- Спасибо, за приглашение. – Ричард тактично улыбнулся хоть и был занят своими невеселыми размышлениями.

Когда Кейт появилась в новом облачении, то Ангелина, делающая в этот момент глоток чая, подавилась, громко закашлявшись. Кейт никогда до этого не облачавшаяся в платья, стояла перед ними в черном мини-футляре отлично открывающем вид на ее стройные ноги, удлиненные высокими каблуками.

- Ты удивительно прекрасна, Китти. – Очнулся Ричард, он смог перевести взгляд от ее ног, поднявшись до головы: Кейт подняла волосы наверх, открыв идеальный овал лица, использовав немного косметики, подчеркнула черты лица, но при этом не изменилась. Парень расплылся в улыбке и предложил Кейт руку, но та его проигнорировала.

- Чего стоим? Пойдем. – Кейт двинулась к двери, не дожидаясь остальных.

В пабе уже собрались несколько приятелей Ангелины, и что сразу приметил Ричард, преимущественно мужского пола. После краткого знакомства компания заказала пиво, и потекли разговоры, в основном, присутствующие девушки задавали вопросы Ричарду, ведь все читали заметку Кейт.

- Ричард, а ты что, живешь в замке?

- Бог мой, – улыбнулся Ричард, – нет, конечно, у меня и дракона даже нет! Сейчас я вообще живу в общежитии. – Девушки захихикали, а Кейт уткнувшись в пиво отвернулась.

- А ты знаком с королевской семьей?

-Не в полном составе. – Ричард начал уставать от расспросов, он искал момент, чтобы заговорить с Кейт, заметив, что на танц поле появилось несколько танцующих, он ухватился за шанс.

- Дамы, прошу меня простить. – Он повернулся к Кейт, протянув ей руку. – Потанцуешь со мной?

На положительный ответ Ричард и не надеялся, но это вполне могло стать началом хоть какого-то диалога.

- Кейт не очень по этим делам. – Высказалась то ли Мэри, то ли Кэри. – Но я могу пойти с тобой.

- Пойдем. – Неожиданно согласилась Кейт, вложив в его руку свою.

- Никогда бы не подумал, что ты так любишь танцевать. – Спустя полчаса Ричард уводил Кейт к бару, уверенно держа девушку за талию. – Ты просто ураган ритма.

- Я же говорила, что ты меня совсем не знаешь. – Кейт улыбнулась, и Ричарду показалось, будто от нее исходит сияние. – И почему ты решил, что я тебя ждала, десять дней прошло?

- Во-первых, я не знал, я – надеялся. – Он погладил ее по щеке.

- Во-вторых, раз дни посчитала, значит – ждала.

- Просто ты ушел и все. Неважно.

- Мне важно, ты пойдешь со мной на Рождественский бал в Йелье? Ты ведь все равно собираешься там быть. Я познакомлю тебя с друзьями.

- Мы итак уже знакомы, – напомнила Кейт. – Не лучшая была встреча.

- Предлагаю перед балом устроить тренировку, можешь взять с собой Ангелину, а я приглашу Дмитрия. Двойное свидание: ужин, вино, разговоры. Полезно нам всем ты – узнаешь меня поближе, Дмитрию пора с кем-то познакомится.

-Дмитрий Беликов – бог Аполлон и ему пора с кем-то познакомится? – Недоверчиво переспросила Кейт.

- Эх, Китти, я тоже говорил, что ты меня не знаешь. – Ричард потянулся к Кейт, но к ним побежала захмелевшая Ангелина, обняв их за шеи.

- Вы здорово смотрелись, когда танцевали.

- Ангелина, а что ты делаешь послезавтра?

- А есть конкретные предложения? Или вам освободить комнату?

– Девушка прищурилась.

- Нет, – покачал головой Ричард, – как на счет двойного свидания, я и Кейт, ты и мой сосед по комнате?

- Какой-то унылый ботан? – Едва выговорила девушка заплетающимся языком.

- Нет, юрист-спортсмен, с сексуальным акцентом.

-Тогда я согласна.

Адриан чувствовал особое облегчение, экзамены были позади и он торопился увезти семью в Нью Йорк, чтобы подготовиться к Рождеству, не желая даже остаться на бал. Он как раз рисовал с дочкой, когда вернулась Сидни. Она устало опустилась на стул, глядя на мужа и дочь.

- Привет, – Адриан поднял взгляд на жену. – Как экзамен?

- Все хорошо. – Сидни смотрела куда-то перед собой. – А у тебя?

- Тоже. – Адриан с деланным безразличием пожал плечами, хотя ему очень хотелось похвастаться своими достижениями перед женой.

- Точно все сдал?

- Меня обижает твое недоверие. – Адриан взял в руки планшет и вошел на сайт Йелья. – Вот, общий рейтинг, смотри сама. – Он вручил устройство супруге, его лицо сияло.

- Как ты оказался первым в рейтинге?

- Пришлось постараться, но я решил соответствовать тебе. – Адриан следил за женой, но в ее взгляде не читалось ровным счетом ничего. Она отложила в сторону планшет и снова стала смотреть вперед себя от чего Ариан растерялся.

- Хочешь, вместе сходим на бал? – Неожиданно предложил он.

- Не знаю. – Честно ответила Сидни. – Что-то ничего не хочется.

- Сидни, а ты себя хорошо чувствуешь? – Вдруг осенило Адриана. – Прости, но ты сама не своя.

- Не знаю, – Сидни отвечала ровно и это пугало Адриана.

Роуз ввалилась к себе в комнату и бросила сумку на кровать, услышав стон, она обернулась на звук, заметив корчащегося на кровати Дмитрия.

- Да ладно! Не может быть! – Роуз уперла руки в бока. – И что тебя принесло?

- Я сегодня сдал последний экзамен.

- Ты говорил, что он только завтра.

- Удалось решить заранее, нужно готовиться к заплыву, а у меня последний год. – Дмитрий хитро улыбнулся и похлопал по кровати ладонью, приглашая Роуз к себе. Девушка лениво, словно кошка расползлась по кровати рядом с парнем, ожидая поцелуя. – Я подумал, может, мы уже сможем всем сказать о нас на балу? Придем вместе.

- Думаешь, мы готовы? Просто еще одного нашего расставания общественность точно не выдержит.

- Ты меня, правда, любишь? – Дмитрий смотрел в потолок, теребя копну локонов на покоящейся у него на груди голове Роуз.

- А ты сам как чувствуешь? – Роуз перевернулась, но парень продолжал смотреть в потолок, будто там таинственным образом появлялись ответы.

- Иногда чего-то хочется так сильно, что начинаешь в это верить.

- Знаю, мне глупо спрашивать, если бы ты все еще сомневался в наших шансах, то не согласился бы.

- Да, я люблю тебя, Роза. – Ответил Дмитрий, не дожидаясь вопроса.

- А я тебя. – Она приподнялась, чтобы поцеловать Дмитрия. – И я уже не могу дождаться, когда наступит Рождество.

- А что особенного в этом Рождестве?

- Увидишь!

- Ты же помнишь, что мои родные ждут нас к Новому году? Твой отец уже подарил нам билеты в первый класс.

- ладно, из-за тебя не получится сюрприз! Но утром в Рождество мы уезжаем в лейк Плесид – это мой подарок! – Дмитрий хотел возмутиться, но Роуз его остановила. – Нам двоим! А перед этим, я должна снова посетить мастера Прану и даже не думай мне запрещать!

В комнату постучали и, Роуз взвыла куда-то в область потолка и пошла впускать гостей.

- Привет! – Ричард прошел внутрь и, заметив Дмитрия, уселся рядом с ним. – Отлично, все в сборе! Вы нужны мне оба.

- Давай, жги! – Роуз скривилась.

- Вчера я был в пабе с Кейт и ее приятелями, мы много танцевали, и она почти перестала сопротивляется, но когда я провел ее и подругу под общежитие, она позволила мне пожать ей руку. Черт, я же не на партийном собрании в Советском союзе! Я чувствую, что не противен ей, но она упряма как стадо овец и делает вид, что мое общество ей в тягость. Особенно, если рядом есть еще кто-то.

- Ты на бал ее пригласил? – Поинтересовалась Роуз.

- Конечно, но она решила не утруждать себя ответом. – Ричард повернулся к Дмитрию. – Зато мы идем на свидание, все благодаря ее соседке. Знаете, я так болел за вас, но понял, что чисто эгоистично, мне лучше, если вы не будете парой.

- Это почему же? – Роуз подсела к ним.

- Мы отилчнаяя троица, вы – мои лучшие друзья, а если вы будете вместе, мне уже не будет такого места в ваших жизнях, я стану лишним. – Ричард обнял Роуз и Дмитрия за плечи. – А теперь еще одно, Дмитрий, завтра ты идешь со мной, у нас двойное свидание, Кейт согласилась, потому что с ней пойдет Ангелина.

- Нет! – Запротестовал Дмитрий. – У меня уже есть кое-кто.