— Начинай!

— Бей!

— Денгл!!!

Чемпион Акра медленно левитировал из стороны сторону. Он видел, как Данай уходит от ударов и поэтому не спешил, выбирая момент для атаки.

Данай продолжал стоять на месте, подняв руки вверх.

Денгл сделал ложное движение и молниеносно метнул шары. Он не ударил туда, где стоял Данай. Он ударил выше, стараясь предугадать маневр эльфа.

Данай тут-же ответил своим ударом. К удивлению зрителей, он даже не шелохнулся, оставшись стоять на месте.

Синие шары Денгла промчались над головой Даная и ударили в борт, громко при этом разорвавшись.

Удар Даная пришелся прямо в защитную сферу чемпиона. Его с силой отбросило на борт. Синие ломаные линии заискрились, словно молнии в ночном небе. Он закричал, стараясь стабилизировать защитную сферу.

Зрители громко кричали, словно сходя с ума. Ланиста Денгла вскочил.

— Держииись! — завизжал он.

Около пяти секунд длилась борьба двух энергий. Чемпион отчаянно кричал, вкачивая энергию в сферу.

Данай молча стоял, опустив руки. Он внимательно наблюдал.

Тут раздался мощный взрыв. Защитная сфера не выдержала. Голову чемпиона оторвало от тела. Она словно снаряд полетела через поле боя и врезалась в Нерла. Тот от удара упал вместе со стулом на пол.

— Да! Да!!! — завизжал Тройгл.

Он схватился двумя руками за перила и запрыгал, словно дикий козларг при виде эрха.

Двадцать тысяч дирмов!!!

Нерл, сплевывая кровь с разбитых губ, медленно поднялся. Ланиста Денгла застыл на месте.

Ведущий под сильный шум уныло вышел на середину арены.

— Данай! Победил Данай! — уныло проблеял он.

— Я проиграл все деньги!

— Сволочи!!!

— В ж… пу вашего чемпиона!!!

Проклятия неслись с трибун.

Данай быстрым шагом пошел к воротам.

— Чемпион нашего префектла — Данай! — чуть не плача выл ведущий.

Тройгл спустился вниз. Он двумя руками схватил эльфа за плечи.

— Отлично! Мы едем на финал в Римл!!! Через мейль!!!

Данай поднял голову:

— Король там будет? — спросил он.

Сурл мрачно сидел за столом. Он потерял половину своих денег. Все эти ланисты. Он ничего не понимал. Вчера пришло сообщение, что Тройгл выпустил Квинтла с дочерью. И вернул все имущество, включая дом. Похоже, из него вытягивают деньги. Он замер с открытым ртом, не успев донести кусок хлеба.

Точно! А он-то дурень повелся! Его просто развели! Как он сразу не догадался! Эта троица — Кхерл, Квинтл и Тройгл! Они заранее все просчитали! И просто тянут у него деньги!

Он в ярости вскочил. А письма?! Да он же их даже не читал! Кхерл их читал, а он — нет! Он и почерк-то первоверховного не знает! А конверт с печатью — так их у управляющего полно! Это же приграничный пункт!

Ну ничего! Он им покажет!

Дверь открылась и вошел слуга.

— К вам, господин.

— Кто?! — прорычал Сурл.

— Маг королевской охраны.

Сурл не поверил ушам. А вот и возмездие! Наверняка по его поводу! Сейчас он все расскажет!

— Заводи! — фальцетом крикнул он.

Слуга удивленно поднял брови и исчез.

В зал вошел Энмай.

Сурл расплылся в улыбке до последних моляров так, что уши сдвинулись к затылку.

— Господин маг! — пропел он с низким поклоном — Проходите! Устривайтесь! Не желаете отобедать?!

Не дожидаясь ответа, он громко хлопнул в ладоши. Появился слуга. Сурл указал на стол. Слуга кивнул и тут-же исчез.

Энмай сел за стол.

— Господин маг! Я вам все расскажу!

Энмай удивленно откинулся на спинку кресла.

— Да — слушаю!

— Дело в том, что трое граждан нашей империи — ланисты нашего города — Квинтл и Тройгл, а так-же управляющий приграничной заставой господин Кхерл обьединились с возмутительной целью!

— Это какой — же? — спросил Энмай, сделав глоток горячего чирка.

— Прикрываясь именем первоверховного, они через управляющего подделывают его письма и якобы передают друг друга в рабство. И каждый раз я плачу по десять тысяч дирмов! Это сговор с целью наживы! Я прошу разобраться вас с этим вопросом!

Сурл подошел ближе и глянул Энмаю в глаза:

— Разумеется, я в долгу не останусь, господин маг.

— Я разберусь с вашим вопросом, господин принципатл — пообещал Энмай — Скажите, гном — который ланиста, не приехал?

— Это Тройгл — один из них — радостно взвизгнул Сурл — Вернулся вчера из Акра. Его гладиатор стал чемпионом префектла.

— Вот как? — удивился Энмай — Это не эльф?

— Да! Да! — Сурл сложил руки — Господин маг, я прошу вас не оставить этого просто так!

Энмай поднялся.

— Я понял вас, господин префектл. Мне нужны деньги.

Сурл подобрастно улыбнулся:

— Конечно, конечно, господин маг! Сколько?

— Двадцать тысяч.

Сурл замер.

— Двадцать тысяч… А… Конечно господин маг — выдавил он — Сейчас… Сейчас…

Энмай невозмутимо смотрел на вошедшего слугу.

— Деньги господину магу. Быстро!

Слуга убежал.

— Скажите, господин маг… Когда я могу надеяться на решение моего вопроса? — осторожно поинтересовался Сурл.

— Я займусь этим немедленно — ответил Энмай, бросил взгляд на толстяка.

Сурл облегченно выдохнул.

— И господин первоверховный будет в курсе?

— Разумеется!

Слуга принес два увесистых мешочка денег.

— Двадцать тысяч, господин маг! — с улыбкой сказал Сурл.

— Благодарю! — ответил Энмай — Можете не сомневаться, ваш вопрос будет решен!

С этими словами маг покинул зал.

Сурл довольно хлопнул в ладоши. Ну теперь то они ответят за все сполна! Просто так он им этого не оставит!

Тройгл наслаждался вкусным вирком. Жизнь окрасилась в яркие тона. Он заработал много денег, у него есть роскошная эльфийка и непобедимый гладиатор.

Он зажмурился, не веря своему счастью.

Эльма сидела рядом, вытянув длинные стройные ноги к камину.

Зашел гоблин:

— К вам господин!

— Кто?

Гоблин пожал плечами:

— Какой-то маг.

Тройгл удивился:

— Пусть зайдет.

Через полминуты вошел Энмай с уродливой старухой, от которой невероятно разило. На ее левом плече сидел огромный воронг. У правой ноги находился черный плешивый котанг.

Тройгл вскочил:

— Господин маг! Рад вас видеть! Чем могу служить?!

Энмай сел в кресло.

Тройгл во все глаза смотрел на него. Сердце учащенно забилось. Если он насчет Энтиллии, то надо как-то обьясняться…

— Эта старуха будет жить у тебя гном — сказал маг.

Гном перевел взгляд на зловонную старуху и облегченно выдохнул.

— Если есть такая необходимость господин маг… Я ведь ваш должник — вы спасли мне жизнь.

Энмай бросил два мешка денег на стол.

— Здесь двадцать тысяч дирмов, гном. На ее содержание. И на ее дочь.

Тройгл громко сглотнул. Двадцать тысяч! Да за такие деньги он готов спать с этой помойкой!

— Дочь? А где дочь? — спросил удивленно гном.

— Она еще не родилась — ответил маг.

Тройгл недоверчиво посмотрел на старуху.

— Э-э… Хорошо господин маг! Как скажете!

Энмай поднялся.

— Про нее никто не должен знать. Ее никто не должен видеть. Она будет сидеть в твоем доме и не выходить на улицу. Выдели ей просторную комнату. Все необходимое покупай ей сам!

Гном поклонился:

— Слушаюсь, господин маг!

Энмай направился к выходу. На пороге он обернулся:

— Кстати, а где этот… Квинтл?

Тройгл подпрыгнул на месте:

— У себя дома, господин маг! У себя дома! Вместе с дочерью — любезной Энтиллией! Передайте им большой привет от меня! Когда у вас свадьба?

Энмай, посмотрев на гнома, ничего не ответил и вышел.

Старуха стояла посреди комнаты, источая ужасный запах.

Гном громко крикнул:

— Уведите ее в мойню! И поселите в пристрое! Там полно места!

Старуха довольно улыбнулась прогнившим ртом.

Сурл предвкушал месть. Как он любил это чувство!