— Дэйл… Ты это видел? — лицо Томми вытянулось. Дэйл сидел с открытой челюстью…

Потом он опомнился:

— Ракеты Томми! Прямой наводкой!

Эсминец «Ромни» тут же выпустил две ракеты. Те прошипели над водой и врезались в сферу старика. Сфера окрасилась в яркий красный свет. Медальон на груди старика зажегся. Ракеты взорвались, не причинив ни капли вреда Лельху. Его лишь отбросило на пару метров…

Дальше начался настоящий ад. Неизвестные как по команде рассредоточились.

Вслед за стариком они стали метать свои адские красные шары. Те пронизывали десять километров меньше чем за секунду. Врезаясь в корабли, они наносили чудовищные повреждения.

«Ромни» взорвался от первого же шара старика. Десятый флот в полном составе стал палить по неизвестным из всех своих орудий. Снаряды, пули и ракеты взрывались, с оприкаясь с сферами чужаков. Те методично расстреливали корабли. Один за другим они взрывались и уходили на дно. Дикие крики раненых и тонущих моряков напомнили Дэйлу ад возле японских островов, когда Китай напал без предупреждения на их флот…

С авианосца поднялись истребители. Тридцать новейших F-42. С импульсными ракетами.

Сделав вираж, первый истребитель вышел на угол атаки. Адская ракета с лазерной наводкой разрежая вокруг себя пространство и опережая звук врезалась в сферу старика. Раздался взрыв и на несколько секунд старик скрылся в огне. Взрывная волна отшвырнула оставшихся в живых моряков. Те кто не успел зажать уши навсегда остались-бы глухими. Если бы после всего выжили. Под стариком вода расступилась на пятьдесят метров. Потом она хлынула назад. Старик по-прежнему находился в своей сфере. Круглыми от удивления глазами он смотрел на летящий истребитель. Затем вскинул руку и метнул шар. Тот полетел прямо навстречу истребителю и врезавшись в кабину пилота взорвался… Осколки по инерции пролетели мимо старика…

— Уводи их, уводи-и-и! — заорал Дэйл.

Томми находился как будто в прострации. Он был оглушен взрывом…

Истребители проносились над чужаками, выпуская по ним ракеты… Взрывы следовали один за другим не причиняя никакого вреда агрессорам… Красные шары прошили небо, истребители попав под перекрестный обстрел взрывались, падая горящими каплями в океан…

Спустя тридцать минут от десятого флота почти ничего не осталось. Когда остался лишь один флагманский авианосец, Томми наконец пришел в себя. Оглядевшись, он понял, что все кончено. Он медленно повернул голову на экран.

— Вот и моя очередь Дэйл — глухо сказал он — Позаботься о моей семье. Наш мир тонет как этот авианосец Дэйл. Я знал, что так и будет. Новый мир, за который мы столько воевали — он неправильный Дэйл. Я жалею лишь только об одном…

С этими словами он достал тюбик с иглой. Через большие стекла было видно, как чужаки окружают авианосец..

Томми воткнул в бедро иглу. Синтетический аналог морфия. Препарат последнего поколения. Только для военных. Можно руку отрубить — ничего не почувствуешь.

Затем он взял нож. Медленно он сделал надрез на лбу. И стал снимать кожу с штрих-кодом…

— Томми! Ты что делаешь?! — трагическим шепотом зачем-то оглянувшись проговорил Дэйл…

Сняв кожу со лба, Томми положил правую руку на стол. И стал отпиливать кисть…

Дэйлу показалось, что это все просто какой-то нереальный сон…

Из перерезанных артерий хлестала кровь…

Слабея, Томми левой рукой достал из кармана крестик и повесил его на шею. Затем достал маленькую книжку. Дэйл скорее догадался, чем увидел, что это библия. Откуда она у него? Ведь ее запретили… Томми приложил ее к сердцу.

— Дэйл. Я умираю христианином. Как и родился. Отпусти мне мои грехи, друг.

— Отпускаю — чужим голосом сказал Дэйл.

— Спасибо друг — шепотом сказал Томми. На его лице появилась улыбка. Затем он упал…

Чужаки одновременно вскинули руки. Раздалась вспышка и экран погас…

Дэйл покачиваясь встал. Отрыл холодильник. Налил полный стакан виски и залпом выпил…

Что же это творится, черт подери?! Холодная жидкость охладила желудок, но не мозг… Трясущимися руками он налил второй стакан. Так же залпом выпил…

Поднял голову и увидел себя в зеркале… Только тут он заметил, что он в фуражке и в форме…

На фуражке посередине эмблема — восходящее солнце между двух гор. На кителе — пирамида с глазом внизу. До нового мира глаз был наверху. После того как всем имплантировали чипы, глаз стал внизу пирамиды. Дэйл никогда не задумывался об этом. А может, зря не задумывался?

— Линда! — вдруг крикнул он.

Жена испуганно зашла.

— Собирай вещи! Мы уезжаем!

— Куда, дорогой?

— Живо! — крикнул Дэйл. И подскочив к сейфу, стал там рыться.

Спустя полчаса они на флаере что есть силы мчались к побережью.

Жена с дочкой испуганно молчали. Лишь бы успеть… Через час они влетели на военно-морскую базу. Первый атлантический флот.

Выскочив, он быстро прошел в штаб. Охранник преградил путь у входа.

— Министр обороны Дэйл Ричардс!

Сканер подтвердил его личность.

Увидев министра командующий флотом вскочил, взяв под козырек.

— Трехместный истре битель. Срочно! Дело государственной важности!

— Есть сэр!

«Только бы успеть!».

Спустя минуту трехместный F-39 вырулил на полосу.

Дэйл бегом сел сам, посадив за спиной дочку с женой.

— Дэйл, что происходит?! — у Линды на глазах появились слезы.

— Линда! Доверься мне! Так надо!

Истребитель завелся.

— Ручной режим!

— Есть!

Дэйл достал небольшую пластинку размером с ладонь. Она лежала у него в сейфе.

Включив экран, он быстро набрал номер истребителя.

На экране высветились характеристики и текущее состояние — «подготовка к взлету».

Дэйл набрал команду — «отключить слежение».

«Причина?».

«Ремонт».

«Подтвердите».

Дэйл приложил чип к экрану.

«Министр обороны Дэйл Ричардсон, запрос принят».

Знак слежения спутника потух. Отлично!

Такие пластинки есть у президета и еще у троих. Дэйл их не знает.

Нажав на экран сенсора он ввел команду — «смена пароля» Затем набрал новую комбинацию цифр. Теперь его не отключат в полете.

Взявшись за штурвал, он нажал педаль. Истребитель резко набрал высоту.

Высветилась команда — «курс?»

Немного подумав, Дэйл ввел координаты — «Астана. Казахстан».

Ответная запись — красным шрифтом — «Будущий противник. Уверены?»

«Да».

«Подтверждено».

Дэйл включил гиперзвук. Раздался хлопок и истребитель понесся через океан.

Комадующий первым атлантическим флотом ничего не понимал.

Спутник слежения отключился. Но радар показывал направление полета.

Он нажал лазер вызова.

— Сэр! Прошу простить. Куда вы направляетесь?

— Дело государственной важности! Никому не сообщать!

— Есть сэр!

Командующий задумался. Это побег. Еще можно его догнать… Но с другой стороны, его чип функционирует. А без него не сбежать… Неужто на самом деле спецоперация?..

На запястье завибрировал сигнал красного лазера.

— Командующий первым атлантическим флотом!

— Первый помощник президента. Министра обороны к экрану.

— Четыре минуты назад покинул базу на истребителе Љ 24749-3612.

После пятисекундного молчания приказ:

— Догнать и уничтожить.

— Есть!

Спустя три минуты восемь F-42 взлетели и понеслись за Дэйлом.

Экран высветил восемь истребителей за хвостом. Дэйл сжал зубы. У него восемь минут форы.

Его не догнать. Если они не применят импульсные ракеты. Но скорее всего — применят.

Но они не знают, что на войне он служил в палубной авиации. Сто двенадцать боевых вылетов. Китайские ракеты тоже не из последних. Он знает, как от них уходить…

Джон Кеннеди растерянно слушал первого помощника. Только утром Дэйл сидел здесь на стуле, а теперь что есть мочи улепетывает на истребителе через атлантику.