— Ну, значит, и нечего к ним лезть.

— Это значит, что они гораздо умнее людей и хозяин Карст это хорошо понял. — Ответила сообразительная Эста. — И уже сейчас решил заключить с ними союзный договор.

— Зачем?

— Да чтобы они его не растоптали, когда со своих гор спустятся. Представляешь, что могут натворить эти зеленые великаны?

— Ну, этот-то не слишком высокий. — Покачала головой Дацилла. — Я думала, что они больше.

— Они и так больше, а этот в детстве мало каши ел, вот и получился такой широкий, да низкий. — Эста чуть стукнула подругу по лбу. — Жуй быстрее, сейчас Кирата придет и обеим нам всыплет за то, что ничего не делаем.

Поршень из цилиндра удалось выбить только ближе к обеду — он прикипел к стенкам, натурально приржавев и Петя несколькими сильными ударами кувалды через деревяшку заставил его покинуть свое любимое место. Кожух котла сняли еще быстрее — ломом сильный орк, который превосходил всех по своей мощи, приподнял котел, а Мелкий и Шаман живо подсунули под него бруски. В общем картина неисправности была ясная — обычная лень и раздолбайство, когда просто махнули рукой на технику, оставив ее ржаветь. Сейчас Петя рассматривал поршень, который был весь в кавернах и задирах, да и качеством металла не сильно выделялся — были видны следы ковки обычного железа.

— Цилиндр хорошо бы отполировать. — Сунул свой нос внутрь гном, — а то тут тоже ловить нечего.

— Как думаешь, отремонтировать сможем? — спросил Мелкий.

— Конечно сможем, даже переделаем кое-что. — Петя положил поршень на борт танка. — Нужно проточить выемку под кольца, потом подумать каким образом смазывать поршень во время движения, а то тут из емкости в час по чайной ложке капает и этого явно недостаточно.

— Слушай, можно ведь масло вместе с водяным паром подавать. — Предложил Тормоз. — А поршень не из железа сделать, как этот, а из бронзы.

— Думаешь, у них есть подобный материал? — засомневался Петя.

— Не знаю. — Пожал плечами гном.

— Вот и не будем выдумывать велосипед, наша задача — отремонтировать машину, а не устраивать научно-технический прорыв в отдельно взятом замке. — Решил сержант. — Во-первых, все отчистить от ржавчины, сейчас я пойду в кузню и проточу канавку для компрессионного кольца, нужное мне по размеру изготовят кузнецы, вроде эти нормальные ребята, а не то что тот п. ор, а вы пока очистите все.

— Ладно, тут надо еще клапана как-то надо загерметизировать, чтобы через шток давление не выходило, а то тут щели приличные.

— Может резиновый уплотнитель использовать? — предположил Мелкий.

— Да тут по хорошему всю конструкцию надо менять, только у нас материалов и времени на это нет. — Заметил Петя. — Короче, постарайтесь минимизировать потери пара при прохождении клапана хотя бы вставив фторопластовые кольца, вот из этой хрени вырежете. — Орк ткнул в сторону торчавшего из ЗИПа куска пластика.

— А не порвет?

— Может лучше металлические вставки сделать, чтобы на конус входили и шток смазать для лучшего скольжения? — спросил Тормоз.

— Попробуйте пока с этими, если вылетят, будем думать. — Посоветовал Петя. — И врезку надо сделать для масляного насоса, чтобы капал вместе с паром сразу в цилиндр, смешиваться он не будет, а смазывать поршень и цилиндр — точно.

— Зачем делать врезку, если можно через клапан подавать, да еще и смазывать его при этом. — Кивнул ему гном. — Главное, чтобы шланга бы хватило.

— Мы можем на корпусе насос закрепить. — Решил Мелкий, когда Петя удалился в сторону кузни. — А привод сделать от колеса тягой, она будет ее крутить и заодно эти две шестерни, которые и обеспечат подачу масла.

— Масло надо очищенное брать, про которое Карст говорил. — Вспомнил Шаман. — А это значит, что надо идти и за ним и за нефтью заодно, а мы еще даже самогонный аппарат не делали.

— Надо бы Пете напомнить, пускай кузнецов напряжет, может они ему герметичный бак сделают. — Озадачился Тормоз.

— Тогда я сейчас сбегаю? — тут же сорвался Мелкий.

— Куда? — выкрикнул Шаман. — Хорош гасится, чисти цилиндр от ржавчины давай.

— Ыыы! — протянул гоблин, но был засажен за это рутинное занятие.

Явился Петя с проточенным поршнем, чуть подправленным на точильном камне.

— Никого не убил? — осведомился Шаман.

— Не, попугал только. — Сержант улыбнулся. — Нормальные ребята, соображают, я им два герметичных бака заказал, пускай делают, мозгами скрипят и два отверстия под штуцеры, так что не фиг наши запчасти на паровые машины аборигенов расходовать.

— Да ты прямо мысли мои читаешь! — воскликнул гоблин.

— Я помню про наш самогонный эксперимент, нужно только очищенное масло, которое они жгут в светильниках достать и можно будет собирать усовершенствованный агрегат.

— Хочешь все-таки попробовать таким способом получить топливо? — спросил орка гном. — А форсункам и движку пи. ц не придет?

— А вот это мы и проверим.

— Может не надо. — Протянул Мелкий.

— Надо, Гена, надо. Лошадями ты сорок тонн с места точно не сдвинешь, а если и сдвинешь, то как по этим горам потащишь?

— Придется нам экспериментировать с топливом, хотя на танке я бы так не делал, а то движку кранты придет, что мы потом будем делать? В деревню надо идти. — Сказал Шаман. — Тут запасы масла есть, но делится с нами они не будут.

— Нужен провожатый. — Решил Петя. — Тормоз, сам цилиндр с поршнем соберешь?

— Зачем так говоришь, слушай, все сделаю, вах!

— Хочу Шамана и Мелкого с собой взять, ведер у нас три, полностью нефтью их наполним и принесем сюда, лучше бы бочку раздобыть и телегу какую-нибудь, может в деревне что есть?

— Так у Карста попроси.

— Придется к хозяину идти.

Пришлось поймать провожатого, который и отвел к Карсту. Тот, выслушав просьбу орка, распорядился выдать телегу с плохонькой лошадкой, дал одного из солдат в провожатые и предложил выдвигаться прямо сейчас, чтобы успеть к вечеру добраться до деревни, где и добывали земляное масло. Петя возражать не стал, солдат, который с ними отправился, подогнал телегу к танку, в которую все трое с ведрами и загрузились. Сержант взял с собой боевой топорик, решив обойтись им, Мелкий прицепил на пояс нож и кинжал, а Шаман — саблю Тормоза, которой он совершенно не умел сражаться, но предполагал хотя бы отмахаться. И вот такой процессией они выехали за восточные ворота таможенного двора, оставив гнома одного охранять вверенное ему имущество.

Деревенский паренек Дикел собирал в лесу сухие ветки и прочий хворост для печи, удалившись достаточно далеко от дома и внезапно для себя услышал скрип колеса телеги. Из любопытства он спрятался за кустами и стал следить за дорогой, петляющей между деревьев. Солнце клонилось к закату, хвороста набралось достаточно много, но Дикел домой не торопился, потому что отец снова заставит его помогать матери по хозяйству, а младший сын этого очень не любил, поэтому всегда стремился улизнуть в лес, а тут такой предлог, как не исполнить. По дороге ехала старая телега с запряженной крепостной лошадью, которую парень сразу же узнал — изредка к ним в деревню приезжали солдаты за земляным маслом, за зерном и поделками, за налогами на такой вот телеге. Возможно и сейчас они едут за тем же самым и можно будет не идти пешком и не тащить на себе весь собранный хворост, а прокатиться с комфортом, тем более, что солдаты никогда не отказывали ребятне в этом удовольствии. Дикел уже собрался вылезти из кустов, как заметил массивную зеленокожую фигуру, которая сидела сразу за возницей. Он напряг свое зрение и в ужасе рассмотрел страшную морду с большими торчавшими клыками. За этим монстром прятался еще один поменьше, а позади них сидел как вообще человек, только с очень острыми ушами, таких людей Дикел видел только на картинках. Душа у парня ушла в пятки, когда он понял, что эти лесные разбойники поймали солдата из крепости, когда тот ехал в сторону их деревни и сейчас хотят добраться до его родителей, чтобы вырезать их всех! Нет, он не сильно любил отца, особенно, когда тот лупил его, вколачивая ум в голову сыну через задницу, но допустить их смерти не мог. Забыв про собранный хворост, он осторожно покинул кусты и припустил к деревне, надеясь успеть туда раньше страшных бандитов.