар. К тому же пыталась сбежать. Если бы сидела спокойно, то были бы тебе нормальные условия.

— Вы из меня хотите инкубатор сделать!

Оборотень пожал плечами. Он подошел к столу и провел по нему пальцем.

— А ты думала я дам тебе управлять стаей только потому, что ты дочь очень влиятельного волка? Хотя если бы твой отец остался жив, то возникли бы большие сложности. Так что его смерть очень кстати.

У меня перехватило дыхание. Горло сдавило чувство ненависти и обиды. Мой отец не тот человек, чей смерти можно радоваться. Он построил огромную стаю. Помирил разобщенные кланы оборотней. Внес немало значительных изменений в быт оборотней. На его плечах лежала ответственность, которую Алексу никогда не познать. Говорить о нем, как о человеке, который ничего не добился, не просто было неуважением, это было показателем собственной гнусности и глупости.

— Мой отец, — гордо заявила я. — Был лучшим оборотнем, что только знал этот мир. И радоваться его смерти могут только Боги, которые забирают его к себе.

Алекс хмыкнул и сложил руки на груди.

— Как много красивых слов, — с иронией произнес он.

Он разомкнул руки и хлопнул ими по ногам.

— Ладно, хватит философии. У меня есть интересная новость. Она тебе понравится.

Я чуть приподняла бровь.

— Вот как?

Он кивнул.

— Да, одна из них звучит примерно так. — Алекс снова показал мне рекламную улыбку. — Дима проиграл в бою.

Я не стала говорить, что знаю о его победе. И не стала показывать разочарования. Пусть тот не тешит свое самолюбие или то, что его заменяет.

Не дождавшись от меня никакой реакции, оборотень продолжил:

— Вторая новость наверняка тебе понравится. Дима, как оказалось, непросто оборотень. Точнее, самый настоящий оборотень. У него все еще работает «чуйка» и он чувствует в тебе свою пару.