Лореллейя улыбнулась. Зеленые глаза пристально смотрели на Айля.

— Я тоже думала о тебе мой маг. Жду тебя у себя через десять минут.

С этими словами она вышла, окинув двух будущих второверховных презрительным взгядом.

Аллей с Ворком опять сели.

Айль опять вздохнул, допил чирк, сорвал первый попавшийся на подоконнике цветок и поплелся к покоям принцессы.

Вечером состоялся совет.

Тойль с Керлем сидели рядом. Чуть дальше — принцы.

Тоньютай, Тонья, Айль, Аллей, Ворк стояли перед ними.

— Сегодня разведчик увидел одного из них. Он пролетел в сторону солнца — Тоньютай говорил ровно, но чувствовалось, что охотничий инстинкт боевого мага бурлит в нем — Значит в той стороне их жилище или город.

Тойль покачал головой:

— Хорошо, Тоньютай, хорошо. Он не заметил нашего?

— Нет ваше величество. Он был далеко. А наши маги зарылись в землю словно кротанги — Тоньютай рассмеялся.

Тойль довольно ухмыльнулся. Пока все шло по плану…

— Айль. Ты пролетишь осторожно в ту сторону. Наверное, лучше сделать это ночью.

— Да ваше величество.

— Найдем их жилища. А потом дальше решим. За дело!

Все разошлись.

Айль прошел к себе. Выпив чирк, он обратился к Ворку:

— Иди в деревню. Найди Котлана. Пусть сделает лук и стрелы.

Ворк недовольно скривился, но увидев взгляд Айля вытянулся по струнке:

— Слушаю, будущий первоверховный!

И побежал к порталу.

— Аллей! Ты со мной в Кулькандж.

— Да, будущий первоверховный!

Наконец-то начинается настоящая охота!

Дождавшись, когда Ворк исчезнет в портале, они сами зашли в него. Прочитав слова, они очутились в Кулькандже. Незнакомые звезды мерцали и две маленьких луны по чужому светили в темном небе.

— Туда. В ту сторону — шепотом сказал охраняющий портал маг-разведчик. Он показал рукой направление.

Айль кивнул.

— Аллей. Летим низко над землей. Все замечай!

Аллей кивнул. Сердце стучало. Кровь бурлила в жилах.

Они полетели как парящие коршунги, чуть не касаясь земли. Одна пустыня. И больше ничего.

Пролетев около пяти часов, вдалеке они увидели башни большого города. Странные здания без всякой логики настроены друг на друга. Горят огни. Они приземлились.

— Город. Наверное здесь! — сказал Аллей.

Они всматривались. Скоро будет светать.

— Летим назад!

Они так же тихо полетели назад к порталу.

Зайдя в него, они перешли в Эрль.

Тоньютай не спал. Сидел возле портала.

— Город. Большой!

Глаза Тоньютая зажглись.

— Отлично! Король Тойль ждет!

Все опять собрались.

— Что делаем, маги? — это Керль спросил.

Тонья вышел вперед:

— Надо воспользоваться тем, что они нас не ждут, ваше величество. Но мы не знаем, сколько их там.

Керль согласно кивнул:

— Значит надо это выяснить. Как это сделать?

— Если мы поставим разведчиков вокруг города, они могут заметить их — Тоньютай поклонившись вышел вперед — Но если взять в плен одного яуджа, то мы все выясним.

Короли замолчали.

— Айль, ты сможешь это сделать? — это Тойль обратился к магу.

Айль размышлял, а потом ответил:

— Да ваше величество. Но перед этим мне надо в деревню. Я дождусь отлетающего от города одного яуджа.

Тойль кивнул:

— Действуй Айль!

Склонив голову, маг вышел. Войдя в портал он перешел в пещеру духов и через десять минут оказался в деревне.

— Котлан! Ты сделал?

Котлан вытер лицо:

— Вот! Лук и сотня стрел. Хватит? Или надо еще?

Айль посмотрел на стрелы из порошка. Отлично.

— Хватит Котлан!

Он кивнул сидящему Ворку.

— Лети в Эрль!

Тот кивнул и поднявшись тут-же полетел.

Айль достал небольшой мешочек. В нем маленькие кристаллы духов.

— Котлан, прикрепи их к стрелам!

— Зачем? — удивился Котлан, но тут-же сказал — Конечно! Сделаю!

Айль кивнул. Через час все было готово.

Айль взял лук и стрелы. В Эрле он надел гибкие доспехи из порошка. Теперь он во всеоружии!

Попрощавшись, он вернулся в пещеру духов. Чпорк дрых на одном из кристаллов.

— Чпорк!

Тот недовольно перелился.

— Что тебе?! Ходишь тут все время! Надоел!

— Нужна помощь.

— Говори.

Спустя полчаса Айль телепортировался в Кулькандж.

Маг-разведчик тут же подскочил.

— Никого?

— Нет. Больше никого не было.

— Хорошо. Уходите назад в Эрль.

Маг кивнул и негромко свистнул. Десять небольших холмиков поднялись и влетели в портал — разведчики Эрля.

Встав в круг они телепортировались. Айль остался один.

Он лег в небольшую яму, засыпал себя песком, приготовил лук со стрелой и стал ждать.

Время медленно потекло.

Спустя десять часов он увидел левитирующего вдали яуджа. Вероятно, тот самый, что пролетел недавно в город. Он низко летел, сфера окружала его. Айль натянул лук до упора. Прицелился. На конце стрелы кристалл. А в кристалле дух.

Айль выстрелил. Стрела из порошка со свистом полетела и врезалась в сферу яуджа, прошивая защитные слои один за другим. Где то на половине она застряла. Из кристалла вышел дух и вошел в тело яуджа. Тот тонко запищал и упав на песок задергался в конвульсиях. Дух пожирал один слой души яуджа. Быстро вскочив, Айль подлетел. Прошло три минуты. Айль поднял стрелу и дух выйдя из тела яуджа скользнул в кристалл. Айль снял медальон с шеи яуджи. Тот лежал без сознания. Когда яуджи перешли на использование энергии медальонов, то они перестали развивать собственную энергию. Напрасно. Без медальона они беззащитны. Айль связал его и переместился в портал. Прочитав формулу, очутился в Эрле.

В главном зале сидели королевские семьи. Принцессы тоже были здесь. После того, как Айль некоторе время пожил в деревне, они быстро присмирели и тут-же помирились.

Войдя, Айль кинул яуджа на пол. Тот постанывал и отходил от перенесенного удара.

Обе принцессы зелеными глазами смотрели на Айля. В этот момент они очень гордились им.

Яуджа очухался и сел. Во всем теле ломота и слабость. И, кажется, одного слоя не хватает в сфере.

Увидев перед собой эльфов он тонким голосом запищал на языке яуджей:

— Вам всем конец! Вы знаете, на кого напали?!

Айль несильно ударил его по щеке, тот от неожиданности замолк, а потом вдруг захныкал, словно ребенок.

Вытирая руками слезы, он приговаривал:

— Никто с нами так не обращается. Никто…

— Как тебя зовут? — Тоньютай выучил язык яуджей. Магу это не сложно. Айль тоже стал понимать его, хотя и не так еще хорошо.

— Херх — всхлипывая ответил яудж.

— Кто ты? Кто твой командир?

— Мой главный — Хельх. Я посыльный.

— Зачем летал в город?

— Узнать когда будет совет.

— Когда он будет?

— Через террон.

— Это примерно два месяца — перевел Тоньютай и продолжал — Кто живет в этом городе?

— Наш верховный — Вельх.

— Сколько там вас?

— Сто.

— Сколько всего вас?

— Десять тысяч.

— Почему город большой? Кто там еще живет?

— Там живут рабы из разных миров.

— Вы делитесь на сотни?

— Да.

— Каждая сотня живет в своем городе?

— Да.

Напуганный грубым обращением Херх без запинки отвечал на вопросы.

— Порталы находятся в городе или за пределами?

— За пределами. В пустыне.

— Ты знаешь координаты порталов?

— Только своего.

— Вы общаетесь с другими сотнями?

— Нет. Только на совете.

Вопросы сыпались на Херха один за другим.

Полностью деморализованный он на все отвечал.

Ему было очень страшно.

Когда из него выжали всю информацию, его бросили в подвал, в соседнюю комнату с Кхерхом.

Было решено пока не сажать их вместе.

После допроса совет продолжился.

— Они хватяться его, когда он не прилетит — Тонья смотрел на Айля.

— Да. Хорошо что они не общаются.

— Надо атаковать сотню Хельха. Айль, у тебя есть план? — это Тойль спросил.