Андл торжествующе улыбнулся.

— Посадите головы на колья и выставьте у вьезда в главные ворота!

— Слушаюсь!

Гоблины потащили головы вниз по лестнице.

— Господин, привести их!

— Нет! Я сам!

Андл вытянул руку. Затем зачем-то повторил:

— Я сам. Дай вирк.

Охранник быстро налил бокал и протянул его.

Андл быстро залпом осушил его и громко выдохнул.

Сильное волнние охватило его. Дайна…

Сердце сильно застучало.

— Стойте здесь! — приказал он.

Оправив одежду, он зашел в коридор.

Маги и охранники столпились, внимательно прислушиваясь к его шагам…

Скрипнула дверь и воцарилась тишина.

Затем раздался нечеловеческий вопль…

Первоверховные сидели полукругом на высоких стульях.

Посередине сидел Андл. У него был совершенно убитый вид.

— Что-ж. Ты сделал все, что смог. Но принцесс нет. Пока они на свободе, мы не можем признать тебя королем. Ты это знаешь — таков был уговор. Твоя власть будет нелегитимна. Эльфийские королевства никогда не признают тебя. Мы уходим. Ты остаешься здесь, во дворце. Империю мы делим между собой.

Они поднялись.

— Прощай, Андл!

Они медленно покинули тронный зал.

Андл поднял голову. Злобная усмешка исказила его лицо.

— Охрана!

Энмай вышел вместе со всеми. Нужно было спешить. Дойдя до своих покоев, он тут-же закрыл изнутри дверь и сложил руки крест-накрест на плечи.

Раздался хлопок и мышанга, выбравшись из одежды, стремглав кинулась к щели под дверью.

Король Равард медленно поднял голову. Время медленно текло, что сейчас — день или ночь?

Раздался писк, и мышанга превратилась в человека.

— Ваше величество!

— Рассказывай! — Равард махнул рукой.

— Мы вывели их!

Король облегченно откинулся.

Принцессы живы и на свободе!

Это значит, что ни одно эльфийское государство не признает Андла королем. Пока кто-то жив из семьи короля — неважно, сын или дочь, он является наследником престола.

Согласно закону эльфов, все эльфийские государства обьявляют войну посягнувшему на трон короля-эльфа.

Королевства людей вряд-ли согласятся вступать в войну с эльфами ради Андла.

Роллина улыбнулась.

— Я верила в тебя, маг!

Энмай склонил колено:

— Ваше величество! Нужно идти! Я выведу вас!

Король поднял руку:

— Нет! Он сам освободит нас! Я не хочу убегать, как последняя крысанга! Это мой дом! И я в нем хозяин!

Энмай поднял голову:

— Ваше величество, вы уверены?

Король утвердительно кивнул головой:

— Да, маг. Ему ничего не останется сделать, как освободить меня! Принцессы расскажут королям эльфийских государств о его измене. Страшная кара ждет его! И он это знает! Если бы он добрался до принцесс и убил бы всех нас, то он мог бы сказать, что мы умерли от болезни, и наследников-эльфов не осталось. Согласно закону — в этом случае первоверховный наследует трон. На это и был его расчет. Но он жестоко просчитался!

Король улыбнулся:

— Иди, маг! Ты выполнил свой долг! Когда я вновь сяду на свой трон, то первым делом буду ждать тебя в гости. Ты понял меня?!

Энмай несколько секунд молча смотрел королю в глаза и тихо ответил:

— Да, ваше величество.

Склонив голову, он сложил руки на плечи и стал читать заклинание.

Комок подступил к его горлу…

Превратившись в мышангу, он бросился к норке.

Остановившись у нее, он обернулся и на прощание что-то громко пискнул.

Король вновь улыбнулся и махнул рукой.

Энмай исчез в норке, на прощание вильнув тонким длинным хвостом…

Король и вся его семья стояли в тронном зале.

Андл сидел перед ними на стуле.

Маги, которые раньше были в королевской охране стояли тут-же, чувствуя себя крайне неловко.

Равард поднял голову.

Андл несколько секунд смотрел на него, затем не выдержал и отвел взгляд.

Король громко сказал:

— Андл, ты был моим доверенным лицом. Я доверял тебе, как самому себе. Но ты предал меня. Моя дочь и моя сестра живы. Скоро они сообщат королям-эльфам о твоем предательстве.

Андл вздрогнул.

Откуда король знает про принцесс?!

— У тебя нет выхода! Все, кто участвовал в убийстве эльфов, понесут наказание.

Маги стали переглядываться.

Даже в цепях король обладал непререкаемым авторитетом.

— Я даю тебе возможность Андл! Уходи! Прячься! За тобой будет вестись охота всю твою жизнь. И если тебя найдут — суровая кара будет ждать тебя! Это все, что я смогу для тебя сделать.

Андл сутулился все сильней. Слова короля давили на него тяжелым грузом…

— Маги! Освободите меня и мою семью! Вы оказались обманутыми им! Он ввел вас в заблуждение! Кто из вас не убивал эльфов — тот останется здесь. Кто убивал — может уйти с Андлом и прятаться остаток своих дней в страхе. А может то-же остаться, и тому я гарантирую легкую смерть без развеяния праха по ветру!

Маги негромко стали переговариваться.

Несколько сделали шаг в сторону короля.

Тут Андл поднял голову.

Ступившие шаг остановились.

Злоба исказила его лицо.

— Нет! — крикнул он — Нет! Нет!! Нет!!!

Вскочив, он выхватил меч и ближайшего охранника. Словно обезумев, он взлетел и размахнувшись, отсек королю голову.

Роллина громко вскрикнула.

— Нет!!!

Голова королевы покатилась по полу.

— Нет!!!

— Нет!!!

— Нет!!!

Головы сыновей короля подкатились к голове своего отца.

Осталась жена старшего сына — Кейра. Она была беременна и вот-вот должна была родить.

Андл тяжело дышал и смотрел на нее.

На глазах Кейры выступили слезы:

— Андл, я, дочь короля Тургая, жена принца Райна проклинаю тебя и весь твой род. Не будет тебе покоя ни днем, ни ночью. Воронг будет каркать за твоей спиной, и черный котанг с желтыми глазами будет смотреть тебе в лицо, когда ты спишь. Знай это, как и то, что недолго тебе осталось жить.

Холод прошелся по тронному залу.

Маги замерли на месте.

Андл внезапно весь побелел. Краска сошла с его лица.

— Эльфийское отродье!!! — не своим голосом закричал он — Нет!!! Нет!!! Нет!!!

Размахнувшись, он сделал выпад и пронзил живот принцессы насквозь.

Изо рта Кейры потекла кровь. Она руками схватилась за лезвие.

Медленно оседая, она смотрела Андлу прямо в глаза, улыбаясь окровавленным ртом…

Андл повернулся к магам.

— Что вы стоите?! — заорал он.

Маги, словно в прострации, переглянулись.

— Уберите отсюда трупы и сожгите их!

Он подошел к обезглавленному телу короля.

Присев, он сорвал с его пальца перстень.

Маги несмело задвигались.

Андл повернулся к трону.

Сделав несколько шагов, он поднялся по ступеням и сел в него.

— Господин… Первоверховные выезжают через главные ворота…

Андл сверху посмотрел на мага.

— Ваше величество! Я — король!!! — в бешенстве заорал он.

Маг запнулся.

— Взять их!!! Немедленно!!!

Маг беспомощно оглянился.

— Ты что, не слышал?!!!

Маг отпрянул. Краска залила его лицо.

— Да… ваше… величество… — заикаясь, выдавил он.

На негнущихся ногах он засеменил из тронного зала и громко закричал.

Маги, патрулирующие на стенах, закрыли главные ворота.