— Тут только от вас, зеленомордых, защищаться нужно! — выкрикнула средняя дочь.

— Дура. — Ответил ей на это орк и вышел, а его товарищи, которые вошли следом, положили вещи возницы рядом с его кроватью, а безволосый эльф прикрыл одеялом и посмотрел на людей.

— Горько осознавать, что когда-то я принадлежал к вашей расе. — Произнес он. — Вы настоящие дикари, не осознаете своего положения и живете в невежестве, к которому привыкли. — Эльф глянул в глаза жене убитого. — Когда мы вернемся возница должен быть в сознании.

— А не то что? — дерзко спросила она. — Вы убили моего мужа, а теперь еще и требуете, чтобы я позаботилась о вашей кукле?

— Он — солдат хозяина крепости. — Ответил ей эльф. — И отвечать вы будете не перед нами, а перед ним. — Поднял палец вверх. — Если вас не страшит то, что сюда он может прислать отряд карателей, то пожалуйста, продолжайте жить в ваших иллюзиях, что мир дерьмо и орки с эльфами виноваты в том, что вы в нем купаетесь по самые уши.

Гоблин и эльф вышли и мужики потянулись за ними следом — говорить было не о чем, оставив семью погибшего. Жена посмотрела на лежавшего возницу, который хрипло дышал — отбили легкие, вздохнула, понимая, что навлекать на себя еще и гнев хозяина этих земель явно не стоит, провела рукой по щеке мужа и послала старшую дочь за водой, чтобы омыть его тела, а среднюю и младшую — позаботиться о человеке. На что те попытались возразить и мать в очень резком приказном тоне высказала, что она о них думает. Пришлось тем подчиниться.

Петя вышел на свежий воздух, вздохнул полной грудью ночной воздух, который уже принес прохладу и свежесть, посмотрел на гоблина, на эльфа, потом остановил свой взгляд на ведьме.

— Да, с пейзанами неудобно получилось. — Сказал он просто в пространство, никому конкретно не адресуя. — Что там вы говорили про подругу свою? Учтите, что мы ни разу не лекари.

— Но у вас есть тот, кто может излечить. — Ведьма указала на гоблина. — И в его навыках вы могли убедиться в лесу.

— Это вышло спонтанно — сержант был ранен. — Ответил Мелкий и при этих словах ведьма насторожила уши. — Я не виноват, меня подставили! — Пошутил он.

— Ладно. Поможем вам, все равно уже ночь на дворе. — Решил Петя. — И где эта ваша болезная?

— Недалеко, живет саженях в трех от деревни на северо-запад. — Махнула рукой ведьма. — И чем быстрее мы ее вылечим, тем лучше.

— Отчего такая спешка? — спросил Петя.

— Смерть знахаря, особенно такого сильного как она может привлечь в этот мир демона. — Мрачно ответила ведьма, — который обязательно захочет полакомиться ее мощной Сущностью.

— Если она целитель, то как же тогда заболела? — спросил Шаман.

— А ты можешь себя вылечить и приготовить отвар или настой, когда даже пошевелиться не можешь? — спросила его женщина. — Также и она даже не подозревала о своей болезни, когда та ее скосила. И сейчас ей нужна сторонняя помощь. Я уже вас спрашивала, чего вы хотите?

— То, чего мы хотим, трудновыполнимо. — Ответил Петя. — Можешь вернуть нас назад, в наш мир? Только учти, у нас есть приятель, который остался в крепости вместе с нашим танком, его тоже неплохо бы перебросить вместе с нами.

— Путешественники с изнанки мира? — спросила та. — Когда вы провалились?

— Нас перенес один артефакт. — Ответил Шаман.

— Давайте вы расскажете мне свою историю по дороге к дому знахарки, а я подумаю, чем смогу вам помочь.

Шаман обстоятельно и в красках описал все произошедшее и женщина задумалась. То, что для нее не являлась неожиданным сообщение по межмировом переходе это было и так понятно, ее больше всего заинтересовало, как это посредственный маг смог активировать один из сложных и древних артефактов, да еще и затащить в его портал существ из другого мира. Все это требовало тщательного обдумывания и анализа.

— Когда я училась в Академии. — Сказала женщина, — то нам преподавали такую дисциплину как прикладная артефактика, однако камней перехода касались только вскользь и то информация по ним была достаточно скудна.

— А кто их делал? — спросил Шаман. Остальные предпочли, чтобы беседу вел он.

— Древние маги, те, кто существовал еще до возникновения Империи как государства. — Ответила ведьма. — О тех временах известно немного, сейчас что ни соври, то все к месту и однозначного ответа как там все было раньше, нет. Несомненно кое-какие хроники вели, но все исторические документы собраны в архиве Академии и покопаться в них было бы любопытно, если бы там не лежали очень страшные для нынешней власти вещи.

— Это какие же?

— А вам не все равно? — также ответила женщина, ведя троицу по лесной тропинке, натоптанной сельчанами. — Меньше знаешь, крепче спишь.

— Поэтому вас и вышвырнули из Академии, что свой нос сунули не в те документы? — спросил нетактичный Петя, сообразивший, что женщина-магичка просто так жить в лесу среди неграмотных деревенских наверное не будет.

— А ты наблюдателен, орк. — Ответила ведьма и замолчала. Сержант заметил, что когда она хотела уколоть словом, то обращалась на ты, в остальное же время вела беседу вполне себе официально — на вы. После чего спросила. — Я понимаю, почему Карст принял вас на службу — из-за вашей техники, чтобы вы помогли ему в защите крепости, но не понимаю, почему вы согласились?

— Его приятель, маг Долбонг, пообещал посодействовать в нашем перемещении назад. — Ответил Шаман.

— Долбонг? — женщина захохотала в ночной чаще. — Этот пьяница? Не смешите меня, он уже давно не отличит перо от ручки-самописки! Его держат в Академии только затем, что просто никто не хочет занимать эту муторную должность завкафедрой, да и нос свой он никогда не совал куда не надо, так что вполне лоялен Совету. И даже если он и залезет в архивы, чтобы узнать, каким образом вернуть вас назад, то вряд ли что там найдет — все древние источники после войны были уничтожены, остались только огрызки книг и никчемные обрывки рукописей. Искать в архиве — гиблое дело.

— Откуда вы знаете?

— Я была там. — Женщина окунулась в воспоминания. — Это было наказание для студенток — перебирать архивы, сидеть и чахнуть в этой пыли, отрабатывать заклинания восстановления на древних книгах, чтобы они не превратились в кучку от старости. А вот читать их никто даже не пробовал — некоторые написаны на древнем эльфийском языке, который и современные эльфы уже подзабыли…

— Выходит, что это эльфийская магия? — перебил ее гоблин.

— Магия сама по себе не что иное как способности человека или эльфа воздействовать на структуру этого мира с помощью возможностей собственного мозга, используя для его разгона звуковые вибрации, вводя в резонанс с… ну, скажем с источником магии или с силой, везде эту энергетическую составляющую нашего мира называют по разному. — Ведьма ткнула себе в голову пальцем. — Просто эту энергию нужно было как-то назвать, вот и придумали слово — магия, обозначающее происходящий процесс по влиянию человека на предмет или другого человека. Есть еще одно слово — наука, изучение этого мира при помощи инструментов, но если соединить их вместе, то получится действительно могучая непреодолимая сила, которая может разрушить хрупкое равновесие в мире. Раз в тысячелетие или больше всегда рождается очень сильный маг, можно сказать, что он близок к Творцу, но вот каким образом он распорядится своими возможностями — это уже другой вопрос. — Женщина посмотрела на троицу. — Эльфийский маг розового ранга, наивысшего среди магов, создал орков и гоблинов, изменив тела своего народа, используя как исходный материал одно из воинственных племен, обитающих на Материке. Это его деяние до сих пор стоит в печенках у Попечительского Совета и они не знают, что с вами делать. — Ведьма фыркнула. — Человеческий маг розового ранга создал само государство, как Империю, объединив под своим началом все многочисленные баронства, графства, княжества и прочие образования. Конечно, кто-то сопротивлялся и войны между людьми шли долгое время, но сильный и мудрый правитель понимал, что эльфы когда-нибудь также закончат свое объединение Великих Домов и кланов и вот тогда просто передавят человеческие княжества поодиночке просто потому, что не потерпят конкурентов. Но многие не хотели лишаться власти и поэтому Великому Лаэрту Объединителю пришлось огнем и мечом создавать Империю. Хорошо это или плохо? С какой точки зрения посмотреть, но результат теперь перед нами, хотя Лаэрт в нем и не виноват — это уже дело рук Попечительского Совета и Императора Последней Войны. Прошло значительно больше времени, чем тысяча лет, так что почему бы этому Утуруку не свершить деяние, достойное Лаэрта? — Вспомнила ведьма про нынешнюю напасть, о которой вскользь упомянул эльф.