— Ну и чем кончилось?

— Разошлись нормально, но обещали, что по-хорошему говорили в последний раз.

— Приятно слышать… — проворчал Басмач.

Неизвестно, что он еще хотел сказать, но тут позвонил телефон, стоявший на столе перед Витей.

— Алло! — Басмач снял трубку.

— Здорово, корефан! — услышал он голос Шуры Казана. — Ты слегка подумал, когда делал, или от балды сыграл в натуре?

— Не понял… — с явным оторопением в голосе произнес Витя. — Ты о чем базланишь, братуха?

— Е-мое, ты думаешь, все непонятливые?

— Ну, допустим, я один такой. Объясни хотя бы.

— Да ладно уж, не скромничай. Мне-то что, мое дело сторона. Ты с Булкой объясняться будешь, раз такое дело.

— Знал бы из-за чего, может, и объяснился бы… — в полном недоумении пробормотал Витя.

— Может, ты даже не знаешь, что Леха, дорогой и незабвенный наш, долго жить всем приказал?!

— Инфаркт, что ли, хватил? — уже поняв, что Леху кто-то замочил, спросил Басмач.

— Скорее инсульт. Поехал Леха на Снороть, посмотреть, не залило ли там его дачку. Вышел на бережок — тут-то его инсульт и достал, метров с двухсот. Послезавтра похороны, говорят…

— Кто за него остался, в курсе?

— Пока этот, как его… Зубр, кажется.

— Слышь, Шурик, ты далеко сейчас?

— В родной конторе всего лишь.

— Я через часок подъеду, а? Потолкуем.

— Подъезжай, если не западло. Но насчет того, чтоб за тебя перед Булкой хлопотать, сразу скажу: не жди.

— Мне и не надо этого. Просто знать хочу, что и как…

— Ну-ну, приезжай…

Шура повесил трубку. Басмач рассеянно глянул на своих бригадиров и произнес с явным недоверием к собственным словам:

— Казан сказал, что Пензенского завалили.

— Есть Бог на свете! — перекрестился Ухан.

— Не спеши радоваться. Нам это тоже боком выйдет. С Лехиной конторой даже без него лично очень туго спорить. Тебя же первого и замочат.

— Война пойдет, — убежденно произнес Резаный. — И крутая — до ужаса.

— А на хрена она нам нужна? — буркнул Басмач. — Я Леху не заказывал. Я не отморозок, чтоб из-за каких-то сраных палаток на рожон лезть…

— Все равно Леху на нас запишут, — заметил Ухан. — Хрен кто поверит, что это не мы…

— Нам надо знать, кто. Потому что эта сука, которая Леху приложила, именно на то и рассчитывала.

— Может, это все Шкворень воду мутит?

— Может, и так. А может, и нет. Хрен его знает, кто сейчас всех нас стравить собирается… Ладно. Ты, Ухан, сегодня повнимательней. Лехины сгоряча могут поминки устроить.

— Пока не похоронят — вряд ли.

— Все равно в оба гляди. Ментов тоже постарайся не прозевать. Остальным — то же самое. Короче, я поехал до Казана. Если что — сотку мою знаете. Буду на приеме.

В это самое время сверху, топоча, сбежал Буня.

— Швандя и Медведь уехали, — доложил он, слегка запыхавшись. — Тромбон сказал, что Шкворень не объявлялся, но уезжал куда-то в нашем направлении с Брынем, Зюзей и еще целой кодлой. В общем, согласился с Медведем пообщаться…

— Молодец. Надо думать, Медведь оттуда живой приедет.

ХОРОШО ЖИВЕМ!

Механик возвращался той же дорогой, через забор на западной стороне поселка, обойдя вокруг острова. Конечно, не забыл навестить лодку. Вода поднималась, пожалуй, намного быстрее, чем он рассчитывал. Кусты, в которых он обнаружил «Казанку», уже начисто ушли под воду, ни веточки не торчало. Палка, которую он воткнул в берег, тоже скрылась под водой. А от кормы лодки до воды оставалось не более тридцати метров. Механик прикидывал, что за сутки вода должна 36 метров пройти, а она вон как, за три часа отмахала больше половины этого пути… Причину этого угадать было нетрудно. Если б Еремин сейчас собрался плыть на льдине к лодке, то не нашел бы ни одной подходящей. Одни растаяли начисто, от других остались лишь небольшие куски льда. Солнце грело очень заметно и добивало последние кучки снега даже в лесу. Многочисленные ручейки, перекликаясь, журчали вниз по склону.

Но на западе, за полосой леса, белые, легкие облачка постепенно густели и обретали сизоватый оттенок. Ближе к вечеру явно мог наклюнуться дождь и, может быть, даже ливень. А он мог нахлестать столько воды в «Казанку», что бедняжка на грунт ляжет. Конечно, у нее есть дюралевые воздушные ящики по бортам, но вряд ли они удержат залитую водой лодку, если на ней будут мотор и другие тяжелые вещи.

Именно поэтому Олег заторопился. Решил сначала забрать из лодки патроны и стальной ящичек, а за всем остальным подъехать на «Чероки». Лес был не столь уж густой, и примерный маршрут между деревьями Механик уже наметил.

Сначала, подойдя к забору, Еремин хотел просто перекинуть через него и ящик, и цинку, но потом понял, что не сумеет этого сделать — силенок не хватит. Опять же рискованно. В ящике могло что-то взрывчатое находиться, да и в патронной укупорке, если б она сильно ударилась о бетонный забор, мог случайно хлопнуть капсюль какого-нибудь патрона, а пуля — по закону подлости — достать Механика. Поэтому Олег решил эти грузы поднимать «кошкой». Сперва выудил из рюкзачка моток алюминиевой проволоки, обмотал ею цинку и сделал подобие ручки. Затем с помощью «кошки» влез на бетонный забор, уселся на него верхом, ловко зацепил одним из зубцов за проволоку, поднял коробку наверх, а затем опустил вниз по другую сторону забора. На стальном ящичке имелась штатная ручка, и тут возни было еще меньше. Следом и сам Механик перебрался за забор, с винтовкой и рюкзачком, подобрал коробку и ящик, а затем не спеша направился к дому.

Шаги его Райка и Юлька услышали издали, хотя он и не старался особенно громко топать. Но в пустом поселке эхо от шагов по асфальту расходилось далеко. Хотя бабы и понимали, что кроме него больше топать некому, все же Юлька встретила его с автоматом в руках. Райка тоже с пистолетом вышла.

— Службу несем? — спросил Механик генеральским тоном. — По охране и обороне? Молодцы! А как насчет пожрать?!

— Ты что ж удрал-то, не сказавшись? — проворчала Райка, и Механик сразу подумал, что ей неспроста не везло на мужиков.

— По бабам пошел… — ухмыльнулся Еремин. — Думал вдобавок к вам двоим еще одну найти. Чтоб было как в песне: «Если б я был султан, я б имел трех жен…» Но ни хрена не повезло. Только вот эту дуру нашел (тут он показал винтовку). Железная, конечно, но тоже, как баба. Любит ласку, чистку и смазку…

И показал, как он будет чистить «дуру» шомполом. Юлька захихикала, а Райка настороженно спросила:

— Опять, что ли, убил кого-то?

— Нет, — мотнул головой Механик. — Этого до меня убили. Ладно, пошли в дом, чего на улице стоять.

— А это что? — спросила Юлька, указывая на железную коробку.

— Сам не знаю. Вы есть-то приготовили?

— Приготовили, приготовили… — кивнула Райка.

— Это хорошо, — произнес Механик, с беспокойством поглядывая на небо. Солнце уже скрылось за облаками, похоже, что до дождя оставалось не так уж и много. Олег подумал, что для мотора пребывание под дождем не самое полезное, и решил отложить обед.

— Надо бы еще вещички прихватить, — заметил он, — пока не промочило. Садитесь, покатаемся!

Затащив винтовку, патроны и стальной ящик на первый этаж, Механик завел «Чероки», Юлька с Райкой уселись в машину, и джип тронулся в нелегкое путешествие.

— Ой, куда ты?! — пискнула Рая, когда Еремин, переехав размытый кювет, свернул с асфальта в промежуток между деревьями, а потом, ловко покручивая баранку, пустился в слаломное путешествие через лес. Он, конечно, ехал не на полном ходу, но и не больно медленно. Бабы не раз ойкали, опасаясь, что джип боднет лбом какую-нибудь сосну. Но за рулем все-таки сидел человек, носивший некогда значок с буквой «М» — «мастер вождения». Так что довез он их вполне благополучно.

— Лодка! — ахнула Райка, увидав «Казанку». — Откуда? У нас их тут отродясь не держали.

— Половодьем пригнало, — ответил Механик лаконично, не став пересказывать свои умозаключения.