Некоторые столы были сдвинуты по два или три, и стульев, соответственно, рядом со сдвинутыми столами стояло по четыре или шесть.
Стены были до половины покрыты деревянными панелями, над которыми светились приближающимся к полудню солнцем арочные окна с витражами. А на стенах висели картины в резных рамах – портреты, при взгляде на которые Полина прошептала Марте:
– Ведьмы и колдуны…
И Марта в ней согласилась.
Анжелика провела подруг к раздаче – длинному деревянному столу со стеклянными шкафами слева. В шкафах на полках стояли мисочки с салатами, запеканками, блинчиками, пирожными… с самого краю высилась стопка разносов и рядом – лоточки для ложек, вилок и столовых ножей. Правее, где шкафчики заканчивались, со стороны зала над раздачей нависала полочка, а со стороны кухни были встроенные в стол котлы с подогревом – чтобы супы и горячее оставались тёплыми и не остывали.
Розовощёкая улыбчивая кухарка спросила у девушек:
– Что будете кушать?
Марта и Полина растерялись. Они переглянулись, потом посмотрели на Анжелику. Они, конечно, хотели есть, но ещё больше хотели поговорить без свидетелей.
Анжелика по-своему расценила заминку и сказала:
– Пожалуй, я тоже с вами перекушу! – И добавила, обращаясь к кухарке: – Добрый день, Мавруша. Как там Мартин, рыжий шкодник?
Та в ответ приветственно кивнула и всплеснула руками, мол, что с него возьмёшь?.. И с любовью посмотрела на рыжего кота, дремлющего на стуле, застеленном небольшим ковриком.
Анжелика взяла разнос и открыла дверцу шкафчика, выбирая салат.
Марта и Полина переглянулись, вздохнули и тоже взяли по разносу.
– Рекомендую попробовать вот этот салат. Очень вкусный! Нигде раньше ничего подобного не ела! – заявила Анжелика, доставая мисочку с салатом, украшенную кольцами поджаренного до золотистой корочки лука в кляре.
Розовые щёки кухарки стали ещё розовее, а улыбка – ещё шире.
– Сегодня очень вкусные отбивные, – порекомендовала она, беря из стопки чистую тарелку. – Вам положить?
Все три девушки согласно закивали, и кухарка, довольная, положила им в тарелки по отбивной котлете и горстке картошки фри. В каждую тарелку поставила по небольшой розетке с соусом.
– Кушайте на здоровье! – сказала она.
Анжелика отошла от раздачи и остановилась, поджидая Марту и Полину.
– Пойдёмте, сядем вон там, – предложила она и кивнула в сторону сдвоенных столов.
Марта и Полина вежливо улыбнулись и поплелись вслед за старостой, с тоской посматривая на столики для двоих.
Когда сели, Полина, чтобы заполнить паузу, спросила у Анжелики:
– А ты давно здесь, в университете магии?
Анжелика пожала плечами:
– Три года уже.
– Так долго? – вздохнула Марта.
– Да я не жалуюсь! – Анжелика снова пожала плечами.
– А как ты сюда попала? – спросила Полина.
Анжелика задумалась ненадолго, потом усмехнулась и начала рассказывать:
– Это было на студенческой вечеринке. Мы Хэллоуин отмечали. Набухались до чёртиков. Чудить начали. Зажгли свечку и стали усилием воли пламя двигать. Естественно, пламя двигалось, но от нашего дыхания, смеха и разговоров… Было весело. И тут меня понесло – чего по пьяне не бывает?! Я сказала, что сейчас свечку потушу совсем… усилием воли, разумеется. Все заржали, отошли подальше, чтобы не мешать. А свечка возьми, да и потухни. Кто-то начал говорить, что я задула, и что, мол, потушить и дурак может, а вот зажечь!.. Не знаю, что на меня нашло? Лишний алкоголь, наверное… А может способности проявились. Я сказала: «Легко!», щёлкнула пальцами, и… свечка снова загорелась, как будто и не тухла… Вы бы видели их лица! Да я и сама в шоке была… – Анжелика горько усмехнулась и, помолчав, продолжила: – Я тогда с парнем дружила. Так вот, он и говорит: «Моя любимая – ведьма! На костёр её!». Эти придурки все подхватили…
Анжелика замолчала. Казалось она и сейчас слышит крики: «На костёр её! На костёр её!»
Полина не выдержала и, сочувственно глядя на старосту, спросила:
– И что? Чем всё закончилось?
– А ничем… – зло сказала Анжелика. – Схватили меня, поволокли на улицу, типа сейчас костёр разведём и ведьму сожжём. Я умом понимала, что шутят, но испугалась по-настоящему…
– Не мудрено, – вставила Марта.
– И что дальше? – нетерпеливо спросила Полина, она с ужасом смотрела на старосту.
– А дальше, девушки, у вас встреча с преподавателем прорицания, – внезапно изменив тон, холодно сказала Анжелика. – Лилит Златановна ждёт вас давно! Давайте быстрее! У меня, между прочим, тоже занятия, и времени нянчиться с вами нет!
Девушки опешили, но поймав жёсткий взгляд Анжелики, съёжились от нахлынувшего внезапно чувства вины – как будто это они с пьяной толпой студентов скандируя: «На костёр её», тащили испуганную упирающуюся девушку на улицу.
Отбивные проглотили, не почувствовав вкуса – быстро и не глядя друг на друга. Отнесли разносы с пустыми тарелками в мойку и поспешили за Анжеликой прочь из столовой.
На выходе Марта едва не запнулась о большого рыжего кота – Мартина, решившего вдруг перейти ей дорогу. Кот в последний момент отскочил, а Марта, чтобы не упасть удержалась за дверь. Ни Полина, ни Анжелика не обратили на кота никакого внимания – они уже покинули столовую и, возможно, просто его не видели.
Анжелика шла хмурая, готовая всё вокруг крушить и уничтожать. Встречные студентки шарахались в стороны, Марта с Полиной буквально бежали за ней.
Внезапно остановившись у стеклянной непрозрачной двери, Анжелика успела развернуться, прежде чем девушки ткнулись в неё.
– Здесь кабинет прорицания! – сказала она тоном, не требующим возражений. – Потом вам нужно будет пойти на зельеварение, это в правом крыле этажом ниже, – Анжелика махнула рукой, указывая направление. – А потом у вас по расписанию магические обряды – это в подвале. – она снова показала рукой, куда им потом идти, и добавила: –Учитесь уже сами ориентироваться! Я не могу вас всё время провожать!
Дождавшись от подруг знака, что они всё поняли, Анжелика крутанулась, взметнув юбку, и… исчезла.
Марта с Полиной переглянулись. За последние несколько минут произошло слишком много событий. Они хотели поговорить наедине, без свидетелей, Анжелика помешала. Потом рассказала им интересную историю и вдруг ни с того, ни с сего, как с цепи сорвалась! И вот Марте и Полине, вместо того, чтобы разобраться, что же происходит, уже нужно идти к следующему преподавателю. Они ещё предыдущие встречи не осмыслили, а тут новая.
Но как ни крути, а идти нужно. И Марта, и Полина каким-то диким чутьём знали, что если они будут стоять в коридоре, то снова появится Анжелика, и на этот раз она не будет что-то объяснять или показывать. Почему-то казалось, что в этот раз она просто уничтожит подруг на месте. Не сказать, чтобы они очень боялись, но инстинкт подсказывал, что сейчас ещё сильнее злить Анжелику нельзя. И подруги шагнули к двери.
Едва Марта подняла руку постучать, как дверь открылась. Путь преграждала туманная завеса. Девушки остановились перед ней, не решаясь войти в туман.
Но стояли недолго. Из глубины раздался грудной женский голос:
– Полина, Марта, дорогие мои, ну что же вы стоите? Проходите!
Девушки взялись за руки и, инстинктивно задержав дыхание, шагнули в туман.
Ничего не произошло. Туманная завеса растаяла. И девушки оказались в аудитории, которая была похожа на салон оракула.
Окна светились под потолком, и имели красные стёкла, отчего всё в кабинете прорицания выглядело, как нечто потустороннее. Комната была не очень большой и оклеена тёмно-красным бархатом. В глубине темнели два старинных шкафа со стопками карт, мешочками, баночками, коробочками… Вдоль стен теснились диванчики, обитые красной кожей, перед ними ученические столы, покрытые длинными скатертями ручной вязки. Круглый учительский стол стоял в центре. Он тоже был покрыт самосвязанной скатертью, бахрома которой касалась пола. И на преподавательском столе, и на столах ученических в специальных подставках стояли хрустальные шары.