Остальные окружали выезжающих первоверховных…

Маленькая мышанга выскользнула из зала и побежала через второстепенные ворота в город.

Достигнув таверны, она проскользнула в маленькую комнату, где прятался Данай.

Превратившись в человека, Энмай сел на кровать и заплакал…

— Все здесь?

Охранник внимательно оглядел первоверховных.

— Одного не хватает… ваше величество…

— Кого?!

— Превоверховного Франкла…

Андл откинулся на спинку трона:

— Найдите его! Немедленно!

— Слушаюсь!

Охранник побежал.

— Андл, ты не понимаешь, что делаешь!

Один из первоверховных, потрясенный случившимся, сделал шаг вперед.

Андл криво усмехнулся:

— Я все понимаю!

Они даже не сопротивлялись, когда их взяли в плен. Они и предположить не могли, что Андл способен на такое.

— Наши войска во всех ваших городах, включая Римл! Тебе конец! — сказал другой.

— Не говоря о том, что наши короли пришлют еще войска!

Андл поднял голову и расхохотался.

— Вас убьют! Всех! Прямо сейчас!

— Глупец! — закричал первоверховный Англа — Как ты обьяснишь нашу смерть королям?!

Андл растянул губы в улыбке:

— Бунт! Бунт возник во дворце! Бунтовщики убили многих, в том числе и вас! Ценой невероятных усилий мне удалось усмирить бунтовщиков и казнить их!

— Ты сумасшедший! Сумасшедший!

Глаза Андла зажглись:

— А хотите, я дам вам шанс?!

— Что?! О чем ты?!

— Бой! Я предлагаю бой! Прямо здесь! Со мной! Ну как?!

Первоверховные стали переглядываться.

— Ну, хорошо! — процедил первоверховный Англа — Давай!

Скинув плащ, он принял стойку.

Андл слетел с трона.

Маги расступились, встав вдоль стен.

Расстояние между противниками было около трехста артов.

Громко крикнув, первоверховный Англа, нанес удар.

Шар прогудел и ударил в сферу Андла.

Сильный взрыв эхом прошелся по стенам.

Андл усмехнулся:

— Это все?! Давай еще!

Тот сжал зубы и подряд нанес три удара.

От сильных взрывов заложило уши.

Андл остался стоять на месте. Он вновь расхохотался.

— Я думал, ты сильнее — сказал он.

И мгновенно пустил свой шар.

Первоверховного Англа отбросило на десять артов. Защита пошла по швам.

Он упал на пол и покатился. Из носа и ушей пошла кровь.

Андл медленно подошел к нему.

Тот только-только пришел в себя. Они встретились глазами.

— Андл — прохрипел он — Прошу тебя, образумься. Хочешь, мы оставим тебе половину…

Андл криво усмехнулся.

Наступив ногой на голову поверженного противника, он с силой надавил.

Раздался хруст черепной коробки. Мозг потек наружу…

Он повернулся:

— Кто еще?! Ну?! Я жду!!!

Повозка подъехала к реке в месте переправы.

Несколько магов летели по направлению к ним. Возле переправы находилось множество солдат.

Квинтл со злостью процедил сквозь зубы:

— Откуда их здесь столько?! Их не должно быть тут!

Эльма оглянулась. Не успеть. Прямая дорога была открыта — ни леса, ни пещер, где она могла бы спрятаться…

— Что делать?! — с отчаянием спросила она.

Впервые она почувствовала, что не сможет уйти.

Гном достал пайцзл и судорожно сжал его в руке.

Ведьма лежала, даже не в силах встать — бой в доме Тройгла отнял у нее практически все силы…

Энтиллия крепко обняла гнома.

Синие левитирующие сферы неумолимо приближались.

— Я попробую — слабым голосом сказала ведьма.

Еле подняв руку с осинговой тростью, она направила ее на Эльму. Раздался хлопок, и эльфийка превратилась в мышангу.

Дейя мелко тряслась:

— И меня! Меня тоже! Я их боюсь!

Ведьма перевела трость на нее и забормотала заклинание.

Раздался хлопок и еще одна мышанга, тонко пискнув, спряталась в повозке.

Маги подлетели совсем близко.

Ведьма положила руки себе на плечи и забубнила еще одно заклинание.

Через мгновение она превратилась в молодую брюнетку.

— Эй, вы! Выйдите из повозки!

Гном, сильно трясясь от страха, вылез. За ним вышли Квинтл и Энтиллия.

Ведьма осталась лежать.

Один из магов — по-видимому, старший, окинул их пристальным взглядом.

— Кто вы, откуда и куда держите путь?! — требовательно спросил он.

Остальные маги окружили повозки, держа в ладонях ударные шары.

Тройгл подобострастно улыбнулся.

Вытянув руку, он быстро заговорил:

— Господин, мы едем с важным заданием, по приказу первоверховного!

Маг уставился на золотую пластинку.

Выражение его лица обозначило двоякие чувства.

С одной стороны, ему очень не нравилась эта компания, с другой — пайцзл…

Это очень серьезно…

Он призадумался. Затем тяжело вздохнул.

— Хорошо! — сказал он — Ты! — он ткнул пальцем в гнома — Поедешь дальше, куда тебе нужно. А они — они останутся здесь! — он указал на Квинтла с Энтиллией.

— Здесь еще одна! — сказал один магов.

Старший заглянул в повозку и зажал рукой нос.

Красивая брюнетка лежала в повозке и была явно больна. Одета она была в какое-то старое тряпье, от которого невероятно разило. Воронг и котанг сидели рядом с ней, злобно уставившись на него.

Он хмыкнул.

Тройгл огляделся:

— Но господин, они со мной! Так требуется для выполнения моего задания! — отчаянно проговорил он.

Старший почесал переносицу.

— Обычно — ответил он — Пайцзл дается только одному. Я ни разу не видел, чтобы с одним пайцзлом ходили несколько. Их мы оставим для выяснения обстоятельств.

Гном вдруг со злостью топнул ногой. Его лицо приобрело багровый оттенок:

— Как вы смеете?! — взвизгнул он — Сам первоверховный доверил мне важное задание! В интересах всей нашей империи! Вы знаете, что со всеми вами будет?!

Старший от удивления несколько попятился.

— Но… Я не имею ничего против вас лично господин… эээ… господин гном… Но у нас есть указ самого первоверховного — проверять всех выезжающих и подозрительных…

— Подозрительных?!!! — срывающимся голосом переспросил гном — Это кто подозрительные?!!! Это — моя семья!!!

Тройгл еще раз топнул, подняв клуб пыли.

Маг растерянно огляделся:

— Как семья? — он удивленно посмотрел на Квинтла с Энтиллией — Они ваша семья?

— Да!!! — громко крикнул магу прямо в лицо — Это — он указал на Энтиллию — моя жена!!!

У магов от удивления отпала челюсть.

Они только и делали, что пялились на высокую стройную Энтиллию, пожирая глазами ее аппетитные формы.

Эта спелая красотка — жена уродливого гнома?!

Энтиллия посмотрела на гнома и радостно улыбнулась:

— Да, да, да! — быстро заговорила она — Этот гномик — мой любимый муж! Это так!

Она подошла к гному, нежно положив красивую ладонь ему на голову.

Нос Квинтла посинел.

Старший недоверчиво смотрел на них.

— Ну, хорошо — протянул он — А он кто? — указательный палец мага вопросительно смотрел на взопревшего Квинтла.

Гном бросил на него быстрый взгляд:

— Это — мой тесть! Ее отец!

Маг хмыкнул.

— Ну ладно. Это понятно. А тогда она кто?!

Все посмотрели на повозку, откуда сильно разило.

Гном на несколько секунд растерялся. Но неожиданное решение вдруг пришло ему в голову.

— Это жена моего тестя!

Воцарилось молчание. Старший маг отчетливо осознавал себя последним дурнем.

И при этом ничего не мог поделать…

— А почему от нее так воняет? — спросил он, сам не зная почему.

— Оставьте в покое мою уважаемую любимую тещу!!! — выйдя из себя, заорал в бешенстве гном.

Маги попятились. Никто не ожидал такой ярости от этого уродливого гнома.

Старший маг вытер со лба выступившую испарину.

— Господин гном… э… я, в общем-то не против… Я пропущу вас, конечно… Ведь у вас пайцзл… Но есть одна формальность… Я прошу вас пройти ее…

Гном насторожился.

— Формальность? Какая формальность? — подозрительно спросил он, чувствуя подвох.